Игра богов

   - Закройся, шнырь! - Приказал Пахан в наколках. - Фаныч сюда! - Он перелил воду в протянутую кружку, приблизился к новичку и сам, раздвинув его почти безжизненный окровавленный рот, влил в него воду. - Ну?

   Джозеф, поглядев на него, с трудом шевельнул губами, и вдруг на лице его появилась печальная улыбка.

   - Я расскажу... - прошептал он, - если успею... Но я должен рассказать...

   Следователь, не отрывавший взгляд от раскрытой папки с исписанными листами, сказал.

   - Господин прокурор, в этом деле все ясно. Можно выносить на суд. Все документы подготовлены, состав преступления на лицо.

   - Очень жаль, - тихо ответил прокурор.

   - Вам жаль преступника, который нарушает государственные законы? - удивился следователь. - Не понимаю вас, господин прокурор!

   - Очень жаль, что так получилось... Он, все-таки, гражданин другой страны... - Прокурор спокойно поглядел на следователя. - Ситуация не так проста, как может показаться. Это дело политическое... Я доложил обо всем президенту... Вероятнее всего, суд будет закрытым. А пока переведите его в одиночку, так будет спокойнее. Кстати, вы освободили Маркуса?

   - Сегодня утром.

   Прокурор молча кивнул.

   Джозеф сидел в одиночке и печальным, отрешенным взглядом смотрел на стальные прутья, отделяющие его от свободного мира.

   - Ты не хочешь исповедаться, Джози? - Спросил Люциус, глядя на него сквозь тюремную решетку.

   - Не слишком остроумная шутка!

   - А могу я задать тебе вопрос, возлюбленный брат мой? - Тихо прошептал Люциус, оказавшись в камере и присаживаясь рядом.

   - Задавай...

   - Если бы тебе пришлось выбирать, каким был бы твой выбор? Кем бы ты предпочел остаться?

   - Этого никто не узнает, даже ты! - Прозвучал голос Джозефа.

   - То есть, ты хочешь сказать, что сделал свой выбор? А ты не боишься? - С тревогой спросил Люциус. - Ты ведь уже пытался! Люди оказались глухи и злы. Они принесли тебя в жертву Ему и Мне! Они все равно не станут такими, как ты!

   - Это не имеет значения... - сказал Джозеф.

   - Какая безумная смелость! - С восхищением воскликнул Люциус. - Но ты не можешь умереть!

   Джозеф промолчал.

   - И зачем мы остались в этой стране! - Люциус картинно заломил руки. - Ведь мы могли покинуть ее и отправиться туда, где люди менее отвратительны!

   - Мы остались там, где самые несчастные люди, которые больше всего нуждаются в помощи, - сказал Джозеф.

   Люциус приподнялся, стал бесшумно ходить по камере.

   - Хочешь, я дам тебе безграничную власть над ними! Знаешь, они стали собираться у стен тюрьмы, они требуют твоего освобождения! Им нужен великий избавитель, добрый и мудрый царь, который решит все их проблемы и поведет их за собой! Ты не должен отказываться, люди не поймут тебя.

   - Ты повторяешься, - улыбнулся Джозеф.

   - Старею, - вздохнул Люциус. Вдруг он протянул незаметно Джозефу какой-то маленький предмет. - Знаешь, я прихватил с собой Книгу Жизни.

   - Я знал, что ты это сделаешь, - тихо сказал Джози. - Но никогда не поверю, что ты поступил так только из гуманных соображений. Наверняка у тебя есть какая-то собственная цель.

   - Конечно, - усмехнулся Люциус. - Я предлагаю тебе деловой контракт.

   - То есть - сделку? - Уточнил Джозеф, поглядев на него усталым взглядом.

   - Ну, если хочешь...

   - Что я тебе должен?

   - Пустяки. Как обычно. Душу.

   Джози неожиданно рассмеялся.

   - Я что-то не так сказал? И разве так велика цена за жизнь всего человечества? - обиделся Люциус.

   - Ты сказал все именно так. И ты ничуть не изменился! Но должен отметить, что твои методы стали более точными и совершенными, - отозвался Джози мягким, спокойным голосом.

   - Так ты согласен? Тогда подпиши контракт. - Люциус нетерпеливо затянулся. Трубка погасла. Он попыхтел, раздувая щеки, зло сплюнул, вытряс табак, снова набил трубку.

   - Слишком просто все у тебя получается, - Джозеф с кроткой улыбкой поглядел на него. - Ты ведь знаешь, я не даю авансов. И потом... Файл им уже не нужен, они прекратили поиски.

   - Думаю, он все же тебе пригодится... Ладно, отложим заключение сделки до более благоприятного момента... - пробормотал Люциус, снова оказавшись по другу сторону решетки. Он незаметно прислонился к стене и медленно растворился в ней.

   Как только Люциус исчез, на его месте возникли Ведущий Программист и Главный Экспериментатор космической лаборатории, но Джозеф даже не повернул головы в их сторону.

   - Мы пришли за тобой, - сказал Ведущий Программист. - Нам приказано освободить тебя.

   - Зачем? - устало ответил Джозеф. - Мне и здесь совсем не плохо. Вокруг очень приятные люди.