Анх. Колыбель

Теперь я понял что он имел ввиду когда я предлагал переплыть реку. Вода была настолько холодной что ноги моментально промёрзли насквозь. В такой не то что плыть, даже просто стоять чревато обморожением.

– Надо мне было.

– Надо же! Не хочешь не говори, но раз уж я тебя на руках несу, может хотя бы представишься? Или это тоже тайна? – меня откровенно забавляла показная серьёзность гоблина.

– Гин. Младший сын Васка.

Наконец я выбрался на берег. Впереди, в стену уходил тоннель почти сразу разделяясь на несколько помельче.

– Показывай, Гин.

– Туда. – зелёный палец указал на крайний правый.

– Уверен? Мокрые обезьяны оставили свои следы именно там.

– Угу.

Гин устало прикрыл глаза, и кажется уснул. Его грудь вздымалась часто, со свистом втягивая воздух.

Здесь светящегося мха и грибов было меньше на порядок. Еле видно собственные руки. Попривыкнув к темноте я набрал скорость и наше путешествие превратилось в один сплошной бег с перерывами на очередной развилке.

Несколько поворотов спустя.

– Гин?

Ноль реакции.

– Гин! Гин мать твою, куда дальше?!

Мальчише окончательно поплохело. Он едва разлепил глаза, и указал пальцем на один из проходов.

– К-к-расный.

– Что? Что красный?!

Спрашиваю уже на бегу. Пацан вот вот скопытится, а моё новое тело оказалось хоть и подготовленным, но не всесильным. Кровь стучала в висках и босые ноги гудели от ударов по твёрдому камню.

Парень не ответил. Его голова безвольно повисла на моей руке.

– Приплыли.

А вот и очередная развилка. Я собирался с силами, вентилируя лёгкие и думал.

– Красный.. красный.. – в этих словах точно есть подсказка, – Но что ты имел ввиду?

Напрягая глаза до боли я пытался исследовать стены тоннеля, а так же саму развилку.

– Есть!

Над головой, у самого потолка я заметил крохотный рисунок красной краской. Линии больше похожи на трещины прожилок породы, не зная и не заметишь. Но самое главное, руна прямо напротив входа в правый тоннель.

– Надеюсь ты это и хотел сказать, парень.

Поудобней перехватив тело, я припустил по выбранному маршруту

Не успев обрадоваться я вылетел в просторнейшую пещеру, обильно поросшую светящимся мхом. Часть потолка терялась в темноте. Сверху непрерывно капала вода, образуя сталактиты и сталагмиты из осадочных пород. Некоторые из них были поистине гигантские.

– Это плохо. Очень плохо.

Пролетев пещеру насквозь я упёрся в целых семь ответвлений. Неровные ходы вели в разные стороны. Некоторые вверх, некоторые вниз. Положив тело гоблина на мховый ковёр, я принялся расхаживать вдоль тоннелей и размышлять.

Если Гоблин прав, то над одним из проходов будет руна. Настолько крохотная, что на её обнаружение уйдёт не один десяток минут. Есть ли у меня выбор? Кажется нет.

Глаза уже просто напросто болели от постоянного напряжения. Я не заметил как начал бубнить себе под нос.

– Даже если рассуждать рационально. Гин упомянул деревню, значит гоблинов много и они живут общиной. Следуя меткам я скорее всего доберусь до неё. Но если я приведу их живого соотечественника, контакт наладится гораздо лучше. Логично?

– логично.. логично.. логично.. – отозвалось эхо.

Проверил гоблина. Дышит но очень слабо.

– Где же ты?

Сколько я не всматривался, руны не находилось. Зато на периферии зрения поплыли цветные круги.

– Уже глюки от этого тусклого света. – я зажмурился, остервенело протирая болящие глаза. А когда открыл, так и замер с распахнутым ртом.

Линии. Жёлтые, зелёные, красные, синие, чёрные и ещё с десяток разных их оттенков заполнили пространство.

Растекаясь по поверхности камня, стремясь словно реки по воздуху и стелясь потоками внутри поросли мха. Эти структуры не менялись и были в целом стабильны. За исключением некоторых пульсирующих как вены линий. Я стал видеть то, что никогда прежде не видел. Что это? Потоки магической энергии?

