Страница 7 из 16
Опомнившись же, маг скупо кивнул и кинул связанную парочку мне в руки:
– Отвязывай своего. – И уже Мириэлю добавил: – Я уж было сам думал выпросить у тебя еще одну такую себе в коллекцию, раз свиделись. Главное, даже информацию у Кора получил про Фратов младших. А ты так легко мне даришь кучную грозочку? Нет… Ну, я, конечно, не против такого расклада! Вот только, куда мне девать еще и двоих наглых приверед, запертых в трюме?.. Выкупил их недавно на одном работорговом судне. Думал с тобой поторговаться…
В ответ на слова некроманта Раким нахмурился. Надолго так, словно пытался сморить собеседника жарой, ну, и меня за компанию, кстати.
– Ай, ладно, – проворчал Череп в ответ недовольно. – Если они тебе не нужны, забери и продай кому-нибудь, подарком будет.
Ага, видимо, думал еще что-то выпросить.
– Хм, два лишних рта… – не унимался эльф. – И, как ты сказал, привередливых. М-м-м.
– О! – воскликнула я, предлагая решение: – Давайте мы их заберем без всякого торга, – встряла в разговор специально, чтобы позлить, ну и жалко пленников все-таки. Вот Беса не жаль, а этих… – А вы нам про Эрна Дорина расскажите, слышали же наверняка о таком пирате?
Моя наигранная весёлость ничуть не убедила ни одного из мужчин. Оба скривились на один манер.
– А это что за фрукт? – уточнил вдруг некромант и все-таки не выдержал, заступил за мачту, прячась в каком-никаком, но теньке.
Казалось, эльф устал играть и прямым текстом попросил его, как закадычного друга:
– Это её отец. В общем, ладно. Забираю еще этих двоих, потом решу, что с ними делать. А ты, если услышишь что-нибудь об этом «фрукте», отправляй своего вестового. Насколько я знаю, у тебя даже летающая нежить имеется.
После этих слов Раким прошел в сторону открытого люка и спрыгнул вниз. Словно у себя на корабле… Вот так дела… А? Правда, копошащаяся в руках парочка не позволила развить эту предательскую мысль.
Еще некоторое время спустя Мириэль вернулся из трюма, а я наконец сумела развязать этих двоих. Передала Беса обратно Черепу.
– А что вы с ним сделаете? – вдруг проснувшаяся во мне сердобольность заставила все-таки спросить.
– Что-что, запишу в долговую ведомость и отправлю обратно к команде на Лао. Вот что. Больно-то мне еще скелеты нужны. Своей нежити вон хватает.
– А-а-а.
– Все? Ты довольна? – уточнил эльф, белозубо улыбнувшись. Словно нашел клад в тридцать сундуков с золотом. – Бывай, Чер. Спасибо, дружище.
– Бывай, – довольно пробурчал тот и протянул руку для пожатия.
Ну а я… только сейчас начала понимать, что меня попросту провели, как какого-то глупого юнгу! Наверняка, пока я спала, эти двое успели связаться друг с другом и обговорить все детали. А весь этот цирк с разряженным в корсет скелетом и демонстративным поднятием руки для щелчка ногтями устроен только для меня одной.
Ох и хитер!
Подтверждение своей догадки я услышала тот же миг.
– А ты, – некромант указал пальцем в мою сторону. – Благодари своего покровителя, что жива осталась. За такую щедрость не грех и вознаградить мужика. Не то вон. Милости прошу, будешь у меня Корлитой номер два.
Все это время я и так смотрела на Ракима. Жаль, не смогла удержаться от ехидного комментария:
– Ну-ну, я постараюсь не уступить портовой в плане благодарности своему покровителю за такой щедрый подарок, как мое спасение.
Довольная лыба сползла с лица этого поганца, и он тут же поспешил вытолкать меня на слип к веревочной лестнице.
– Мы пойдем, – буркнул он на прощание своему, как оказалось, другу. А уже мне добавил: – Время дорого, поспешим.
Ага, как же. Точно-точно! Вот вернусь на корабль и устрою ему маленький такой бунт в классическом стиле, с поджогом и криками: «Полундра!» Будет знать, как обманывать меня.
«Зачем явился? Вот сейчас и узнаем…» – припоминала его слова. Или как он там сказал? Ведь точно же знал, что Бес явится за нами. Наверняка Череп его предупредил. Потому даже ни разу не удивился и не испугался. Герой. Ага, как же. Хмырь он хитрый.
