Незримое в крыльях

Кажется, он всерьез думал носиться от нас по узкой палубе кругами. На этот цирк я отреагировал спокойствием и обращением к виновнику.

— Фискар…

— Что? — поднял он глаза к небу. — Ладно-ладно, сейчас поймаю дурака.

Немного времени и пара профилактических затрещин спустя.

— Готов говорить?

Яростные кивки.

— Чья армия у города стоит?

— Дак это… — удивленно пялится мужик. — Принца Вильяма же. Из Намиры. Или вы про саму армию спрашиваете? В городе говорят, что пограничная армия стоит, атакуют скоро. Так-то они людей от волн монстров защищать должны, а вот, нас пришли резать… Слухи такие, что никого щадить не будут. Это все, что я знаю!

— А кто сейчас в городе главный?

— Нету такого, — пожал плечами работяга. — Мэр был, да того на днях, говорят того, прирезали. Как армия подошла, его всем Советом города приговорили и того… По горлу.

Мы с Фискаром переглянулись, обалдев от таких новостей.

— И за что же? — поинтересовался мой советник.

— Дак говорят, сдаться предлагал, ворота открыть. А до этого все его поносили, что страже жалование до медяков урезал, они аж с торговцев начали взятки продуктами драть, чтоб прокормиться. Сначала все думали, что он против оружия и за мир с Альянсом… Еще слышал, что он постоянно переговоры королю Намиры предлагал. Хотел статус наш, изгоевской, в Королевстве поменять. Реформы! А теперь вот.

Мужик потер шею, сглотнул и добавил:

— Предателем его зовут теперь. А башка на копье у Собора Змею висит. Вроде как Главный Жрец его и прирезал на днях. И голову на пику.

— Хм, — усмехнулся Фискар, подмигнул мне. — Сработаемся.

Я кивнул. Главный Жрец из Собора Змею в этом городе должен быть так же лидером Фракции в регионе. До моего появления. И видать, не зря он должность занимает. Как минимум умеет принимать решительные меры.

— Так кто правит сейчас? — спросил я.

— Совет городской, сказал же, — раздраженно выплюнул мужик. — Отпустите меня уже, я больше ничего не знаю!

Стоило ему повысить на меня голос, как сын ламии не выдержал и достал нож, тут же приставил волнистое лезвие к потной шее.

— Не ори, — пригрозил ему Фискар.

Сглотнул, еле-еле кивает. Я присел, посмотрел в карие глаза сквозь прорези шлема. Мужик застыл, завороженный моим взглядом.

— Скажи мне, болтливый ты наш друг. Если вы изгои, то кто тогда одаренные в армии принца?

— Дак Чистые же, — как на духу выдал он. — Только в армии можно силу Духов пользовать. И семье королевской. А мы все грязь, одержимые и изгои. Вот только все это ложь!

Под конец мужик вдруг закипел и горячо высказался, не обращая внимания, что порезался о приставленный к шее нож.

— Мы не грязь и не одержимые! Такие же люди мы! Не для цепей мы, того, рождены! У нас в сердце тоже есть свобода! Жрецы Змея херни не скажут…

Он стукнул кулаком в грудь и засопел, внезапно уснув. Это заставляет задуматься, интересные, похоже, проповеди жрецы Владыки в народ толкают. Такие бодрые, что какой-то пьяница как на исповеди по писанному выдал.

В Миракуле уже настоящий Собор с нормальными последователями. Большая разница с тем же маленьким храмом в Ханори.

Жаль только, что Змей особо выделил, что в бою Жрецы мне не помощники. Они светская власть и проповедники, не воины. Таких немного и они выступают охраной Собора. Так что пока я, как боевая единица, сам за себя плюс Фискар.

— Забавный чудик, — усмехнулся я и кивнул Фискару. — Утром наверно и не вспомнит ни черта. Обратно сможешь?

— Запросто.

Исчез Фискар с пленником так же быстро и легко.

Пока что я предпочел не высовываться и посмотреть, на что способен город и его жители. Если их дела пойдут плохо, то не будет помощи лучше, чем неизвестная козырная карта, о которой враг вообще ни в зуб ногой.

Мы спрятали корабль дальше в небольшом ущелье, заставив две сопки сомкнуться и укрыть в пробеле битое путем судно.

