Страница 33 из 54
У лукоморья дуб зеленый; Златая цепь на дубе том: И днем и ночью кот ученый Все ходит по цепи кругом; Идет направо — песнь заводит, Налево — сказку говорит. Там чудеса: там леший бродит, Русалка на ветвях сидит…
(строки, для иллюстрации которых
нельзя рисовать русалку с рыбьим хвостом)
Маленький Васька очень-очень торопился. Он никак не хотел слушать мои путанные объяснения про старичка в парке, так что в конце концов я сдалась и решила рассказ о непонятной встрече отложить. Ладно, будем считать, это подождет. Мы слишком долго искали способ вернуть его из детского возраста, чтобы теперь откладывать.
Когда все было готово к повороту, Шип быстренько сполз со стула и сграбастал недоеденные шоколадки.
- Ну, чой-то, почапали мы, значится…
- Ты куда? – окликнула я банника, который уже толкался в запертую дверь.
- Куды-куды, погуляю покамест, - буркнул Шип в ответ.
- А ну-ка стой! – Пришлось схватить мерзавца за шкирку. Из него посыпались конфеты, как из прохудившейся пиньяты. – Идем с нами! Васька на Той Стороне мяукать только будет. Мне одной искать? Вы даже не сказали, где это средство. И как его вообще применять?
- Да вроде все просто, - вмешался помощник, – Шип сказал, надо водицы испить.
- Опять водицы! Перепили уже! – Я тряхнула банника еще раз. – Ты достал меня!
- Он говорит, чтобы постареть, надо пить воду из колодца с Той Стороны, - объяснил наконец Васька этот «способ».
Я отпустила бородача, пропахшего шоколадом, и плюхнулась на стул.
- Думаешь, так можно? Она же вроде… мертвая.
- Получается логично. – Вася опять протянул мне палку. – Пошли скорее, надо рискнуть. В тот раз банник подсказал правильно, ты же меня спасла. Просто немного… перестаралась.
- Эй, советчик, - окликнула я Шипа. Тот как раз подобрал все свои сокровища и пытался с полными руками открыть замок. – Говори толком! Сколько ему надо пить, чтобы постареть ровно… лет на…
- Давай на пятнадцать, - предложил Васька.
- Ты же старше был! – удивилась я.
- Так будет лучше.
- Возраст, значит, не главное… или как ты там говорил. Ну-ну. – Меня насмешила двойная мужская бухгалтерия.
- Не нукай! Двадцать пять лет - это хороший возраст, сил много. Вдруг надо будет тебя вновь спасать.
Я дала помощнику подзатыльник. У меня богатый опыт общения с вредным младшим братом.
- Шип! Сколько ему нужно выпить грамм водицы, чтобы постареть на пятнадцать лет? – проговорила я, наблюдая, как шустрый банник справляется с засовом.
- Чой-то?... Таво… Да тама…
- Ты еще про миллилитры спроси! – Васька подошел к Шипу, взял его за плечи, повернул к себе и проговорил с расстановкой: - Ты считать умеешь? Сколько глотков надо сделать, чтобы стать… взрослым, но молодым?
- Да чаво тама сщитать-то. Разок глотани, и будя! – проговорил банник неохотно.
- Не мало? – уточнил пацан.
- Ну дык, ище пей, коли мало. Чай колодец-то не убегёт никуды. От удумают жеш, щитай им все!
- Так, ясно, метод научного тыка, – проговорил Васька и обернулся ко мне. – Все поняла? Пошли!
- Эй, погоди! А пить ты где будешь - Там или Здесь? Надо или банку взять, или блюдечко. – Я хотела в этот раз спланировать все тщательно, не как обычно.
- Блюдечко?... Бантик еще не забудь мне на шею! – Сердитый маленький помощник сейчас очень напоминал царапучего котенка. – Так справлюсь. Этого брать будем? Кажется, он не хочет.
Банник, услышав, что разговор опять зашел про него, начал тихонько подхрюкивать и стонать.
- Ну и пусть остается, - ответила я. – Это чучело теперь не успокоится, пока все не сожрет. Ты зачем ему дофига вкусняшек дал?
- Да обрадовался уж больно, когда он рассказал про то, как меня… повзрослеть, - объяснил Васька, - ну и подарил все сразу.
- Ясно, повзросленец! Будешь потом стоматолога здесь искать и объяснять, чего это деточка у тебя такая бородатая…
Мир с Другой Стороны встретил нас тишиной. Тут как будто останавливалось все. Прекращались споры, а проблемы выглядели глупыми, не стоящими даже мысли. Я чувствовала, что начинаю принимать это спокойствие. Ощущение пугало, но здесь даже испуг был немного отстраненным.
Мы вышли из домика. Пока моя старая голова соображала, в какую сторону надо идти к колодцу, Васька-котенок шустро куснул меня за ногу и побежал между стеблями высокой серой травы, хвостик кверху, обходя дом в нужном направлении. Пришлось ковылять следом. Преклонный возраст иногда причинял кучу неудобств.
Колодец у засохшей березки здесь выглядел старым, нет – старинным или даже древним. Камни основания почти искрошились, добрая половина валялась рядом, будто колодец пытался разбежаться сам от себя. Навес давно сгнил, а ведро валялось на земле, к нему тянулась потертая грязная веревка.
Мы с Васькой обошли источник кругом, затем я все-таки решилась заглянуть внутрь. Из гулкой темноты пахло водной свежестью, точно так же, как и на Светлой Стороне. Мой котеночек вскочил на один из камней и начал мяукать. Какой он все-таки тут был хорошенький! Жалко, что бантика нет.
- Васюнь, ты осторожно! Лапочку не порань!
Я попыталась его нежно сграбастать, но котик в ответ зашипел и прыгнул к ведру. Место казалось все более чудесным. Даже домик отсюда выглядел не такой развалюхой как обычно. Я схватила ведро, проверила, крепко ли привязано, и кинула в колодец. Вытаскивать пришлось руками, перехватывая веревку, но это оказалось вовсе не сложно.
Вода плескалась на дне ведра – манящая, темная. Вроде похожа на ту, светлую. Я нашла углубление, выщербленное в старом камне, и тихонько плеснула в естественную мисочку странной влаги. Мой котюнчик осторожно склонился над лужицей, и оттуда, из-под блестящей поверхности, к нему потянулась еще одна кошачья мордочка. Василий долго вглядывался в нее.