Русская кровь

Я кивнул. Без особой уверенности.

Минут через пятнадцать, впереди у оврага замаячило одноэтажное кирпичное здание. Вернее то, что от него осталось.

Если здесь и была ферма, с тех пор прошло немало времени. Треснувшие стены едва возвышались над зарослями крапивы и бурьяна. Шиферная крыша сохранилась только эпизодически. Оконные проёмы чернели, как пустые глазницы.

Туз заглушил мотор и остановил джип прямо в кустах, метров сто не доезжая до фермы.

Мы выбрались из машины. Виталий огляделся. Замер. Только ноздри чуть шевелились, втягивая воздух.

Туз достал из под куртки пистолет-пулемёт «аграм». Виталий покачал головой. Туз убрал палец со спуска, повесил оружие на плечо. Хотя было заметно – ему это не по нутру. А вот меня не надо уговаривать – у меня-то никакого оружия. Трофейный пистолет так и не вернули.

Я поёжился, озираясь по сторонам. Дьявол, как неуютно стоять, ожидая неизвестно чего…

Виталий достал из кармана плоский предмет. Сначала я подумал: ещё один мобильник. Потом разглядел на экранчике карту местности. Указанные там строения – явно те самые руины, что прямо перед нами. Рядом видны красные точки. Они чуть-чуть движутся. Только одна неподвижная… Кажется, это мы.

– Техника, – подмигнул Виталий.

Красные точки образуют что-то вроде неправильного кольца. И именно мы его замыкаем.

Виталий махнул рукой. Туз сообразил без слов – рысьей походкой двинулся вперёд и влево.

Мне – держаться правее.

– Начали! – отрывисто приказал Виталий. Не в мобильник, а в GPS – навигатор. Глянул на меня:

– Денис, считай это твой экзамен.

Экзамен?

– А что делать-то?

– Ни одна шваль не должна ускользнуть.

– Понял.

Ничего я не понял! Какая такая «шваль»?

Виталий и Туз двинулись левее. А я остался один в высокой по грудь траве.

Вот херня! У них-то стволы. А я… я с голыми руками! За кого меня принимают? За супермена?

Будто в ответ на эти мысли, где-то вдалеке хлопнули выстрелы.

Чёрт! Лучше б я в сельское хозяйство устроился!

Нерешительно затоптался на месте. Может слинять пока не поздно?

Поздно.

Впереди хрустнули ветки. Колыхнулась трава. Кто-то бежал, пригибаясь.

Прямо на меня.

Я быстро сел на корточки.

Меня не видно в траве. Вдруг не заметят?

Шаги всё ближе…

Ближе…

Я вскакиваю. И почти лицом к лицу сталкиваюсь с молодым бородатым мужчиной.

Секунду мы смотрим друг на друга. Потом он бьёт меня в челюсть. Точнее, пытается это сделать. Я увернулся. Его кулак чиркает по коже. А я левой снизу достаю его в солнечное сплетение.

Мужик падает.

Только он не один. Второй успел зайти сзади. Железный прут свистит в миллиметре от моего уха. Попадает по плечу. Не знаю, как я успел уклониться. Удар локтем с разворота, подсечка…

Второй лежит на земле. Железный заточенный прут оказался в моих руках.

Хруст веток рядом. Я поднимаю глаза.

Есть и ещё двое!

Они убегают! Проламываются через кусты, хотят уйти к лесу!

В два прыжка я настигаю. Хватаю за куртку и через подножку опрокидываю на траву. Одного, второго… Замахиваюсь железным прутом.

Отчаянный вскрик.

Я останавливаю руку с прутом.

Это женщина. И старик:

– Пожалуйста, не надо!

Отбрасываю «оружие». Оглядываюсь на первых двоих. Те вяло шевелятся. Но ещё не скоро придут в себя.

Осторожно щупаю ушибленное плечо. Больно. Но главное – кость цела.

Шевелятся ветки.

Я вздрагиваю. И сразу расслабляюсь. Пятый – всего лишь мальчик лет десяти.

Он сам подходит. Садится рядом с женщиной.

Что за фигня?

Виталий говорил об «экзамене»… А я уже минуту изучаю эту пёструю компанию и не могу понять – ради чего всё затевалось?

На конкурирующую банду они никак не тянут. У них ведь даже оружия нет. Конечно, если не считать заточенного прута и самодельных ножей. И драться толком не умеют…

Тощие все какие-то. В грязных изношенных шмотках. Только женщина одета относительно прилично. Хоть и в мужскую серую куртку. А мальчик её – в спортивном костюме явно с чужого плеча.

