Зона Зоо

   - У тебя речь и манеры культурного человека, - произнесла Сандра. - Но я не могу понять, откуда, все-таки, ты знаешь наши имена?

   Мартин задумчиво поглядел на нее, и взгляд его показался Сандре очень странным. Вообще она неплохо разбиралась не только в животных, но и в людях, и сейчас старалась угадать, о чем именно думает Мартин, но не могла. Какая-то невидимая завеса словно закрывала его. Это ее обеспокоило, и она повторила свой вопрос.

   - Ты не сказал, откуда тебе известны наши имена.

   - Все имена вписаны в Книгу Судеб... - ответил Мартин.

   - Так ты читал ее? - с интересом спросил Руфус.

   Мартин усмехнулся.

   - Я вообще не умею читать...

   Сандра опять покачала головой.

   - Что-то мне не верится! Ты человек образованный, это сразу видно.

   - Я учился не по книгам!

   - Опять загадка! - обиделась Сандра.

   Тэсси лежала и размышляла: как же нехорошо получается! Звери могут по незнанию плохо подумать о Мартине! Как это несправедливо! Я могла бы рассказать им правду, развеять все их сомнения! Но Мартин просил меня ничего никому о нем не рассказывать! Почему он так поступил? Зачем он скрывает, какой он на самом деле! Ей захотелось крикнуть: Мартин, пожалуйста, подойди ко мне! Мне так трудно сдерживаться! - но она промолчала.

   А Мартин сам неторопливо подошел, склонился над ней и спросил.

   - Как твоя нога, Тэсси?

   - Почти не болит! - Тэсси перешла на шепот. - Мартин, пожалуйста, можно я расскажу им о тебе?

   - Ты думаешь, это стоит сделать? - он пристально поглядел ей в глаза.

   - Мне так хочется, чтобы они узнали правду! - Тэсси умоляюще посмотрела на Мартина. - Но если у тебя есть причина, из-за которой я должна молчать, я ничего не скажу!

   Мартин не надолго задумался и тихо ответил.

   - Нет! Здесь ты можешь говорить все, что считаешь нужным.

   И Тэсси тут же воскликнула радостным голосом.

   - Я вспомнила, вспомнила, что было дальше!

   Все тут же повернулись к ней, и Тэсси продолжала взволнованно.

   - Кто-то склонился надо мной, когда я рухнула на землю. Я помню его лицо... Это был Мартин! Он спас мне жизнь!

   - Я не сделал ничего особенного. Просто гулял по лесу, услышал твой крик... - сказал Мартин немного смущенно.

   И тут раздался пронзительный крик Анджелы.

   - Значит, ты убил волка? Мартин, ты убил волка?!

   - Да нет же! Стрелял другой! - торопливо проговорила Тэсси. - Я думала, волк гонится за мной, а он сам спасался от охотника! То есть, мы оба спасались. Но охотник промазал, это точно!

   Анджела облегченно вздохнула.

   - Значит, волк жив?

   - Конечно, - улыбнулся Мартин.

   - Но в заповеднике нельзя охотится! - возмутился Руфус. - Это был браконьер!

   - А что стало с волком? Может быть, он ранен, страдает, а мы ничем не можем ему помочь! - простонала Анджела.

   - С волком ничего не случилось, он успел убежать! А этот браконьер хотел и меня убить! Он целился в меня! - снова дала волю фантазии Тэсси.

   - А что за это сделают браконьеру? - спросила Виктория.

   - Да ничего. Всюду беззаконие! - проворчал Леонар. - Кто будет защищать права животных? Всем наплевать на нас!

   - Надо как-то связаться с экологами, с "зелеными". Они должны принять меры! - от волнения Руфус снова стал слегка заикаться.

   - Скажи еще - с голубыми! - усмехнулся Леонар.

   - Глупая, пошлая шутка! - огрызнулась на него Гира. - Но как мы с ними свяжемся, Руфус, если не выйдем отсюда? Мы должны выйти на свободу, чтобы сделать что-то... Чтобы защитить свои права!

   - Боюсь, Гира, все это - больные фантазии. В лучшем случае нас потом принесут сюда на носилках, как несчастную Тэсси... - печально произнесла Сандра.

   - А вот кто принес сюда Тэсси? - вдруг спросила Виктория. - Тоже ты? Да, Мартин?!

   - Конечно, он! - ответила за него Тэсси.

   - Тогда скажи, Мартин, почему ты бросил ее ночью, одну, у ворот зоопарка? Ведь с ней могло случиться, что угодно? - спросила Сандра.

   - Он не бросил меня! - закричала Тэсси. - Как ты могла даже подумать! Он все время был рядом! Охранял меня!

   - Это правда, Мартин? - спросила Сандра.

   - Да, на рассвете я положил Тэсси у ворот и следил за ней из-за дерева, прислушивался к ее дыханию. Утром, когда пришел директор и вызвал врача, я выждал некоторое время и тоже вошел сюда. Директор сразу согласился нанять меня, ему рабочих рук не хватает. Теперь я здесь, буду работать, ухаживать за Тэсси, заботиться о вас, слушать ваши беседы...

   Биби запрыгала вокруг дерева.

   - Как прекрасно! Как замечательно! Никто не посмеет теперь нас обидеть!