Звезды и тернии

– Это не для меня.

Вега коротко изложила ситуацию с Темой. Услышав о волновой болезни, Леонид нервно передернулся. Веге подумалось, что, может, кто-то из его родственников тоже болел.

– Ничего не выйдет, – сказал он. – Для таких больных делается особое лекарство. Обычное обезболивающее, даже самое сильное, не поможет.

– А вы не можете… Ну, это… – Вега не была уверена, как правильно сформулировать свою мысль, и ляпнула: – Стащить где-нибудь?

– Ну, ты даешь, – Леонид покачал головой, но без видимого осуждения. – Нет, не могу. Эти лекарства и легально-то получить сложно. Например, даже если бы у тебя в карманах нашлась пара-другая сотен тысяч, без кучи справок тебе никто ничего не даст. Справка, чтобы пройти на территорию завода, справка, что твоему подопечному нужны лекарства, справка, что ты его представитель, и так далее.

– А мелкая – ну, тоже у этой Галины живет – говорит, они деньги собирают. Зря, значит?

– Зря, пожалуй. Несовершеннолетним уж точно ничего не выдадут, даже со всеми справками мира.

– И что нам делать? – вспылила Вега. – Вы хоть представляете, как он мучается? У вас что, специально все так устроено, чтобы люди не только умирали, но еще и медленно?!

Леонид некоторое время думал, теребя серьги в ухе.

– Попробую поинтересоваться ситуацией, намекнуть кое-кому. Возможно, сдвинут с места вашу опекуншу.

Вега поблагодарила, хотя и не слишком поверила, что это что-нибудь даст. Выходя из медкабинета, она тщетно пыталась успокоиться. Город, к которому она всегда относилась вполне спокойно, а после вступления в Полумесяц – с любовью, вдруг превратился в дикое, нелюдимое место. Тюремная комната в квартире Галины, разве что больше размерами.

После уроков на выходе из школы Вега увидела Ала. Он шел с двумя приятелями, весело лепеча какую-то историю. Ребята слушали его с подобострастным видом, другие школьники, мимо которых лежал их путь, провожали любопытными, подозрительными и иногда чуть испуганными взглядами. Несколько лет назад погиб его приемный отец, и школа до сих пор шепталась о том, что Ал имеет к этому непосредственное отношение. Процветанию этого ужасного слуха немало способствовала реакция Ала: он и не думал ничего отрицать, и в ответ на намеки загадочно молчал, расплываясь в зловещей улыбке.

Но Вегу было не запугать этими россказнями. Ал был младше нее на год и она отлично его знала, а потому нагнала и схватила за рюкзак.

– Эй! – он чуть не упал. – А, сестренка. Как дела? Поправилась?

– Я тебе не сестра. Пошли, отойдем.

– Ладно. Ребята, я скоро. Объясню только, что не могу заменить ей Ната.

Его приятели захохотали. Вега замахнулась на них и потащила Ала в сторону.

– Ну, чего тебе? – спросил он, когда они отошли. – Неужели Нат пожаловался, что я его вчера наголову разбил?

– Если ты и разбил что-то наголову, то не его. Тебе ваш главный вообще сказал, кто такие Падающие и зачем их разбивать?

Ал слегка нахмурился. Глаза у него были необыкновенно светлые, и с каждым месяцем как будто светлели все больше.

– Ты головой повредилась, что ли? Стал бы я этим заниматься, если бы не знал, что и зачем. Между прочим, я как-то раз обжегся об одного так, что месяц писать не мог, помнишь? Продолжать в том же духе веселья ради? Делать мне больше нечего.

– То есть ты знаешь, что они на нас не нападают?

– Нападают – не нападают… – Ал хмыкнул. – Главное – собрать звездную пыль. Моему боссу она позарез нужна.

– А тебе-то это зачем? – не понимала Вега.

– Он мне нравится, – доверительно сообщил Ал. – Будет здорово, если он захватит всю Вселенную. Из него король будет вот какой!

– Тот, кто убивает живых существ, никогда не будет хорошим королем.

– Вырасти, Кострова! – Ал закатил глаза. – Заговорила тут… Чего ты только сейчас подняла эту тему, а? Сама-то скольких поразбивала? А как выперли из Полумесяца – сразу принципы появились, они же не нападают, ну конечно… Зависть это – вот что.

