Арлекин

–А какой цвет значил бы, что все плохо? - спросила я.

–Красный.

–Хорошо. Так кто же к нам пожаловал, я так понимаю, что теперь ты можешь раскрыть мне эту тайну.

–Теперь да.

–Так кто же они? И на кой черт вся эта таинственная фигня с маской? Почему не послать письмо или позвонить по телефону?

–Я не могу сказать, вообще-то они должны были прислать маску мне, как Принцу Города.

–Зачем тогда посылать ее мне?

–Я не знаю, ma petite. - Он сказал это уже рассерженным тоном, и обычно его было очень сложно так быстро довести до такого состояния.

–Ты напуган.

–Очень.

–Я так понимаю, что ночевать мы все таки едем в Цирк.

–Попроси прощения у Натаниэла, что приходится срывать вашу годовщину, но oui, вы должны сегодня быть здесь. У нас есть что обсудить.

–Кто они, Жан-Клод?

–Их имена ничего тебе не скажут.

–Тогда просто назови мне их.

–Это Арлекин.

–Арлекин. Т.е. такой французский клоун?

–Даже и вполовину не такое забавное и приятно, ma petite. Приезжай домой, и я все тебе объясню.

–Насколько мы все в опасности? - Пара продолжала смотреть в нашу сторону. Женщина едва заметно толкнула мужчину, и он отвернулся.

–Белый значит, что они будут только наблюдать. Понаблюдают и уедут.

–Зачем вообще ставить нас в известность, если все настолько просто?

–Потому что так гласит закон. Они могут пересечь любую территорию, охотясь на ней, так же, как и ты можешь пересечь границы любых штатов, но если они где-то задерживаются, они должны сообщить местному Мастеру Города о своем присутствии.

–Таким образом, это связано только с Малькомом и его паствой.

–Скорее всего, так.

–Но ты не веришь этому.

–Это было бы слишком просто, ma petite, с Арлекином никогда не бывает так просто.

–Что же он такое?

–Это самая близкая к полиции организация, которая есть у вампиров. Но они так же и шпионы, и убийцы. Именно они ликвидировали Принца Города в Лондоне, когда тот обезумел.

–Элионор и другие его вампиры не рассказывали об этом.

–Потому что не имели на это права.

–Т.е. ты хочешь сказать, что если бы они рассказали, кто убрал их Мастера, их бы тоже уничтожили?

–Да.

–Но это безумие, они ведь все знали.

–Между собой они могли говорить об этом, oui, но не рассказывать кому-то со стороны, так же, как и запрещено говорить о них, как только Арлекин покидает место своей последней миссии.

–Т.е. как только они уедут, нам нельзя будет о них говорить?

–Oui.

–Это бред.

–Это - Закон.

–Я кажется не так давно тебе говорила о том, что некоторые законы вампиров выглядят очень глупыми?

–Ты никогда не говорила этого напрямую.

–Хорошо, теперь говорю.

–Приезжай домой, ma petite, или еще лучше прямо в Запретный плод. Я расскажу тебе гораздо больше об Арлекине, когда ты будешь под моей защитой. Мы должны себя обезопасить. Пока что это всего лишь белая маска. Так что пока мы будем вести себя так, будто ничего не произошло. Так что я должен закончить с своей сегодняшней работой.

–Ты должен кормить ardeur. Ты ведь делаешь это в течение всей ночи.

–Я все еще способен управлять своим голосом, чтобы микрофон не выдавал меня.

–Прекрасно. Хорошо, мы приедем.

–Они приближаются, - шепнул Натаниэл.

Я посмотрела на ту самую пару, что наблюдала за нами, и увидела, как они идут к нам. Они не выглядели опасными и определенно были людьми.

–А все ли члены Арлекина вампиры? - прошептала я в трубку.

–Насколько я знаю, а почему ты спрашиваешь?

–К нам идет пара вполне себе людей.

–Приезжай ко мне, ma petite, и привози с собой Натаниэла.

–Я люблю тебя, - сказала я в ответ.

–И я тебя.

Мы закончили разговор, и я наконец смогла уделить должное внимание идущей к нам паре. Женщина была миниатюрной и белокурой, смущенной и любопытной одновременно. Мужчина был раздражен или смущен.

–Вы Брендон? - спросила она у Натаниэла. Он спокойно кивнул, и его улыбка стала шире. Он был счастлив ее видеть, он был рад, что его заметили. Он пошел ей навстречу. Я действительно не знала, как реагировать. А какой по вашему должна была быть моя реакция, когда незнакомая женщина подходит к моему бойфренду и что-то начинает ему говорить.

–И вы тоже бывали на сцене, - заметила она, поворачиваясь ко мне. Я была известна, как Анита Блейк, охотник на вампиров, аниматор, но она запомнила, как однажды ночью в Запретном плоде меня вытащили на сцену. Натаниэл выбрал меня из толпы вместо какой-нибудь незнакомки. Я тогда согласилась, но не хотела бы это повторить.

–Однажды, - кивнула я, чувствуя, как напряжение растет. Надо было просто сказать «Да». Натаниэл беспокоился, что я смущаюсь из-за него, поэтому я сейчас не смутилась. Он был стриптизером, и это было прекрасно, но это не мой конек. Я не настолько эксгибиционистка.

–Я только что убедила Грэга пойти со мной в клуб, и он был тогда рад, что приехал, не так ли? - Она обернулась к своему хмурому спутнику.

Он, наконец, кивнул, стараясь на меня не смотреть. Определенно он стеснялся. Теперь нас таких было двое. Ни одна деталь моей одежды не могла бы смутить, но я старалась не думать об этом.

–Это было так эротично, то, что вы делали на сцене вместе, - продолжала она. - Настолько чувственно.

–Рад, что вам настолько понравилось наше представление. Я выступаю завтра вечером. - Решил перевести тему Натаниэл.

Ее лицо прямо таки светилось счастьем.

–Я знаю. Я постоянно захожу на вашу страничку в Интернете. Но там нет ни одного упоминания о вашей напарнице. - Она кивнула в мою сторону. - Грэг хочет знать, когда вы вернетесь на сцену, чтобы он смог вновь вас увидеть? - Она посмотрела на меня, когда это говорила. В голове у меня вертелся только один ответ: «Когда ад замерзнет!», и я готова была сказать это вслух, но Натаниэл спас положение.

–Вы думаете, это убедит Грэга снова приехать с вами в клуб?

Она кивнула.

–Мне пришлось ее силой тянуть на сцену.

–Правда? - удивилась она.

–Правда. - Подтвердил Натаниэл.

–Это был ваш первый выход на сцену? - заговорил наконец Грэг.

–Да, - ответила я, размышляя, как закончить этот разговор, не нагрубив. Для меня грубость - это норма, но не для Натаниэла. Грубость плохо влияет на бизнес, но была одна вещь, кроме нее, которая могла нам помочь, ее-то Натаниэл и сделал.