Когда прилетит кетцаль

Вскоре дорога кончилась, и дальше нужно было идти через джунгли. Они вылезли из машины и погрузились в зелёную пучину, готовые бороться за каждый миллиметр пути. Но на сей раз всё оказалось куда проще. Двигались строго по тропе, которую проложили накануне, и теперь джунгли покорно пропускали их в своё прожорливое чрево. Однако, у подножия холма их ждал не самый приятный сюрприз – трое их старых знакомых тоже решили прогуляться по местам былой славы, между делом проклиная индейцев, пирамиды, реликвии, археологию и прочее, с этим связанное.

– Надо полагать, – начала Марго вместо приветствия, – вас сюда привело то же, что и нас?

– Ещё вас нам тут не хватало! – процедил Илья и с чувством сплюнул на землю.

– А я, напротив, весьма рад вас видеть! – Макс сверкнул зубами, отчего Марго до жути захотелось дать ему в челюсть.

– Знаешь, – она поморщилась, – ты такой жизнерадостный, что прям бесишь.

– А я тебе говорил, что это всех раздражает, – ухмыльнулся парень в очках.

– Олег, не сокращай свой век, – тут же выдал рифму Макс. – Ладно, давайте к делу, – он обратился к Марго, – если я правильно понимаю, вас тоже беспокоит отметка на руке и вы пришли сюда за маской. Так вот. Маски здесь нет.

– Как – нет?! – сердце Марго упало куда-то на уровень копчика и у него больше не было сил вернуться на прежнее место.

– Да так, – Илья был зол, как чёрт, и даже злее, чем чёрт, да и вообще, чем все черти вместе взятые, – видимо вчера, когда мы ушли, эти гниды обыскали камеру и подобрали маску.

– Что же нам теперь делать? – Марго редко была растеряна, но сейчас это именно то, что с ней произошло: она растерялась.

– Что-что… – вздохнул Макс, – будем искать эту треклятую маску. Что-то мне подсказывает, что раз с неё всё началось, то она и положит этому конец.

– С неё началось! Как же! – Илья был совсем не в духе. – Всё началось с тебя! Ничего бы не случилось, если бы ты не трогал эту проклятую штуковину!

– Ты хочешь сказать, – возмутился Макс, – что, если бы не я, ты бы оставил её лежать там? Одну-одинёшеньку? Всё остальное бы взял, а маску оставил, так?! Вот кого ты обманываешь? Если бы я её не тронул, её точно тронул бы кто-нибудь другой!

– Да, всё так, – кивнул Илья, – но у этого "кого-нибудь" было бы достаточно мозгов, чтобы не надевать её на себя! А вот ты, кажется, думать не привык! Не царское это дело, верно? Ты же – "правитель майя"!

– Слушайте, – вмешалась Марго, – может хватит уже выяснять отношения? Разговорами ничего не изменишь. Нужно поскорее понять, где её искать. Но я согласна с Ильёй, – добавила она, – скорее всего, ничего бы не случилось, если бы Макс не надел маску на себя. Надев ритуальную маску, ты осквернил гробницу. Нельзя относиться к древностям без должного почтения.

– Нет, прошу, давай без нотаций, – застонал Макс, – ты же сама говоришь, что разговорами ничего не изменишь – вот и давай обойдёмся без разговоров!

– Ладно, – согласилась Марго, – думаю, Макс понял, что был неправ. Так. Теперь главное: где будем искать маску? Есть идеи? Скорее всего, она уже лежит на полочке у какого-нибудь толстосума. Выяснить бы, у какого. Тогда её можно было бы выкрасть.

– Идея недурна, – Илья сосредоточенно пытался протереть дырку в своём подбородке. – Я знаю паб, в котором Марио частенько собирается со своими дружками. Мы могли бы попробовать подслушать их разговор – наверняка, они будут обмывать удачную сделку и, между делом, могут назвать имя заказчика.

– Тогда чего мы ждём? – Марго с тревогой провела рукой по отметине на запястье. – Поехали. Чем скорее – тем лучше.

Дорога до города заняла больше часа. Хотя от дороги там было одно название. Скорее, это была одна большая рытвина. Вернее, ансамбль рытвин разного калибра. Машину трясло так, что Марго начала думать, что ей суждено погибнуть не от проклятья майя, а от тошноты.

– Ах-Бе, – выдавила из себя она, вцепившись руками в сиденье, – думаешь, это всё же проклятье?