Так что, пока мы оба спускались вниз: он первым, я за ним, – еле удержалась, чтобы не пройтись пяткой по его умной голове. Исключительно нечаянно. Но, будто учуяв мое намерение, кэп галеона взял и заскользил вниз на одних руках. В общем, спустился вниз к лодке, привязанной к скинутым вниз снастям.
Когда же к нему присоединилась я, этот рак еще и клешни свои протянул, приобнял, помогая устроиться в лодке. Гад и хмырь, а еще лжец.
– Ну и что мы там себе напридумывали? – поиздевался он, хватаясь за шафты весел, после того как отцепил снасти.
– Ты все знал и про Черепа, и про то, что нас ждет встреча. И про Фратов? Ведь ты про них не спросил у дриады. Хотя вроде бы собирался. Ведь раньше думал же, что дети короля Фрата воспользовались каким-то из этих гротов.
Под конец тирады я даже руки скрестила на груди, но Раким лишь хмыкнул. А после решил даже поиздеваться и припомнить мне мое недавнее молчание:
– Может, вернемся к дриадам, и ты у них спросишь? Или же впредь договоримся делиться друг с другом всеми новостями, идеями и мыслями?
Прикинув в уме перспективы, я вздохнула и отрицательно помотала головой, продолжая злиться за розыгрыш. А еще уменьшенный Шай затрепыхался вдруг в руках, отвлекая. Но Раким вновь вернул мое внимание к своей персоне, решив все-таки рассказать:
– Пока ты спала в таверне, я установил телепатическую связь с Черепом и попросил его забрать Бесстрашного из треугольника Саргосса. Как бы мне этот гад ни был ненавистен, но оставлять его и команду на необитаемом острове без провизии, думаю, было бы слишком. А там заодно и про Фратов-младших спросил, вдруг Чер о них слышал.
Как раз в этот момент что-то в рюкзаке шевельнулось. А Раким хмыкнул:
– Да… привереды – это еще мало сказано. Злобные, гадкие дети. Даром что подростки.
– Так они у тебя в рюкзаке? – задала я, по сути, риторический вопрос.
– Ха, если бы не так, я бы их не утащил за собой. Первым делом, как приблизился к их клетке, эти поганцы, не сговариваясь, попытались меня пнуть.
Но меня его ворчание как-то не слишком-то убедило. Ну и что с того? Поэтому сразу злобные?
Оттого спросила прямо, не скрывая своего интереса:
– Что с ними будет?
– Что-что, отвезу к брату, Вал'Дюрану Мириэлю. Он их судьбу и решит.
Вот как? Как все просто, оказывается. Только-только я начала свыкаться с мыслью, скажем так, о дополнительном навязчивом обществе этого краба, как он вдруг сам берет и все портит. Эх.
– Чего притихла, может, отдашь мне своего Шая, я его в сумку уберу? Ничего, Фраты потеснятся, я думаю. Не покусают.
– Это кто еще кого покусает? – пискнул тот и как-то даже чуть-чуть вырос.
– О-о… – удивился эльф, а затем прокричал: – Кидай его в воду, живо! Пока он нам лодку не перевернул!
– Что?!
Но было уже поздно. Мгновенно увеличившись в размерах, друг-пират меня чуть не раздавил, очутившись у меня на коленях, что естественно, суденышко накренилось, и мы все дружно отправились поплавать. Причем вместе со шлюпкой, накрывшей нас сверху.
Повезло еще, успела рот закрыть. Потому почти не нахлебалась.
Как мы оттуда выбирались – та еще история, достойная первоклассного сказителя в портовой таверне. Ведь когда я увидела подплывающую к нам нежить, то чуть от испуга не потеряла сознание. Выпустила изо рта весь воздух, пытаясь крикнуть эльфу: «Берегись!» А оказалось, это скелеты капитана Черепа приплыли помочь снова перевернуть шлюпку.
Как результат, мы с Шаем с легкостью вынырнули наружу. Раким спасал мешок, держал его над поверхностью воды. Нежить – возилась с нашим суденышком.
– Вот уж не думал, что кости так легко плавают на поверхности, – проворчал Шай, забираясь обратно.
– Потому что без мозгов, – ответил ему Раким.
– Кто? Кости? – пират призадумался. – А-а-а, ну да, наверное, внутри пустые и легкие, потому и плавают.
– Нет, это я о тебе, – осадил его Мириэль, кинув мешок обратно в лодку, а затем приказал: – Лучше достань Фратов и посмотри, как они там. А я поплыл догонять весла.