Фискар пошел по земле, с целью проникнуть в город и собрать еще информации. А я же, раскрыв крылья, ушел в небо под сокрытием. Доспех удержит меня в небе столько, сколько нужно. Я в нем даже спать могу, левитируя над облаками.

Армия врагов начала подготовку еще до рассвета. Убрали палатки, оставив только большие шатры, как я подозреваю, оснащение и полевой госпиталь.

Сверху я поражался выучке и ровным, как по линеечке, рядам и шеренгам многотысячной армии. В числах Королевство Намира не стеснялось, пригнали столько солдат, чтобы с успехом утопить в крови этот город хоть прямым штурмом на стены.

Оружие солдат тоже отличается более продвинутым типом, чем я видел в Ханори. Ружья одного типа, со штыками в ладонь длиной. Тела прикрывают легкие доспехи, поверх брони же накидка, сверху черного цвета, а подол оранжевого. На поясах короткое холодное оружие, а за спиной припасы в маленькой сумке.

Вроде уже видела история подобные армии. Но новая эпоха диктует свои условия. От всей армии я ощущал практически однотипный фон силы. Как и от обозов позади них.

Почти уверен, что оружие и припасы для стрельбы особые, для войны с Духами. А значит, прекрасно убьют слабого одаренного без потрясающих талантов к целительству. Поражает, что целая армия вооружена таким. А значит, есть и производство. Огромные мощности, клепающие артефактное, пускай и ширпотребное, вооружение.

Я усмехнулся под шлемом. Риэль бы в обморок упала…

Долго ждать не пришлось. Все началось с рассветом, с громогласным пушечным залпом. Не знаю, чем они напихали стволы, но по стенам Миракула долбануло не хуже артиллерийского залпа времен Наполеоновских войн. Верхушку стены со стороны намирцев как корова языком слизала. В щебень разнесло одну башню. Кого-то придавили обломки, крики, кровища… Неприятное, но давно не пугающее зрелище.

В ответ в паузу перезарядки городские притащили свои пушки. Так и думал, что у них есть. Правда, послабее.

Ядра едва долетели до сплоченных рядов солдат. Но кое-что долетело. И тут я увидел так называемых Чистых.

Вперед вышли солдаты с особым знаком, наплечником с алой лентой. Дружно полыхнули силой, вскинув руки. Сплоченно они поставили Щиты Эн на пути снарядов. Кое-чему я удивился, у каждого щита одинаковая полусферическая форма и цвет энергии — ядовито зеленый. Все снаряды из Миракула бессильно разбились на осколки, не поразив ни единого воина врага.

Форму я еще могу понять, одна школа, но цвет? Что они такое жрали, чтобы у всех энергия была как у клонов?

Подумать об этом не дала ситуация. Новый залп намирцев. Я невольно сжал кулаки, наблюдая за ливнем из непростых, черных ядер, падающих на город. Тревога оказалась напрасной.

А они все же не так просты, ха-ха!

Целый город одаренных это все же не хухры-мухры. Поднялись щиты над жилыми зданиями, сотни их встречают пушечный удар и гасят его, пропустив едва ли десяток.

На стенах зашевелились, полыхает силой на достойном уровне. Вся стена, разрушенная первым залпом, притянула к себе обломки и выдрала голые камни из земли. Спрессовано… Как новенькая, только цвет выдает. Оборона восстановлена. На стену поднимаются защитники, тащат еще пушки, готовы в любую минуту выставить щиты из Эн.

Обе стороны встали в тупик, бестолково тратя снаряды и ожидая, чьи одаренные выдохнутся первыми. У города их намного больше, но слабее и быстро исчерпываются. Иногда пропускают удар.

У армии — сила и дисциплина. Все еще ни одного раненного. Но их в разы меньше.

Кажется, главарей из Намиры такое положение дел не устроило. Впереди всех выходит небольшой отряд одаренных. И самым первым высокий, молодой мужчина с золотым ободом на голове. Богатые доспехи с позолотой…

Это принц? Чувствую, как бурлит сила возле вышедшего отряда, они готовят что-то охерительно мощное.

Не знаю уж, принц ли ты или еще кто, обратился я про себя к противнику, но вот так показываясь, ты стал шансом разом завершить эту битву. Я такие вещи не упускаю.

Сложив крылья, камнем рухнул вниз.