Страница 6 из 7
– Это не похоже на проделки Кикима! Кто может так ужасно кричать? – спросил дрожащим голосом лягушонок.
Журавлёнок был старше всех, прочитал много книг и мог ответить на любые вопросы.
– Впервые слышу этот рёв, – смущённо развёл крылья Журавеня и предположил, что из сказочного леса к болоту выбралось какое-то чудовище.
От страха многие снова захотели спрятаться. Но в компании нашёлся тот, кто оказался храбрее остальных и не испугался страшного рёва. Это была Макоша, внучка лесной Кикиморы. Она обижалась, когда её путали с двоюродным братцем Кикимом. Но что поделать, они внешне были очень похожи: у обоих тоненькие ножки и ручки словно прутики. Маленькое тельце напоминало мохнатую муфточку, а на голове торчали огромные острые уши. Только на макушке у Кикима зеленели дубовые листочки, а у Макоши – цветущая земляника. В отличие от двоюродного братца, внучка лесной Кикиморы росла доброй и очень смелой. Прошлым летом она защитила мышиный народец от куницы, и с тех пор её стали называть воительницей.
– Давайте посмотрим хоть одним глазком на чудовище. – предложила она. – Может, оно не такое и страшное…
– Неужели ты не слышала его рёв?! – произнёс лягушонок Кваня, не переставая дрожать. – Так может реветь очень страшное чудовище!
– Если оно настолько страшное, тогда зачем ему громко кричать? Его всё равно боялись бы! – возразила она.
И тут снова раздался жуткий пронзительный рёв, отчего Кваня и остальные сжались в комочки. Одна лишь Макоша вздрогнула, но тут же приняла воинственный вид.
– Нужно узнать, зачем он тут появился и что ему надо?
– Макоша права, – поддержал её Журавеня. – Я пойду и посмотрю на него. Кто со мной?
Друзья один за другим потянулись за внучкой лесной Кикиморы и её крылатым спутником. И вот, преодолев заросли густых кустов, ряды высоких елей, чьё подножье скрывалось в густой тени, друзья оказались перед небольшой солнечной лужайкой. Она никак не могла быть логовом чудовища! Вокруг лужайки мирно перешёптывалась листва деревьев, зелёными волнами на ветру колыхалась шелковистая трава и нежно кивали своими яркими бутончиками цветы.
– Где же чудовище? – огляделась по сторонам Макоша.
– Видимо, мы сбились с пути, – предположил Кваня.
– Нет, мы шли в нужном направлении, – не согласился журавлёнок и, поскольку был самым высоким, то кое-что заметил: – Взгляните туда!
Он указал на яму, которую друзья вначале не разглядели.
– Неужели страшный крикун затаился там? – съёжившись, прошептал лягушонок.
– Сейчас узнаем! – отважно сказала внучка Кикиморы.
Но чудовище, очевидно, почуяло их приближение и решило оглушить своим зловещим криком! Друзья мигом бросились врассыпную и попрятались за деревьями. Однако за ними никто не пустился вдогонку.
– Мне кажется, чудовище просто отпугивает нас, – сказала Макоша, выглянув из-за ствола осины.
– Значит, оно вовсе не чудовище? – в сомнении произнёс Журавеня и подумал, поскольку он самый старший и самый большой в компании, видимо, он и должен проверить догадку Макоши.
Но тут до него донёсся тоненький голосок бабочки Фаи, которая летала весьма медленно, а когда друзья разбежались, она поднялась к пышным кронам деревьев. Порхая высоко над ямой, Фая первой увидела «страшного крикуна».
– Идите сюда! – позвала она друзей. – Ему нужна наша помощь!
Первыми из укрытия вышли Макоша и журавлёнок. Любитель путешествий раньше остальных оказался на краю ямы. Когда он заглянул в неё, то обнаружил там существо, похожее на маленького медведя с розовыми ушами. Бедняга попал в чью-то ловушку и не смог из неё выбраться.
– Кто ты? – спросил Журавеня.
– Меня зовут Вой, – мрачно отозвалось «чудовище».
– Значит, это ты так громко кричишь?
– Да, и вам лучше ко мне не приближаться, а то пожалеете!
Но друзья сообразили, что на самом деле неведомый зверь не опасен для них, что он сам боится и пользуется единственным оружием – громким криком.
