Арлекин

–Клятва Крови понижает шансы на то, что вамп сорвется с цепи и будет творить что-то жуткое за спиной своего Мастера.

–Клятва Крови отнимает у них свободу воли, миз Блейк.

–Возможно, но я видела повреждения, нанесенные обычным людям благодаря этой самой свободе воли. Настоящий Принц Города может гарантировать, что среди его людей нет преступников.

–Они его рабы, - сказал Мальком. Я пожала плечами со скучающим видом.

–Вы пришли говорить со мной об ордере или об ультиматуме Жан-Клода?

–И о том, и о другом.

–Жан-Клод предоставил вашим последователям право выбора, Мальком. Или вы принимаете у них Клятву Крови, или это сделает Жан-Клод. Или они могут ехать в любой другой город, в котором захотят дать Клятву Крови, но это должно быть сделано.

–Это выбор того, чьими рабами они хотели бы стать, миз Блейк. А значит это и не выбор вовсе.

–Жан-Клод неслыханно щедр, Мальком. Он мог бы уничтожить вас и всю вашу Паству согласно закону вампиров.

–И как представитель власти, как федеральный маршал, как бы вы отнеслись к такой резне?

–Вы подразумеваете, что то, что я федеральный маршал, ограничивает Жан-Клода в выборе вариантов?

–Он ценит вашу любовь, Анита, а вы не стали бы любить человека, который мог бы вырезать всю мою Паству.

–Вы ведь и себя причисляете к своей пастве - почему?

–Вы легальный ликвидатор вампиров, Анита. Если бы я нарушил законы людей, именно вы пришли бы меня убить. Вы не шестерка Жан-Клода, чтобы выполнять ту же функцию, если я нарушил закон вампиров.

–Вы считаете, что я просто позволяю ему вас убить?

–Я думаю, что вы убили бы меня для него, будь у вас повод.

Какая-то часть меня хотела с ним поспорить, но он был прав. Я была ветераном среди истребителей вампиров, которые работали два года и более и могли сдать тест на стрельбу. Идея была в том, что сделать нас федеральными маршалами было быстрее, чем добиваться для нас какого-то официального статуса через гос.структуры. Пересекать границы штатов, имея значок, было гораздо удобнее, но я не была уверена в адекватности всех нас. Конечно я была единственным ликвидатором, который умудрялся при своей работе назначать свидания Принцу Города. Больше всего это походило на злоупотребление служебными полномочиями. Откровенно говоря, я и сама не была до конца в курсе, что с этим можно было бы сделать.

–Не могу понять, вы думаете, что я оказываю влияние на Жан-Клода или нет?

–Я когда-то считал вас его жертвой. Теперь мне сложно судить о том, кто жертва, а кто палач.

–Мне оскорбиться?

Он только взглянул на меня.

–В последний мой визит в вашу Церковь, вы назвали меня злом и обвинили в использовании черной магии. Вы назвали Жан-Клода развратником, а меня шлюхой, поправьте, если не так.

–Вы пытались забрать одного из моих людей, чтобы без суда убить. Вы застрелили его прямо в Церкви.

–Он был серийным убийцей. А у меня был ордер, предписывающих ликвидировать всех, кто был замешан в том преступлении.

–Вы имеете в виду всех вампиров.

–Вы хотите сказать, что в этом могли быть замешаны и люди?

–Нет, но если бы так получилось, вам никогда бы не позволили их пристрелить в присутствии полиции, помогающей вам это сделать.

–У меня бывали ордера и на людей.

–Но это случается гораздо реже, поскольку нет законов, позволяющих такое.

–Смертная казнь все еще существует, Мальком.

–После суда и предварительного срока, если вы человек.

–Чего вы хотите от меня, Мальком?

–Справедливости.

–Закон справедлив, Мальком. Но это при этом он ЗАКОН.

–Она не совершала преступления, в котором ее обвиняют, но боится кары, поскольку Эвери Сибрук был невиновен, но вы пришли его убить.

Он имел в виду ту историю, благодаря которой Странники присоединились к Жан-Клоду. То, что Эвери имел фамилию, означало, что он был недавно умершим и, что он был американским вампиром. Обычно вампиры зовут себя лишь одним именем, как Мадонна или Шер, которое на всю страну уникально. Борьба с дуэлями за право назваться каким-либо именем все еще велась. У нас были вампиры с фамилиями, что само по себе неслыханно.

–Эвери чист. Юридически, я имею в виду.

–Нет, возможно, вы бы убили его, а потом, узнав, что ошиблись, прикрылись бы законом.

–Не я писала этот закон, Мальком, я только выполняю его.

–Но и вампиры не писали его, Анита.

–Это так, но ни один человек не может загипнотизировать другого, чтобы тот помог например в похищении самого себя. Люди не могут делать из своих жертв оружие.

–И это оправдало бы нашу смерть?

Я снова пожала плечами. Я собиралась оставить эту тему в покое, поскольку она совершенно не имела отношения к моей работе. Я не думала, что вампиры такие уж монстры, но тем не менее преступления их очень страшны. Поэтому в моем понимании они все равно оставались монстрами и чудовищами.

–Что вы хотите, чтобы я сделала, Мальком? У меня есть ордер на имя Салли Хантер. Свидетели видели ее выходящей из квартиры Бев Левето. Мисс Левето умерла от нападения вампира. Я знаю, что это не был ни один из вампиров Жан-Клода. Остаются только ваши. - Черт, у меня было фото с ее водительских прав в папке с ордером. Должна признаться, что наличие фото заставляло чувствовать себя убийцей. Тогда наличие фото было бы оправданным.

–Вы настолько уверены в ее вине?

Я отвела от него взгляд, медленно моргая, чтобы было похоже, что я задумалась.

–Что вы имеете в виду, Мальком? Я не спец в тонкостях, просто скажите то, ради чего пришли.

–Кто-то очень могущественный, очень сильный появился в стенах моей Церкви на прошлой неделе. Оно старалось не обнаружить себя. Так, что я не мог бы узнать его среди новичков, но я знаю точно, что это был кто-то очень могущественный.- Он наклонился вперед, и сквозь его спокойную внешность проступило настоящее лицо, будто маска слегка осыпалась по краям. - Вы понимаете, насколько оно было сильным, если я, использую всю свою силу и власть, разыскивая их со всей тщательностью, так и не смог их обнаружить.

Я размышляла над этим. Мальком не был Принцем Города, но он был, вероятно, лучшим из пяти самых сильных Мастеров города. Он был бы сильнее, не будь он так высокоморален. Это его в некоторой степени ослабило.