– Я уверен в этом, сеньорита! – сказал гид, не отрывая глаз от дороги. – Сама рассуди – вчера все песчинки были сверху, а сегодня одна уже внизу. Эти часы отсчитывают дни нашей жизни! Точно тебе говорю!

– Хочешь сказать, – Марго не желала верить в то, о чём они говорили, – что когда последняя песчинка упадёт вниз – мы умрём?

– Если не разберёмся с этой маской, то наверняка умрём! Возможно, в страшных мучениях! – он вдруг всхлипнул. – А я так и не оставил после себя наследника!

– Погоди сожалеть о наследниках, – остановила его Марго, – может всё ещё обойдётся. А может, нам вообще показалось, что вчера все песчинки были сверху. Может картинка всегда была такой! – внутри робко шевельнулась надежда.

– Показалось? Всем пятерым сразу? – голос Ах-Бе трагически дрогнул. – Сомневаюсь, сеньорита.

И он, конечно, был прав. Сразу пятерым такое показаться никак не могло. В этот момент машина Ильи затормозила и съехала на некое подобие обочины.

– Что такое? – крикнул ему из окна Ах-Бе.

– Скоро будем на месте, – ответил Илья, – надо кое-что решить.

Они вылезли из машины, и Илья осмотрел каждого так придирчиво, точно выбирал себе щенка из приюта.

– Нужно понять, кто из нас зайдёт внутрь, – ответил Макс на вопросительный взгляд Марго, – они всех нас видели, могут узнать, и тогда операция будет провалена.

– Я точно не смогу пойти, – сказал Илья, – Марио знает меня давно – раскроет в два счёта.

– Может пойду я? – Марго предложила свою кандидатуру, но Илья тут же отрицательно покачал головой.

– Слишком приметная, – сказал он, – думаю, идти должен либо Олег, либо твой индеец, – и он выразительно посмотрел на Ах-Бе.

Однако, у Ах-Бе тут же задрожали коленки, и начали подкашиваться ноги, так что вскоре осталась лишь одна кандидатура – Олег. Но была одна проблемка – его Марио тоже видел, пусть только раз и в полумраке. Рисковать было нельзя. В итоге, ситуацию разрешила кепка, найденная в багажнике Ах-Бе, и надвинутая Олегу чуть ли не на нос, и футболка Макса, которая, конечно, меняла внешность "шпиона" до неузнаваемости.

– Ну вот, совсем другой вид! – Илья, кажется, и вправду был доволен результатом.

– Олег, держи оберег, – Макс подмигнул товарищу и сунул ему в руку зажигалку в виде пистолета, – будешь отстреливаться, если что.

– Иди ты, – Олег запихнул ему зажигалку обратно в карман, – достал со своими рифмами!

– Отставить, – скомандовал Илья, – не время для шуток. Едем дальше. Остановимся неподалёку, но так, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Если что пойдёт не так, – он внимательно посмотрел Олегу в глаза, – беги к машине. Мы будем наготове. И, это… Старайся вести себя естественно.

Олег кивнул в знак того, что инструкции ему ясны и он готов приступить к их выполнению. Но в действительности, он был ещё даже не в пабе, а вёл себя уже сверх-неестественно.

Когда они прибыли на место, Макс взял на себя роль разведчика. Он прогулялся от машины до пивной и заглянул в окно, чтобы выяснить, "в клетке ли птичка". Птички там не оказалось, а потому разведчик был вынужден вернуться восвояси ни с чем и продолжить наблюдение из укрытия.

Ждать пришлось недолго – Илья оказался прав, и Марио, как завсегдатай паба, вскоре прибыл в своё излюбленное местечко вместе с вооружёнными до зубов коллегами. Подождав минут десять (чтобы было не слишком подозрительно), Олег вороватой походкой двинулся в сторону пивнушки. Он отворил дверь, огляделся по сторонам и, убедившись, что слежки за ним нет, просочился внутрь, втянув голову в плечи.

Разведчик Макс к этому моменту уже отрыл где-то бинокль и теперь вёл наблюдение за "объектом" удалённо, постоянно комментируя действия последнего:

– Уселся наш перец за барную стойку. Сидит, поглядывает на ЭТИХ через плечо. Ну и кретин, кто так делает, палевно же. Лучше бы я пошёл. Заказал себе пиво, вы подумайте! А ничего, что он на задании?! Ладно, возможно, это для конспирации. Вот же ж чёрт! ЭТИ что-то ему говорят! Выглядят не слишком дружелюбно! Неужели узнали? Вот уроды! Встают из-за стола, идут прямо на Олега. Ну чего ты сидишь, как пень?! Беги!!!