– Интересно. – мой взгляд наткнулся на тело лежащее у стены.

Гоблин стал прозрачным. Я наблюдал как бы трёхмерную модель его тушки, различая по цвету органы, кости, ткани мышц.. и чудовищно страшную рану на животе.

В разорванных структурах кожи, похожей на сеть, не хватало обширного куска. Сквозь кожу я видел и то как разорваны мышцы брюшины. То как из повреждённых нитей в воздух выплёскивается голубая пыльца, а по земле стекает густая пульсирующая масса. Гоблин стремительно умирал.

Чем дольше я смотрел на это, тем сильнее мне казалось что нечто похожее я уже наблюдал. Давным – давно забытое воспоминание. И даже больше.. Я могу спасти Гина от скорой гибели. Нужно взять..

Пальцы сложились в щепоть сами собой и прижали одну из частей раны. Короткий разряд. Края рваных каналов закупорены. Следующий участок..

Как заворожённый я следовал наитию и сращивал, закупоривал, разрывал в странных местах и сращивал заного.

Пока меня не вырвало.

Мир пошёл рябью и энергия, так легко доставшаяся мне от убийства Урода, иссякла. И меня накрыло такой усталостью, что я просто повалился рядом с гоблином на мох и всё что мог делать, это дышать через раз.

Перестарался. Использовал свою личную энергию и поплатился. Где то внутри меня было заложено фундаментом понимание принципа работы этих потоков. Словно давным давно прочитанный учебник, страницы которого всплывают в памяти только если построить прямую ассоциацию с нужной информацией.

Так же отчётливо я понимал, что если сейчас на нас нападут, то могут сожрать заживо, я и пальцем не двину. Обнадёживает одно – дыхание Гина выровнялось и сердце больше не пропускает удары.

Полежав ещё немного, я нашёл в себе силы встать. Теперь можно не так сильно торопиться. Я почти уверен что рана на животе гоблина, под запёкшейся кровью скрывает молодые рубцы. Жить будет.

Вернулся мой новый спутник голод. И вернулся с таким напором, будто я вообще ни разу в жизни не ел. Ещё и гоблин своей кровищей всё провонял.

– Пи....ец. – я покачал головой и сглотнул слюну, – Что я такое теперь?

Руна нашлась через десять минут тщательных поисков. На этот раз тоннель уходил на глубину.

Туша гоблина ощутимо потяжелела. Сказывается моё собственное истощение. И снова изнурительный бег. Каменная кишка всё тянулась и тянулась, и не было ей конца.

– А я вот точно скоро кончусь.. – Гин, чтоб его варги драли, чувствовал себя отлично и даже что то бормотал сквозь бред. Мои легкие же просились наружу.

Взяв небольшую передышку, я скину с себя гоблина и сел прямо на землю. Потом немного подумав вовсе лёг. Холодный камень приятно освежал разгорячённое тело измотанное многочасовым бегом.

Иногда, в этой гнетущей тишине подземелья что то громко лопалось, как лёд на замёрзшей реке. Звук расходился гулким эхом по всему каменному лабиринту и затухал.

Прижатое к земле ухо уловило равномерный стук. Сначала незаметный, но с каждой секундой всё более и более отчётливый.

Кто то идёт за нами!

Тело среагировало раньше чем мысль. Подорвавшись с земли я подхватил гоблина и закинув на плечо кинулся в проход. За первым же поворотом нашлись признаки обитаемых подземелий. Выстроенные рядами каменные шипы, нацеленные вовне, встречали незваных гостей. Отличалось и количество растительности. Тут мха было на порядок больше, как будто его высаживали специально.

Ещё растяжки. Прицепленные к кускам металла они издавали жуткий грохот и скрежет когда я со всего маху задевал нить. Теперь все в радиусе километра знают о моём местонахождении.

Добежав до резкого поворота я вылетел в очередную пещеру и чуть не стал жертвой спешки.

Каменная крошка брызнула из под ног. С тёмной стороны пещеры прилетел металлический лом с три пальца толщиной и глубоко вонзился в породу в метре от меня.

– Не попал! – ору в темноту спрятавшись за стену, – У меня тут Гин, сынишка Васка! Ему нужна помощь!

В глубине пещеры темно, потолок в пару этажей высотой. Откуда стреляли не понятно.