Игра богов

   - Так вы знакомы? - с нескрываемым любопытством и затаенной ревностью спросила Люциуса его соседка.

   - Да нет же, она приняла меня за кого-то другого... - Снова раскуривая свою красивую трубку, ответил Люциус.

   - Да, такое бывает, - облегченно вздохнула женщина. И подумала - как хорошо, что ее соперница оказалась самозванкой! Этот интересный, немного странноватый джентльмен ей откровенно нравился.

   Рулетка завертелась. Все замерли в ожидании.

   - Кажется, я опять проиграл, - спокойно сказал Люциус, собирая последние фишки и делая следующую ставку.

   - А вы - азартный игрок! Но вы сильно рискуете! - с сочувствием сказала его соседка, будто невзначай коснувшись его руки.

   - Что поделать, меня заставляет играть горькая необходимость! - Произнес Люциус с драматическим оттенком в голосе.

   - У вас долги?

   - Огромные, - вздохнул Люциус.

   - Разве можно играть, не имея свободных средств? - удивилась дама.

   Люциус усмехнулся.

   - Меня вдохновил ваш пример. У вас ведь тоже, как я понимаю...

   Дама вспыхнула.

   - И потом, знаете ли, - продолжал он, словно ничего не заметив, - я больше люблю процесс игры, чем результат. Думаю, так же, как и вы! Или я ошибаюсь?

   - Но это очень опасно... - прошептала дама, тут же забыв обидный намек и восторженно заглядывая ему в глаза.

   - Конечно, но в этом тоже есть своя прелесть, - произнес Люциус с едва заметной иронией в голосе. - Опасность возбуждает.

   Дама, по-своему истолковав его фразу, снова коснулась его руки.

   - Давайте лучше уйдем отсюда! Мы могли бы провести время вместе... - прошептала она страстно.

   Он вдруг резко сжал ее пальцы, и она вздрогнула, как от ожога.

   - В другой раз, мадам.

   Рулетка остановилась, и на этот раз Люциус получил довольно небольшой выигрыш.

   - На все! - он протянул фишки крупье.

   В нависшей над городом ночи высокий мужчина в длинном темном плаще неторопливо прогуливался по убогим улочкам окраины города. Он двигался легко, казался почти невесомым, не смотря на высокий рост. Ночь была душной, безветренной, но плащ на мужчине развевался, словные черные крылья большой бабочки. Он увидел издалека машину, несущуюся на большой скорости, остановился, и с неожиданным интересом стал наблюдать за ней. Машина быстро приближалась, мужчина же стоял на проезжей части и даже не думал уходить. Она мчалась прямо на него, слепя его фарами, раздался отчаянный гудок. Когда машина оказалась рядом, он так и не ушел с дороги, а словно невзначай чуть качнулся в ее сторону, но удара не было. Он только слегка коснулся сверкающего кузова полами своего плаща.

   Мгновенная вспышка света, и в ней, как на экране, стали видны люди в салоне автомобиля... Молодой мужчина, с напряженным выражением лица, за рулем, другой - задумчивый, озабоченный, на заднем сиденье с девочкой на руках - все это отчетливо запечатлелось под пристальным взглядом посланца небесной лаборатории. Он прекрасно видел сквозь тонированное стекло, сквозь металл, его взгляд проникал через любые препятствия и находил то, что надо было найти. У девочки живо блестели глаза, она возбужденно шевелила губами, она что-то говорила, а оба ее спутника внимательно слушали. Да, все было именно так!

   - Это она! - произнес он мысленно, - без сомнения, это она! Но она жива... Совершенно очевидно, что она жива. Почему? Надо их задержать!

   - Кажется, я задел его... - произнес с досадой Филипп. - Только этого не хватало! Небось, пьяный в стельку!

   Он резко затормозил, и когда машина остановилась, распахнул дверцу, с тревогой поглядел на дорогу, но никого не увидел.

   - Тут никого нет, - удивленно сказал Филипп, выходя из машины.

   - Успокойся, - сказал Марк, - если он пьян, ничего ему не сделается. - Ты же не сбил его.

   Филипп огляделся еще раз, но странный гуляка куда-то исчез, словно растаяв в воздухе. Все это было как-то глупо, досадно и совсем не вовремя.

   - Ничего не понимаю, - растерянно сказал Филипп, освещая фонариком место вокруг машины. - Будто ветром сдуло, а ветра и в помине нет!

   - Подожди, давай вместе посмотрим, - сказал Марк, которого тоже охватило беспокойство. - Я только Лолу устрою поудобнее.

   Он попытался осторожно переложить девочку на сиденье, но она ухватилась за его руку и не отпускала.

   - Ладно, поехали, - сказал Филипп. - Нам нельзя терять время! Наверняка полиция уже на хвосте! - он медленно тронулся с места, оглянулся. Улица была пуста.

   - Он улетел... - вдруг прошептала Лола.

   - Что?! - спросил Филипп.

   - У него большие прозрачные крылья, и он улетел... - каким-то странным голосом произнесла Лола.

   - Она бредит, Марк? - обеспокоено спросил Филипп.

   Лола молча посмотрела на Марка, взгляд ее был ясен и чист.

   - Нет-нет, по-моему, с ней все в порядке... - пробормотал Марк, прижимая к себе девочку.

   Неожиданно в машине зазвонил мобильный телефон.