Игра богов

   - Но, я не могу... Это невозможно! Он... никогда не простит меня!

   Филипп опустился на корточки рядом с ней и, прижимая ее руку к лицу, взволнованно произнес.

   - Ты нужна ему! Что бы ты ни делала, ты очень ему нужна! Так едем?

   Мария молча кивнула, беззвучные слезы потекли по ее лицу.

   - Жди меня в машине! Я скоро! - Филипп крепко сжал ее руку и, резко развернувшись, направился к терпеливо ожидавшему его крупье.

   Автобус неторопливо катился по гладкому шоссе. Столица с ее Дворцом Идеи, президентской резиденцией, яркими огнями ресторанов и казино осталась позади. Джози устало откинулся на сиденье и смотрел в окно. За окнами проплывали редкие деревья с пожухлой зеленью и угрюмые силуэты каких-то построек. Чем дальше автобус отъезжал от города, тем мрачнее и непригляднее становился пейзаж.

   Неожиданно в салоне, за водительской кабиной, включился большой экран, на нем возникли красивые кадры - зеленые парки, порхающие над цветами бабочки. Потом появились величественные здания, выстроенные вдоль широких улиц. На улицах было много людей - нарядно одетых, улыбающихся. Они торопливо шли в направлении главной площади, посреди которой возвышалось нелепое круглое сооружение из серого камня и полупрозрачного зеркального стекла, окруженное великолепной оградой. Вокруг здания патрулировали полицейские, а чуть дальше по площади торжественно маршировала президентская гвардия в светлой парадной форме.

   - Уважаемые дамы и господа, - прозвучал голос с экрана. - Повторяем наш специальный выпуск новостей.

   На экране появилась молодая корреспондентка с микрофоном в руке. Нарядные люди торопливо шли мимо нее.

   - Мы ведем репортаж с центральной площади столицы, - взволнованно говорила она. - Взгляните на эти взволнованные лица! Люди спешат занять свои места! Через несколько минут во Дворце Великой Идеи начнется выступление господина президента!

   - Любопытно, такое обилие информации за такой короткий срок пребывания на Земле! - раздался рядом с Джозефом хрипловатый голос.

   - Опять ты здесь, - усмехнулся Джозеф, не глядя на возникшего рядом Люциуса.

   На экране появилось крупное изображение огромного сияющего шара с полупрозрачными стеклянными стенами. Потом камера перешла внутрь. Там находилось множество людей. Камера сделала панораму по восторженным лицам, обращенным к высокой трибуне. Джозеф подумал, что это здание чем-то очень напоминает космическую лабораторию.

   - Да, да, - прокряхтел Люциус, - и я думаю о том же. Все очень похоже, очень похоже, на земле и на небе!

   - Но ты, как я вижу, предпочитаешь землю! - снова усмехнулся Джозеф.

   - Что ж говорить, это - моя стихия, моя стихия! - Люциус картинно вздохнул.

   Джозеф снова незаметно усмехнулся.

   На экране теперь была видна трибуна. Под грохот аплодисментов на ней появился молодой президент в элегантном костюме. Его легкая походка, спортивная фигура, свежее, красивое лицо здорового человека вызвали новый прилив восторга у публики. Президент дружелюбно оглядел зал.

   - Дорогие дамы и господа! Я счастлив приветствовать вас в нашем замечательном дворце! - произнес он бодро и уверенно.

   В ответ прокатился приветственный гул, раздались аплодисменты.

   - По-моему, он очень мило, - сказал Люциус, с любопытством глядя на экран.

   - Почти как автор программы, - тихо ответил Джозеф.

   Люциус хмыкнул.

   - В недавнем прошлом в нашей стране было распространено опасное суеверие. Оно мрачной преградой стояло на пути, ведущем к торжеству человеческого разума над темнотой и невежеством! - проникновенным голосом произносил президент. - Мы проделали огромную просветительскую работу, чтобы избавить людей от пагубных заблуждений, называемых религией, преодолеть их тягу к предрассудкам, ослабляющим волю и разум!

   В зале раздались громкие одобрительные возгласы. Президент приветственно поднял руку, и снова зазвучал его убеждающий, властный голос, которому он старался придать вкрадчивую, доверительную интонацию.

   - Разве можно допустить даже в мысли, что какая-то высшая сила, называемая богом, управляет нашими помыслами и поступками? Неужели человек, гордый и всемогущий царь природы, может пребывать в униженном положении раба неких таинственных сил?

   Снова зазвучали восторженные крики.

   - Где они, эти боги? - президент возвел руки к стеклянному куполу. - Кто-нибудь из здравомыслящих людей видел их? Только людям с больной психикой они могут привидеться в страшных снах! Но больных надо лечить, на это государство выделяет огромные средства. Надеюсь, все мы хорошо понимаем, что никакие боги не могут править нами, вершить наши судьбы. Только человек, высочайшее создание природы, наделенное способностью разумно мыслить, может творить свою историю.

   После небольшой паузы, заполненной овациями, президент продолжал.

   - Мы сохранили на территории страны небольшое количество храмов прошлого, чтобы они своим мрачным видом напоминали нам о наших былых заблуждениях и предрассудках. Но возврата к прошлому нет! Да здравствует просветленный наш разум, сокрушающий своим светом тьму суеверия! Да здравствует Великая Идея Возрождения, которой следует наш народ по своей доброй воле, с ясным сознанием, не затемненным никакими предрассудками!

   Люциус хрипло закашлялся, с трудом сдерживая смех. Джозеф молчал, глядя на экран. В данный момент и президент, и Люциус его мало интересовали. Перед его глазами стоял полуразрушенный храм, который только что показали на экране, иллюстрируя речь президента. Среди развалин, мусора и кустарника он стремительно рос, светился, уходя в самое небо.

   А президент на экране продолжал говорить.