Демон

– Это разработка нашей корпорации, – сообщил мужчина. – Он пока в единственном экземпляре. И я подарю его вам… просто потому, что мне так хочется! Официант, – крикнул он, – принесите нам самого дорогого шампанского!

– Вы удивительной щедрости человек, – улыбалась Ирэн, держа в своих руках и разглядывая драгоценный телефон. Она вздрогнула, когда вылетела пробка из бутылки.

– Не пугайтесь. Вы не должны ничего бояться! – теплым вкрадчивым голосом проговорил он. – Потому что теперь я рядом с вами… Кстати, в группе «ВИА Гра» поют, что лучшие друзья девушек – это бриллианты, но, поверьте, вы, Ирина, сияете ярче любых драгоценных камней.

– Вы меня знаете? – удивилась девушка.

– Кто в высшем московском свете не знает Ирины Нечаевой? – воскликнул он.

– Но я вас раньше никогда не видела! – заметила она. Официант, тем временем, разливал шампанское по бокалам.

– Я говорил вам, где работаю. Моя служба не терпит публичности и связана с государственными тайнами, но это не значит, что я не интересуюсь жизнью богемы. Что ж, выпьем за вас?

– И за вас… А, кстати, как вас зовут?

– Тсс… Даже это секрет! Но давайте с вами выпьем, а потом я вам шепну на ушко своё имя…

Она сделала глоток, он же, проследив за ней, не притронулся к своему бокалу, а поднялся с места и, сев рядом, поцеловал её в щёчку и тихо что-то сказал.

– У вас красивая фамилия, – улыбнулась Ирэн. – Как будто знакомая…

– Милая Ирина, не пытайтесь вспомнить. Зачем такой хорошенькой девушке думать? – возразил он серьезным тоном. – Не дай Бог, ещё морщинки появятся на лице! Вы достойны того, чтобы вас носили на руках и осыпали подарками… Кстати, вы не видели рыжую итальяночку там, на стоянке?

– Это ваша подруга? – спросила Ирэн, внезапно почувствовав, как ревность запустила в душу её свою когтистую лапу.

– В некотором роде. Но у неё свыше пятисот лошадиных сил под капотом. Это ламборджини, – автомобиль о котором вы так страстно мечтали…

– Ламборджини? – переспросила Ирэн, ощущая удивительную легкость в теле, словно от парения в воздухе. – Да, я видела её… А откуда вы знаете о моих мечтах?

– Кажется, в каком-то глянцевом журнале прочёл ваши слова. Хотите, я вас прокачу на ней?

– Мне кажется, я в вас уже влюблена… У меня кружится голова от счастья! – говорила Ирэн, у которой все вокруг вдруг поплыло перед глазами. – Я выпила совсем чуть-чуть. Но отчего мне так хочется спать?

Она вдруг склонилась, и голова её упала на стол. Мужчина подозвал официанта, заплатил за обед, к которому Ирэн так и не притронулась, вручил молодому человеку щедрые чаевые и проговорил с улыбкой на губах:

– Моя девушка несколько не рассчитала своих сил!

– Вам помочь? – усмехнулся официант.

– Спасибо, я сам с ней справлюсь…

В этот момент зазвонил мобильный телефон; на экране высветилось слово: «Журналистка».

– Мария, приветствую вас! Да, всё в силе. Завтра на том же месте…

Глава четвёртая. Старый друг

Дела у оперативника из Подмосковья обстояли не самым лучшим образом. Расследование убийства Потанина зашло в тупик. Отработка версий не принесла результатов. Ковалёв понимал, что рано или поздно к этому делу подключат оперативников из главка. Кроме всего прочего, людей катастрофически не хватало. Как назло, Иван Доронин внезапно заболел и не появлялся в отделе вторую неделю подряд.

Между тем, в деле проститутки Анастасии Развозжаевой странностей с каждым днём только прибавлялось. Однажды позвонил судмедэксперт Комаров и сообщил о похищении кожи с головы жертвы…

Андрей Ковалёв не мог поверить своим ушам:

– Что за бред?

Он приехал в морг… Комаров выдвинул ящик из морозильника:

– Она была здесь до вчерашнего вечера.

– Кому она нужна? – недоумевал Ковалёв. – Неужели… А кто дежурил этой ночью?

– Практикант.

Комаров вызвал сотрудника морга. Молодой человек сказал с запинкой, что ничего не видел и не слышал.