Он фыркнул, повернулся и ушел. Вега осталась стоять на месте. Ее трясло от злости. Не верилось, что она была такой дурой и слепо верила историям Евгении, не задавая ни единого вопроса.

За углом школы Вегу поджидал Ден. Она первым делом сообщила ему о том, что дверей в скале больше нет.

Ден покосился на нее с недоверием.

– Не может быть, – сказал он. – Конечно, они на месте. Зачем ты вообще туда пошла?

– Не знаю. Тянуло. Но серьезно говорю, их там нет.

– Есть.

– Пойдем посмотрим. А если есть, можем сразу туда. Как там его? В Терностар.

Ден со вздохом покачал головой.

– Что ты там забыла?

– Как это? – возмутилась Вега. – А Кайт?

– Ты что, думаешь, он днюет и ночует на Луране, ждет не дождется, когда мы явимся? – Ден усмехнулся. – У него, между прочим, свои дела есть, и уж всяко поважнее, чем наши. Следующая наша встреча через несколько дней.

– Но мне надо с ним поговорить!

– Что, Странник проснулся? – Ден посмотрел на нее с любопытством.

Вега испытала огромный соблазн соврать, но внутренний голос снова запел нравоучительную песню и велел сказать правду.

– Нет, – буркнула она. – Просто один приемыш умирает от волновой болезни, и я подумала, Кайт сможет помочь. Это же от Странников… И руки он мне вылечил.

– Это вряд ли, – сказал Ден, подумав. – Кайт ведь не целитель какой-нибудь. Спросить можно, конечно… Но на помощь особо не рассчитывай.

– Ну так пойдем!

– Куда? Я же сказал, через несколько дней. Сейчас его там нет.

Вега нетерпеливо притопнула ногой.

– Все равно! Я не могу тут сидеть… На умирающих от волновой болезни всем плевать, в учебнике по астрономии про наших родителей написана какая-то чертовщина, а твои двери исчезли. Как тут сидеть?

– Ты и не сидишь. Ладно, пойдем, сама увидишь, что вход в Терностар никуда не делся. Заодно светыльков впустим.

– Да, я утром видела одного, – вспомнила Вега. – Но разве ты не всех их туда увел?

– Некоторые остались. Не хотят уходить. И еще должны быть новые, от вчерашнего Странника.

Они направились к горам. Сначала молчали, потом Ден вдруг сказал ни с того ни с сего:

– Если хочешь помириться с Натом, то лучше вне школы, над тобой и так смеются.

– Ты это о чем… А, – Вега хмыкнула. – Не хочу я с ним мириться. Просто увидела, как ты отвечаешь. Ты, значит, и есть тот гений, что идет на пятерку по потоковой физике?

– Да, у меня пятерка, – Ден безразлично пожал плечами.

– Как тебе удается?

– Не знаю. Мне все понятно.

– И как реагирует Нат? – не сдержала любопытства Вега.

– Делает вид, что меня не существует, – Ден улыбнулся. – Это не так уж и сложно. Я стараюсь особо не высовываться.

Они стали подниматься наверх. На сердце у Веги становилось все тяжелее. Она вспоминала гладкую скалу и была уверена, что ей не приснилось и не показалось. Двери исчезли. Что, если связь с Кайтом оборвалась навсегда?

Ден был совершенно спокоен. Он уверенно вывел ее на поляну и кивнул на скалу. Вега испытала смешанные чувства – она была невыразимо рада снова увидеть красивые двери, ведущие в другие миры, но почему сегодня утром их не было и в помине?

– А вот и первый, – Ден заметил светылька, порхающего среди деревьев. – Передай другим, что я могу выпустить вас в Терностар.

Светящийся шарик взвился в воздух и, усердно махая крылышками, понесся прочь.

– Они что, правда все понимают? – засомневалась Вега.

– Как видишь. Теперь подождем, пока он приведет остальных.

Он опустился на траву. Вега присела рядом.

– Так ты расскажешь, как нашел Терностар и Кайта?

– Это не слишком захватывающая история. Мне было интересно, с какой периодичностью появляются Странники, нет ли какой-нибудь системы. Я приходил на тот выступ, с которого виден Полигон, помнишь? И наблюдал. Однажды поднялся выше, думал, там может быть лучше обзор. И нашел двери. А за ними… Не знаю, почему, но пока я шел мимо этих проходов, даже в голову не приходило куда-нибудь завернуть. Зато когда увидел Лурану, не раздумывал ни секунды. Зашел и сразу увидел Кайта.