Игра богов

   - Извините, мадам, но вы вообще не в моем вкусе! - прошептал ей Люциус в самое ухо, снова расправил плечи, моментально помолодел и, не оглядываясь, быстро пошел к двери.

   - Какой наглец! - оскорблено воскликнула дама, с трудом приходя в себя.

   - Действительно, какой наглец! - прозвучал у нее за спиной низкий, хрипловатый мужской голос, похожий на голос отвергшего ее удачливого игрока.

   Она растерянно обернулась, не понимая, проникся ли кто-то к ней сочувствием, или, напротив, решил передразнить, подшутить над ней, мнительным взглядом обвела зал. Но никто не обращал внимания ни на нее, ни на ее возгласы. Все находились под впечатлением невероятной удачи странного незнакомца, его фантастического выигрыша. Крупье, администратор и кассир, с бледными, потными лицами, нервно перешептывались между собой.

   - Он разорил казино, - произнес крупье дрожащим голосом. - Мы ничего не могли сделать, не сумели даже его задержать...

   - Как задержать? Это не в правилах нашего заведения! Но что мы скажем господину банкиру? - сокрушался администратор.

   - Я слышал, у него и так неприятности, - прошептал бармен, который всегда был в курсе всех новостей.

   Уже перед самым выходом Люциус, эффектно взмахнув серебряной тростью, которая неизвестно откуда оказалась в его руке, обернулся, как показалось обиженной даме, игриво подмигнул ей, и громко сказал.

   - Не огорчайтесь, дамы и господа! Жизнь полна неожиданностей, но она прекрасна, прекрасна и удивительна, не правда ли?!

   В ответ никто не мог произнести ни слова. Люциус же, одарив всех загадочной улыбкой, произнес.

   - Скоро я дам представление в вашем казино, которое не только вернет вам деньги, но, возможно, перевернет всю вашу жизнь!

   Он сделал изящный поклон и покинул зал.

   К старому храму на окраине города бесшумно подъехала машина с потушенными фарами. Филипп вышел на широкую пустую площадь, когда-то выложенную красивыми каменными плитами, которые давно растрескались, проросли жесткой, колючей травой, настороженно огляделся.

   - Кажется, никого нет, - тихо сказал он Марку. - Идите внутрь и ждите меня. Я постараюсь скоро вернуться.

   - Будь осторожней, - сказал Марк.

   Филипп молча кивнул. Марк выбрался из машины, помог выйти Лоле. Лола вдруг приподнялась на цыпочки, притянула Филиппа к себе, обвила руками за шею и поцеловала. Филипп растроганно улыбнулся. Марк взял девочку за руку и повел по заросшей тропинке к тяжелой, неплотно запертой двери, чуть поскрипывавшей на проржавевших петлях. Они оглянулись у входа, увидели, как Филипп махнул им рукой, и сразу скрылись в темном проеме.

   Проводив их взглядом, Филипп сел в машину и медленно тронулся с места... Теперь он думал о том, как поскорее добраться до казино и вернуться обратно. Он знал, что это будет непросто, опасно, но опасность его никогда не пугала, наоборот - только прибавляла азарта, уверенности и сил...

   В гостиничном номере перед раскрытым компьютером сидел Ведущий Программист и легко скользил пальцами по клавиатуре. Лицо его было мрачным, он наблюдал за изображением на экране усталым, почти отрешенным взглядом. За спиной у него, выглядывая из-под свободной рубашки, свисали прозрачные крылья.

   Дверь бесшумно распахнулась, эффектная женщина в темных очках, с фотокамерой, перекинутой через плечо на ремне, вошла в номер. На ней было темное облегающее платье с глубоким вырезом на пышной груди, сквозь разрезы на длинной юбке виднелась смуглая кожа ног.

   - Ты что так печален, Майкл? - она обвила его шею обнаженными руками, украшенными золотыми браслетами.

   - Что ты делаешь, Нанда? - Он попытался освободиться от ее объятий. - Вот уже сутки вместо того, чтобы искать файл, ты занимаешься всякой ерундой!

   - Тебе вредно так много работать! - Нанда расхохоталась. - Ты все перепутал! За Книгой послали тебя, а я выполняю свою миссию!

   - Ты и ее выполняешь плохо! - ответил он раздраженно.

   Нанда перестала смеяться, отстранилась от Ведущего Программиста, посмотрела на него испепеляющим взглядом.

   - О чем это ты, Майкл? Объясни!

   Он отвернулся от компьютера и ответил ей не менее выразительным взглядом.

   - Я видел девчонку! Она жива!

   - Ты не ошибся? - в голосе Нанды прозвучала тревога.

   - Нет!

   Нанда достала длинную темную сигарету, вставила в красивый мундштук из белой кости, инкрустированный драгоценными камнями, закурила. Комната наполнилась сладким, дурманящим ароматом каких-то трав. Майкл демонстративно распахнул окно.

   - Опять не произошла аннигиляция... Ничего не понимаю, - прошептала Нанда. - Где ты ее видел?

   - В машине. Ее куда-то везли, - пробормотал Майкл, не отрываясь от крана монитора.

   - Почему не задержал? - воскликнула Нанда.

   - Не было подходящего момента.

   - Ты упустил ее! - возмутилась Нанда. - Надо найти девчонку!

   - Это - твоя проблема! Для меня сейчас главное - найти файл!

   - Не забывай, что мы партнеры, у нас общие цели, и мы должны действовать сообща! - обиженно сказала Нанда.