Волею...

Я пошел к нему, медленно, бормоча себе что-то. Жаба поскакала на меня, а маг кастовал что-то точно неприятное. Бью жабу щитом, она отходит, маг падает, но успевает бросить заклинание:

«Кислотный пар. Вы получаете урон ядом в течение 1 мин. Среднее проклятие»

Я подавился воздухом. Горький миндальный вкус. Прощайте, легкие, сегодня не ваш день. Явно не ваш. В глазах темно-красный туман, я теряю сознание.

«Вы погибли.»

Да. Я погиб. Но я должен вернуться. Хотя я так устал, хех, СМЕРТЕЛЬНО устал… Нет! Я Должен вытащить их из этого дерьма! Я должен вернуться! Должен...!

-Никому ты ничего не должен. Никому, кроме меня. Ты не подвластен Астрилу, потому как ты не из этого мира. Ты не погибнешь окончательно, пока не выполнишь миссию. Пойдем.

Голос исходил из моей головы, но и в пространстве этот голос звучал. И все же мне стоит отдохнуть...

Я сказала пойдем!

Вокруг меня материализовалась белоснежная комната, в которой находилась лишь серая сфера света с темноватым ядром…

- Око? Белое Око?

-Стальное око, хранитель равновесия. Приветствую, воин белой совы. 

- Зачем я здесь? Для какой цели ты меня сюда привела?

-Для того, чтоб прояснить ситуацию. Ты задаешь вопрос, получаешь ответ, я же взамен буду видеть осколки твоего прошлого, для полного равновесия.

- Хорошо. Как мы оказались в этом мире, на каких условиях мы тут находимся?

-Хм… расскажу тебе о Договоре. Три группы людей, знакомых между собой без явной иерархии, взятые из техномиров, будут распределены между светом, тьмой и балансом. Угадай, где баланс? Вы проснулись раньше остальных, что дало вам некоторую фору, но она обнуляется вашим местонахождением, остальные оказались около городов своих фракций. Еще вопрос?

- Где мы находимся, и как выбраться из пещер?

- Хм. Вы в пещерах, на границе между Горным Королевством и Орочьими пустынями. Можно выбраться двумя путями: через штреки гномов или катакомбы гоблинов, они ближайшие разумные жители. Хобы – полу-разумные, да и ходов наверх у них больше нет, век уже. У гномов вы остановитесь, бюрократия. У гоблинов вы на долго не останетесь, или останетесь навсегда.

Когда я в этот момент сфокусировался на зрении, я увидел, что обстановка обогатилась столом, двумя стульями, двумя кубками с коричневым содержимым, а за столом сидит женщина в довольно свободном офисном костюме.

- Эм… могу ли я попросить вас сменить облик? Просто он не очень соответствует, как мне кажется, статусу бога…

- Ничего, просто этот облик мне показался интересным, но соглашусь. -Тут женщина (кстати, голова отсутствовала, вместо нее был все тот же шар света) щелкнула пальцами и сменила костюм на белый балахон, чутка обтягивающий грудь.

- Хм. И так, что же от нас требуется?

- Вы должны будете поддерживать равновесие сил до тех пор, пока не решится спор тьмы и света. Должна предупредить: до некоторого времени вы не сможете напрямую взаимодействовать с другими группами, по определенным причинам. Вопросы?

- Ага. Что нас ждет у гномов?

- Бюрократия, если вы захотите покинуть город. Вы должны будете пробыть в городе хотя бы две недели, но в остальном… они соответствуют твоему представлению. Воины твоего отряда смогут многому научится, если вы предложите помощь страже, а тряпки хобов можете отдать главе шахтной стражи, Дрею Грунда, он искренне ненавидит их и платит за каждого убитого хоба. Он, кстати, хороший учитель для пехотинца.

- Понятно. А как насчет остальных моих бойцов?

- Гномы слишком габаритные для скрытного боя, хотя и среди них есть мастера, но вы их не найдете. Магов среди них нет, а жрецы гномов поклоняются только Светлеющей Руке, покровителю мастеров и воинов.

-Понимаю, спасибо. Хоть гномьи мастера – лучшие, в светлой стороне хотя бы?

-Да, в темной лучшие мастера по металлу – серые тролли. 

- Ага. Спасибо, важных вопросов больше нет, - сказал я, опустошая кубок, - мятный чай с медом…

Тогда иди, герой равновесия, твои люди тебя ждут.

«Совместные усилия светлого жреца и некроманта, в порыве желания спасти, возвращают вас к жизни. Хотите ли вы пробудиться?»

Да. Я готов пробудиться.

Отступление 1. Разговор по душам.

Разговор Вика и Чер в ночь дежурства.

- И куда же это мы смотрим, - ехидствует Чер.

- На вышивку. Пытался понять, чего это ты сегодня такая счастливая, - ответил Вик на явную провокацию чуть ухмыляясь.

- А я пытаюсь понять, чего ж ты, обычно тормознутый и веселый, тут резко посерьезнел, как будто и в правду с командиром говорю, - Чер слегка поднимает брови, показывая интерес.

- Высыпаться стал хорошо, - Улыбнувшись сказал Вик, - но, если честно… Хз, вообще без понятия.

- Может ответная реакция на новую обстановку? – задумалась Чер.

- Да, но вполне понятную, вообще-то, обстановку, - усмехнулся Вик.

- По пацанам видно, что не тебе одному.

- Не совсем, - вдруг нахмурился Вик, - им сложно работать с интерфейсом, они его почти не чувствуют, забывают про него, а вспоминают, когда в глазах уже красно.

Встала тягучая тишина.

- Все же нам надо расслабиться, - простонала Чер.

- Я тоже об этом подумал. Завтрашний день отдыхайте, придите в себя, - говорил Вик, но был перебит слабым толчком в плечо.

- Тебе тоже стоит отдохнуть, - строго сказала Чер, но тут же ухмыльнулась, - а то без командира-суицидника группа погибнет.

- Выйдем из этих пещер – отдохну, - закончил обсуждение вопроса Вик, хотя скорее его остановил Арт, который сначала начал бредить, а потом трястись.