Страница 41 из 107
— Неизвестный корабль с координатами семьсот тридцать… — хрипло заговорило устройство связи.
Не намериваясь вступать в переговоры с силами планетарной безопасности, Быстров тут же отключил его. «Тезей» понесся по уходящей дуге от Сприса.
Орэлин, прижатый трехкратной перегрузкой, сидел, не сводя взгляда с Ариетты. Его кустистые брови сдвинулись к переносице; в голове вспыхивали и угасали воспоминания уходящего дня, бродили нестройные, еще неокрепшие мысли.
— Васильевич, с цинтридом совсем плохо, — Агафон, суетившийся у консоли энергоконтроля, на миг поднял голову: — На форсаже тебе идти ни-ни! Иначе не хватит на пространственный пробой.
— Боюсь, Аркадьевич, что на пробой и без форсажа не хватит. Или будет в самую притирку. Нужно что-то думать, — Глеб коснулся сенсоров управления защитой.
— Как я понимаю, господин Быстров, мы можем вообще не покинуть систему Алтеры? — тихо спросил Орэлин.
— Такой риск есть, — признал капитан.
Он хмуро наблюдал за экраном дальнего радара — на нем обозначилось два вытянутых мазка. Глеб переключился на максимальное оптическое увеличение. На черном пластике, мерцающем искрами звезд, появилось два крошечных объекта, похожих на хвостатые диски — скорее всего легкие пристианские эсминцы. Эти корабли обладали высокой скоростью и в несколько раз превосходили по огневой мощи обескровленный разведчик.
— Вы видите их, Аркадьевич? — Быстров вывел изображение на главный экран.
— Увы, Глеб Васильевич. Откуда только они здесь взялись? Ведь не было этой техники при подлете!
— Сприс мог запросить помощь с ближайшей системы, — мрачно предположил Орэлин.
— Это может быть не единственный сюрприз. Сканируем пограничный слой! — положив пальцы на активную зону панели, Глеб отдал команды компьютеру.
Скоро машина пропела взволнованным контральто:
— Сильное возмущение гиперслоя. Саен шесть, два, один… Эсси семь, ноль, ноль, один… — на мониторе всплыли параметры пространственных изменений, под пульсирующими пиктограммами обозначились координаты.
— Кто-то еще идет сюда, — догадался Орэлин. — Вряд ли безобидный транспорт! Он вынырнет недалеко от нас, и будем мы зажаты огненными щипцами!
Глеб, ни слова не говоря, внимательнее изучил данные сканеров и изменил курс. Теперь «Тезей» несся к точке возмущения.
— Что вы делаете, господин Быстров?! - изумился пристианец. — Не думаете же вы, что там с радостью дадут нам цинтрида?
— Я на подачку и не рассчитываю, — капитан перенаправил оптическую главную систему прямо по курсу корабля — вспомогательная все еще держала в фокусе шустрые эсминцы, летевшие на бесшабашном форсаже.
В рубке повисла тишина, длившаяся довольно долго. Лишь слышалось гудение энергоустановки и тихий свист климатической системы.
Понемногу приращивая мощность двигателей, Глеб покосился на прямоугольник нижнего экрана. Дискообразные космолеты не отставали. Они сократили расстояние на четверть и скоро могли выйти на дистанцию выстрела дальнобойных орудий.
Прямо по курсу «Тезея» уже разошлось круговыми волнами свечение всевозможных оттенков фиолетового спектра. Вот-вот там должен был раскрыться зрачок гиперпространственного пробоя, выпуская крупный звездолет.
— Нас атакуют, — сообщил Агафон, не спускавший глаз с эсминцев.
Хвостатые диски синхронно пальнули из гиперионных пушек — к «Тезею» потянулись красные росчерки. Датчики корабля сразу зафиксировали мощный гиперионный всплеск. Визгнул сигнал тревоги.
— Не беспокойтесь, Орэлин, — сказал Быстров. — Они еще слишком далеко. Это стрельба не более чем разбрасывание угрозами. На таком расстоянии матом и то ругаться эффективнее.
— Но скоро они будут достаточно близко, — пристианец нервно сплел пальцы. — Капитан, вам никогда не приходило в голову, что с вражеским флотом можно вести переговоры?
В этот момент зев пространственного пробоя раскрылся. Из него вынырнуло длинное тело. Синие разряды пробегали по серебристому корпусу, на корме плясали ветвистые молнии.
— Бездонный Краак! Мы погибли! — воскликнул слуга Олибрии.
— Корвет "Хорф-6", — безошибочно определил Глеб.
— Вот же черт пархатый! — выругался Арканов, хватаясь за лимб настройки. — Энергию на щиты, Васильевич?
— Нет у нас лишней энергии. И цинтрида на три пшика, — увидеть прямо перед носом грозный корвет, едва не уничтоживший их над Пристой, Быстров ожидал меньше всего.
7
По широким экранам, секунду назад мерцавшим сказочными этюдами чужих измерений, разлилась чернота, и вспыхнули звезды. Космато-красная Алтера выкатилась откуда-то справа. С другой стороны крошечными жемчужинами проплывало три газовых гиганта. Ниже их довольно близко виднелся Сприс.
— Точно система Алтеры? — заерзав в кресле, переспросил Леглус.
— Да, — лаконично отозвался Роэйрин. — Связь с орбитальной базой по экстренному каналу! — бросил он младшему офицеру связи.
Антенна направленной связи, заблаговременно активированная, быстро нашла крошечную пылинку, кружившую над Сприсом. В рубке на вогнутом пластике появилось изображение пожилого пристианца в мнемошлеме.
— С вами говорит Роэйрин — капитан корвета «Хорф-6» имперского флота. С кем имею честь?
— Командир орбитального поста Винасен, — представился человек в мнемошлеме. Его лицо и без того напряженное, пошло сетью мелких морщинок. — Чем можем послужить, капитан?
— Сектор шестьдесят семь Ис двадцать шесть! Корабль класса "дальний разведчик"! — прерывая диалог с базой, вскричал офицер обнаружения. — Идет прямо на нас! Сектор семьдесят два Ис семнадцать: два малых эсминца на форсаже пересекающим курсом!
— Тактическую карту! Быстро! — тут же забыв о собеседнике-сприсианине, распорядился Роэйрин, одновременно его проворные пальцы сняли блокировку боевых систем.
— Господин Винасен, мое имя — Леглус, — продолжил переговоры маркиз, не слышавший начало рапорта офицера обнаружения. — Представляю временное правительство Присты. По нашим сведеньям в подконтрольную вам систему заходил корабль класса "дальний разведчик" галиянского образца. На его борту опасные преступники, объявленные в имперский розыск. Что вы можете прояснить по этому поводу?