Страница 2 из 166
Колокольчик над входом в «Санктуарий» в очередной раз прозвенел, и на миг в зале воцарилась тишина, заставившая меня посмотреть на дверь. Лучше бы я этого не делала. Ронар Элланд, до этого оглядывающий таверну в поисках свободного столика, мгновенно поймал мой взгляд. Я поспешно отвернулась и глубже натянула на голову капюшон, но было уже поздно. Меня заметили.
У каждого боевого мага за годы службы Императору появляются враги, и немало. Я не исключение, хоть и старалась всегда придерживаться нейтралитета. Но в самом начале короткого списка стоит Ронар, мой коллега по цеху, боевой маг первой ступени. Однако это не мешает нам враждовать, что, в принципе, естественно для представителей разных рас. Это что-то, что сильнее доводов разума, голый инстинкт. Дело в том, что я происхожу из одного из древнейших кланов темных эльфов, Ронар же чистокровный светлый. Наша взаимная вражда началась еще в Академии, с первого дня, как я там появилась, и со временем стала лишь сильнее. Стоит нам встретиться вне городских стен, где действует закон о ненападении, как в ход тут же пускается весь арсенал боевых заклятий.
– С каких пор Арий пускает в свою таверну отбросы вроде тебя? – конечно, он не смог просто пройти мимо.
Скинув с головы капюшон, я уставилась в сверкающие зеленые глаза. А ведь это выход. План созрел мгновенно. Если Ронар меня ранит, завтра я уж точно никуда не пойду. И причина будет гораздо более уважительная, чем чрезмерное возлияние накануне. А рана, если не смертельная, затянется через пару дней.
– Лесс Элланд, – ухмыльнулась я, не до конца уверенная, что смогу его спровоцировать, – в этой таверне сейчас только один отброс. И он только что вошел.
Глаза эльфа мгновенно сузились, он прожигал меня взглядом, грозящим долгую и мучительную смерть. Но это так, цветочки. По-настоящему взбешенным я его видела лишь однажды, и причиной было нападение умертвий на одну из деревень Вересковой Тропы, при котором погибла половина мирных жителей, включая женщин и детишек. Тогда оказалось, что деревенский староста не обновил обереги на погосте, а деньги, выделенные казной, положил себе в карман. Помню, Ронар тогда рвал и метал, а я впервые не знала, как справиться с собственными эмоциями, слишком оглушенная ужасом и масштабами произошедшей трагедии.
– Лесса Кьярн, – шагнув к моему столику, эльф склонился так, что его дыхание обожгло мне скулы. – Я ведь могу расценить это как личное оскорбление, и тогда дуэль неминуема.