– Может, заснул? – покосился на него судмедэксперт.

– Да вы что? – возразил практикант, бледнея. – Я… я… никогда!

– Ладно, ступай, – махнул рукой Комаров.

– Он врёт, – прошептал Ковалёв. – Я это чувствую.

– Зачем?

– Пока не знаю. Не спускай с него глаз!

– Думаю, парень тут ни при чём. Он просто боится признаться, что заснул… Жертва, как я и говорил, умерла от большой кровопотери. Сейчас я изучаю состав вещества, обнаруженного в её крови. Похоже на промедол, – сильное обезболивающее, наркотик. Но молекулярная структура заметно отличается, – вырисовывается формула, с которой я прежде никогда не сталкивался…

– Неужели ты чего-то не знаешь в медицине? – усмехнулся Ковалёв.

– А ты знаешь, что каждые сутки в мире появляется новый синтетический наркотик? – сообщил Комаров. – Процесс расширения перечня запрещённых веществ отнюдь небыстрый, и за это время на наркотики подсаживаются тысячи и тысячи… Впрочем, такой статистики никто не ведёт! – он посмотрел на скучающего опера и осведомился. – А родных девушки так и не нашли?

Ковалёв вздохнул:

– В Волгограде живёт её отчим. Я отыскал его телефон… Та ещё сволочь! Он был пьян и сказал, что не знает никакой Анастасии Развозжаевой…

– А что по делу Потанина?

– Всё глухо. Похоже, очередной висяк. Этим делом интересуются в главке…

– Думаешь, заберут у тебя?

– Да пускай. Баба с возу – кобыле легче!

***

Секретарь Потанина Екатерина Лазарева переходила дорогу по «зебре». Чёрный форд с тонированными стёклами и заляпанными грязью номерами мчался по перекрёстку, не снижая скорости. Екатерина оглянулась, страх мелькнул в её глазах…

Автомобиль скрылся за поворотом. Посреди дороги осталась лежать сбитая машиной женщина… Какой-то парень снимал это происшествие на видеокамеру своего мобильного телефона и не торопился вызывать скорую…

***

В кои веки выдался погожий летний денёк! Солнце заливало ярким светом уютную полянку посреди леса. Но вот опять набежали тучи, и подул ветерок. Подъехал автомобиль, из салона которого вырывались звуки популярной песни: «А я иду такая вся в Дольче Габбана, а я иду такая вся на сердце рана…» Группа студентов решила культурно отдохнуть на природе. Они вытащили мангал и поставили его рядом с потухшим костром.

– Чего ты так долго возишься, Колян? – хохотал парень. – Древние люди трением добывали огонь, а ты и спичками не можешь!

– Сам попробуй, – обиделся молодой человек, пытаясь поджечь древесный уголь в мангале.

– Давай спички, – усмехнулся его приятель, и вскоре пламя занялось. – Вот, как надо! Учись, студент!

– А сам-то кто?

– Не ссорьтесь, мальчики, – подошла девушка и поцеловала удачливого парня.

Вскоре шашлык был готов. Молодые люди, расстелив на земле матрасы, ели, пили пиво и разговаривали, оглашая округу звуками дружного хохота. Николай, между тем, поднялся с места и, пошатываясь, поплёлся к кустам:

– Я… отлить…

Справив естественную нужду, он что-то заметил в стороне…

Девушка, немного погодя, оглянулась вокруг:

– А где Коля? Что-то его долго нет!

– Не волнуйся за него, – отвечал парень и попытался обнять её. Девушка, однако, отстранилась от него и пошла искать Николая. Она заметила его издали, приблизилась и с удивлением сказала:

– Коля. Что ты здесь?..

Молодой человек указал рукой: девушка взглянула и… пронзительно закричала.

***

Звонил телефон… Андрей Ковалёв поднял трубку.

– Опять… в лесу?

Он хорошо знал то место, где завсегда собирались весёлые компании, и бывал здесь когда-то со своей будущей женой…

Ковалёв заметил следователя, который на сей раз оказался проворнее его. Володя Поляков уже заканчивал протокол осмотра места происшествия, холодно поприветствовал опера и мрачно проговорил:

– Уже второй случай! Того глядишь и серия… В общем, снова труп женщины, – отсутствует кожа на голове и…

– Можешь не продолжать. Свидетелей нет?