– Видимо, тебе не нужна наша помощь? – хитро спросила Макоша.
– А разве вы пришли помочь? – Вой с недоверием посмотрел на незнакомцев.
– Зачем же ещё? – хором ответили друзья.
«Чудовище» смутилось, а компания, не дожидаясь ответа, нашла длинную корягу и спустила её в яму. Вой неуклюже вскарабкался по ней и предстал перед своими спасителями. У него была большая голова и короткое пухлое тело, покрытое шерстью, а на груди виднелось белое полулунное пятно.
– И вы решились мне помочь, даже не зная, хороший я или плохой?
– Разве это имеет значение, когда кто-то попал в беду? – ответили друзья. – Если ты плохой, мы просто не будем с тобой играть.
– А во что вы играете? – с интересом спросил крикун.
Друзья рассказали ему о новой игре и предложили присоединиться к ним. Вой не ожидал такого радушия и смущённо опустил голову, неуверенно переступая с одной массивной лапы на другую.
– Нашей компании как раз не хватает такого громкого, как ты! – сказал журавлёнок.
Вой почувствовал на себе тёплые взгляды новых друзей и ответил:
– Я согласен!
Так в дружной компании появился загадочный новичок. Вой назвал им своё имя, но сообщил, что не знает, кто он. Его малышом разлучили с семьёй и увезли из родного дома. Он помнит только, что жил на волшебном острове и что его сородичи умеют говорить и так же громко и зловеще кричать, особенно по ночам. В сказочном лесу Вой оказался случайно, он вырвался из клетки, которая долго была его домом, и сбежал от похитителей. Вой хочет вернуться домой, но не знает, где находится его родина.
Он выглядел несчастным, и друзьям стало его жалко.
– Я поищу в книгах и, может, найду что-нибудь о «крикунах» и о твоём острове, – пообещал Журавеня. – А сейчас давайте играть!
Друзья вернулись на полянку, где оставили двенадцать палочек, но, прежде чем выбрать нового галящего, они предупредили Воя о внуке лесной Кикиморы, который постоянно мешает и превращается в жёлудь, когда они пытаются с ним поговорить.
– Странный он какой-то… Я посторожу лужайку и посмотрю, как вы играете, чтоб лучше запомнить правила, – предложил новый друг.
Сделать выбор водящего помогла считалочка:
Жил-был маленький дракончик.
Он любил с компотом пончик.
Ну, а если был голодный,
Слопать мог кого угодно!
Я встревожен не на шутку:
У кого урчит в желудке?
Он голодный – очень злой.
Прилетел он – за тобой!
Им снова стал Кваня. Лягушонок, по условиям игры, принялся собирать двенадцать палочек, а тем временем друзья разбежались и спрятались. Кикима нигде не было видно, и Кваня понадеялся, что тот нашёл себе другую забаву.
Однако едва лягушонок сложил вместе все палочки и, радостный, побежал искать друзей, появился внук Кикиморы. Он выскочил на лужайку на своих тоненьких, как прутики, ножках и затаился, прислушиваясь к шорохам леса. Его оранжевые глазки весело блестели. Проказник довольно потирал ладошки, похожие на двух тощих пауков.
Вой увидел его и стал внимательно наблюдать.
Убедившись, что на лужайке никого нет, Киким решил подойти к палочкам и раскидать их, и только он собрался это сделать, как за спиной проказника внезапно раздался зловещий рёв. От ужаса Киким вытянулся в струну, побледнел, шевелюра из дубовых листочков на его голове встала дыбом, и через мгновение внук Кикиморы рухнул на траву, обернувшись гигантским жёлудем.
На этот раз страшный голос Воя напугал только проказника, а для друзей крик стал сигналом. Компания мигом собралась вместе и окружила жёлудь. Раньше никто не мог поднять такой тяжёлый предмет, сейчас у них появился новый друг, который сразу предложил свою помощь. Друзья решили отнести Кикима к его бабушке, она на весь лес славилась своим тяжёлым характером. Уж она найдёт, чем занять внука, чтобы тот не проказничал от безделья. Быть может, отправит к дядьке Болотнику сторожить птичьи гнёзда на кочках или заставит вытаскивать засохших мух из паутины. Тогда у Кикима не скоро появится возможность делать кому-то мелкие пакости.