Зона Зоо

   - Алло! Это ветеринарная лечебница? Да, говорит директор зоопарка. У нас здесь подкидыш! Лесная лань. Кажется, повреждена нога. Срочно пришлите санитарную машину! Хорошо, я жду!

   Спустя какое-то время подъехал небольшой фургон с красным крестом, из него вышел крепкий санитар с носилками и пожилой сухонький доктор в белом колпаке. Водитель остался в машине, покуривая скверно пахнущую папиросу. Доктор присел на корточки рядом с Тэсси и стал внимательно ее осматривать. Вид у него был очень добродушный, и Тэсси немного успокоилась.

   - Да, - сказал доктор. - Тебе повезло, девочка! Перелом без смещения. Но гипс наложить придется! А то всю оставшуюся жизнь будешь хромать! А ты такая молодая, зачем тебе это?

   Лань молча моргнула глазами.

   - Смотрите-ка, господин Дэйв! Понимает! Толковая животинка! А как же она попала к вам?

   - Не знаю. Я нашел ее утром у ворот зоопарка. Она прямо у входа лежала, с перебитой ногой.

   Пошатываясь, из ворот вышел служитель. При виде его и доктор, и санитар не смогли удержать ухмылки. Служитель еле держался на ногах, взгляд был мутный, волосы всклокоченные, одежда грязная, типичный бомж, выбравшийся из сточной канавы. Директор поморщился, ему стало неловко перед врачом и санитаром, и, стараясь не глядеть на служителя, он спросил суровым голосом.

   - Послушай, бездельник, ты не видел, кто подбросил нам эту лань? Или она сама пришла?

   - Не, я ничего не видал... какая еще лань?

   - Господи, да кого я спрашиваю! Конечно, ты опять напился, всю ночь проспал в зоопарке! Я больше не потерплю это! Ты уволен!

   Служитель скорчил отвратительную гримасу.

   - Смешно! Сколько раз я это слышал! Вы никогда меня не уволите!

   - Какое самомнение, однако! - возмутился директор. - Незаменимый работник нашелся!

   Пьяница гадко захихикал.

   - За те гроши, что вы платите, кто еще станет здесь говно убирать?!

   Директор окинул его презрительным взглядом.

   - Ты сам говно, и воняешь ничуть не лучше! У тебя всегда хватает денег на выпивку! Значит, я плачу тебе слишком много! Сегодня же найму нового служителя!

   - Ищите дураков, а я погляжу! - служитель развалился на газоне у входа и стал грызть семечки, расплевывая вокруг шелуху.

   Доктор и санитар тем временем наложили гипс на ногу Тэсси.

   - Господин Дэйв, - сказал доктор. - Мы закончили. Я дал ей успокоительное, она немного поспит,... что вы собираетесь делать с этой ланью? Оставите в зоопарке?

   Директор задумчиво посмотрел на Тэсси.

   - Еще не решил. Мне стало жаль ее, а теперь, право, не знаю, что и делать. Одна морока! С ней ведь возиться надо...

   Мартин решил, что настал самый подходящий момент, вышел из своего укрытия и решительно направился к директору.

   - Добрый день! - вежливо сказал он, склонив голову в легком поклоне. - Вам случайно не нужен работник?

   Директор с интересом разглядывал Мартина. Перед ним стоял молодой, высокий мужчина в поношенной, но чистой одежде, крепкие руки, широкие плечи. Приятное загорелое лицо явно непьющего человека, в этом-то господин Дэйв разбирался! Одет очень просто, даже слишком просто, но оно и к лучшему, мне только на руку! Значит, не запросит слишком много! Держится скромно, но с достоинством. Разговаривает почтительно и культурно. О таком работнике можно было только мечтать! Наверное, сама судьба привела его сюда!

   Пьяница, в свою очередь, тоже с любопытством поглядел на Мартина, даже приподнялся на локтях и попытался сесть, но не смог преодолеть силу притяжения и снова растянулся на земле. Он никак не ожидал, что у него появится конкурент, да еще так скоро! И какая же нелегкая принесла сюда этого наглого выскочку?

   - А кто ты такой? - строго спросил директор, стараясь скрыть радость.

   Мартин улыбнулся, и улыбка его сразу словно озарила все вокруг. Даже солнце, казалось, засветило веселее и ярче.

   - Одинокий путник, мастер на все руки. Зовут меня Мартин.

   Директор произнес с напускным безразличием.

   - Ну, какой ты мастер, это мы еще посмотрим! На бездельника, вроде бы, не похож, повадки у тебя вполне приличного человека, хотя и мог бы одеться получше!

   - Не стоит по одежде судить о человеке, - спокойно сказал Мартин. - Я же сказал, я путешественник. Иду издалека. Моя одежда износилась от долгого пути, - Мартин снова улыбнулся.

   - Стало быть, надолго у нас не задержишься?

   - Кто знает, как судьба повернется, - сказал Мартин. - Не стоит давать обещания, за которые не можешь ответить.

   - Что ж, ответ разумный и честный, - директор одобрительно кивнул. - Ладно, если сработаемся, получишь форменный костюм. К нам люди приходят, надо выглядеть достойно!

   Служитель - пьяница продолжал валяться на газоне и, с трудом приподняв тяжелую голову, злобно смотрел на Мартина. Санитар и доктор переглянулись, невольно хмыкнули. Директор заметил, помрачнел. Перевел взгляд на Мартина.

   - Может быть, ты скрываешься от кого-то? А, Мартин? - вдруг осенило его. - Уж лучше признайся сразу! Я не хочу иметь неприятности с полицией!

   - Я не скрываюсь, господин Дэйв. Просто устал от людей.

   Директор, наконец, усмехнулся.