– Кто вы такие, а?

– Люди, – ответил за всех старик.

– А здесь что делаете?

– Идём на юг.

– Зачем?

– Там теплее.

Я почесал затылок. Точно какая-то ошибка.

– Отпустишь нас? – без особой надежды спросил старик.

– Пока отдохните, – буркнул я. А плечо таки болит…

Ладно, подожду Виталия. Он-то сразу разберётся и наверняка прогонит ораву на все четыре стороны.

– Молодец, – раздался сзади знакомый голос.

Я обернулся.

– Ты – молодец, Денис! Сам справился! – Виталий дружески хлопнул меня по плечу.

Следом возникли Туз и ещё двое крепких парней в камуфляже. Такое впечатление, что эти были где-то недалеко. Просто не «светились» раньше времени. Ждали, чем у меня закончится?

Вполне вероятно.

Другое странно. Сейчас все они в шапочках-масках с прорезями для глаз и рта. Даже Виталий. А на мою долю шапочки не хватило?…

– Отличная работа, – сказал Виталий.

– Пустяки, – скромно отмахнулся я, – Но по-моему, вы ошиблись…

– Да? – он удивлённо округлил глаза.

– Вряд ли это те, кто вам нужен. Обыкновенные бродяги.

Виталий рассмеялся. Туз и парни в камуфляже заулыбались. Целую минуту вокруг царило искренне веселье. Потом шеф стал серьёзным и улыбки мгновенно погасли.

– Конечно, – сказал Виталий, – Иногда нам везёт больше. Но мы – люди скромные. Берём то, что есть.

Вытащил рацию и скомандовал:

– Димон, подгоняй машину.

Из-за рощи выехал крытый армейский грузовик. На дверцах и капоте – восьмиконечная звезда, надписи «TERRITORIAL DEFENSE» и «ТЕРРИТОРИАЛЬНАЯ ОБОРОНА».

Добавилось вооруженных людей в шапочках– масках. Пленников обыскали, выворачивая карманы. Обнаружили сто баксов мелкими купюрами и два московских пропуска.

– Кажется, настоящие, – доложили шефу. Он взял белые прямоугольники, повертел в руках, – А по-моему, фальшивые, – безразлично спрятал документы в карман.

– Вы не имеете права! – возмутилась женщина. Её будто не услышали. И она затихла, отчаянно прижимая к себе ребёнка.

– Люблю москвичей, – улыбнулся Виталий. Деловито шагнул к пленникам, – Та-ак… Что тут у нас, – слегка ткнул молодого бородача, – Рот открой!

– Да пошёл ты!

– Нормально, – констатировал шеф, – Этого грузите!

Бородачу скрутили запястья пластиковыми «браслетами». Он пытался сопротивляться. Несколько тычков под рёбра и пленник обмяк. Со связанными руками и ногами его, как мешок, забросили в кузов.

За первым последовал второй.

– Молодые и почти здоровые, – одобрительно прищурился Виталий.

Женщина не хотела идти без сына.

– Конечно, – кивнул шеф. И мальчика тоже связали. Мать и ребёнка усадили в кузов. Только старика не тронули.

– Четверо из пяти – не так уж плохо, – сказал Виталий.

Я судорожно сглотнул:

– И куда их?

– Ещё не знаю, – пожал он плечами. Мы отошли к джипу. Виталий взял флягу у одного из охранников, отпил и добавил, – Ты не бойся. Проблем со сбытом не бывает.

– Мы их, что… продадим?

– Нет, подарим! – фыркнул он, – Смешной ты хлопец… Не первый год работаем. Каналы отлаженные. На юг… А может на «запчасти».

– Как на запчасти? – выдавил я.

– Это рынок, Денис. Тут уж не нам решать. Всё зависит от конъюнктуры.

– И ребёнок? – пробормотал я.

– Разумеется. Только дадут за него меньше, – Виталий покосился в сторону грузовика, – Максимум баксов четыреста…

Я облизал пересохшие губы. Всё это напоминало кошмарный сон. Только проснуться никак не удавалось. И меньше всего казалась иллюзией почти двухметровая фигура с торчавшим из под куртки «вальтером».

– …А остальных – можно и за «штуку». Каждого, – уверенно звучал голос Виталия, – Неплохо за полчаса возни?