Смерть с обложки

– Вы уже закончили? – Денис все еще изучал книжные полки.

– У тебя еще какие-то идеи? – Алиса подошла и встала рядом с другом.

– Нет, ничего особенного. – Он хотел пробежаться пальцами по корешкам книг, но вспомнил, что так делать нельзя, и убрал руки в карманы джинсов. – Снова этот школьный подход. Учебники на полках. Психология. Криминалистика. И тут же какие-то новомодные самоучители. Как стать уверенной в себе, научиться общаться… Никаких женских романов, классики и прочего. Хотя вот тут, Алиса, пара твоих книг.

– Я ей и подарила, – кивнула девушка. – Она их на видное место поставила, вместе с фотографиями.

– Красный уголок, – заметил ее друг. – Подарки, сувениры, снимки. Все важное и памятное.

Он опустил глаза и даже улыбнулся.

– Ну, хоть что-то! Внизу скопилось хотя бы несколько дешевых детективов!

– Мне не очень нравится ваш тон, – заметила Валька. – Я тоже люблю детективы. Не стоит так пренебрежительно относиться к этому жанру.

– Надеюсь, я не задел вашу профессиональную гордость, – совершенно серьезно и без тени усмешки выдал Денис. – Вообще, я сам любитель жанра. Просто здесь на самом деле совсем неудачные дешевые романы, где куча крови и преступления такие, что любой маньяк прочтет и ужаснется способам лишения жертв жизни. А еще там всегда слишком странный вычурный антураж на месте преступлений и совершенно глупые надуманные мотивы.

– Вычурный антураж? – Хель нахмурилась и тревожно глянула на Вальку.

– Что? – забеспокоилась подруга.

– Не знаю пока. – Девушка задумалась. – Какая-то деталь… Вернее, что-то такое… Надо вспомнить. Но, наверное, уже завтра. Сегодня слишком тяжелый день.

– Тебе бы домой, – тут же заботливо предложил ей друг.

– И мы тут закончили. – Валька сфотографировала все на книжных полках. – Так что ты свободна.

– Только у тебя целая куча вещей. – Алиса указала на упакованные в специальные пакеты папки и блокноты, ноутбук и чемоданчик криминалиста, куда Валька собрала образцы отпечатков пальцев с мебели в квартире. – Надо тебя закинуть в управление. Денис? Тебя тоже домой подвезти?

– А смысл? – пожал он плечами. – Мне все равно не спать. Я лучше доеду, поставлю машину и прогуляюсь. Дома надоело.

– Меня тоже домой не тянет, – призналась Валька. – Но Олег сегодня больше ничего делать не даст.

– Алиса, – друг чуть улыбнулся, – а ты езжай. Я свободен, так что, Валентина, если хотите, могу помочь вам доставить это все в вашу штаб-квартиру. И… может, по пиву? Немного совсем?

Оперативница благодарно кивнула.

4

Когда Алиса утром вошла в кухню, Олег заканчивал готовить завтрак. У них уже сложился такой четкий распорядок. Полицейский просыпался раньше своей подруги, но ему редко удавалось не разбудить и ее. Потому он после душа отправлялся на кухню, куда позже спускалась Алиса. Зато ужин всегда был ее обязанностью. Все по-честному.

Утро что-то изменило. За окном плакал холодным дождем голый черно-серый ноябрь. Но пока это не угнетало, оставаясь там, извне. Не чувствовалось и тягостности предыдущего вечера. Эти двое выбрали совместное сосуществование только ради комфорта и желания чувствовать человеческое тепло рядом. Это действовало безотказно. Каждый из них по-своему переживал смерть Надюхи. Но первое потрясение прошло, совместно проведенная ночь остудила гнев и боль потери, дала силы держать эмоции под контролем. И говорить о них – между собой.

– Вижу, ты готова к рабочим будням, – заметил полицейский, когда девушка усаживалась за стол.

На Хель был один из ее любимых черных брючных костюмов и шелковая ярко-синяя блуза с высоким воротом в восточном стиле.

– Привычка, – нехотя призналась она. – Чем женщине хуже, тем лучше она старается выглядеть. Это помогает держаться. Достань торт. Надо его съесть, иначе испортится.

Олег чуть усмехнулся. Его всегда забавляла привычка девушки переходить с делового тона на бытовые темы.

– Тогда я буду обязан тебе дважды, – заявил он, доставая ее вчерашний кулинарный шедевр из холодильника. – За мной ужин в любом ресторане по твоему выбору.

Она только кивнула.

– Насчет привычки держаться… – начал он, приступая к еде. – Верно подметила. Сейчас плохо, и это еще мягко сказано. – Олег тяжело вздохнул. – Все еще не могу поверить, что Надюху убили. Мне всегда казалось, что она последняя из моей команды, с кем такое может произойти.

– Знаешь, как она говорила? – поделилась Алиса. – Иногда и с хорошими людьми случаются плохие вещи.

– И, к сожалению, чаще, чем с плохими, – согласился Олег. – Спасибо тебе за помощь вчера вечером.

– Так вот за что ты считаешь себя обязанным, – поняла Хель. – Надя моя подруга. Я бы не осталась в стороне. К тому же вам всем вчера досталось. Слишком резко и слишком больно. И мне тоже. Что бы я делала тут одна весь вечер? Сходила с ума? Нет. Я могу только действовать. Иначе никак. И боюсь, тебе придется смириться, что я и дальше собираюсь участвовать в этом деле.

Она тут же вспомнила разговор о книгах в квартире Нади. Что-то связанное с детективами… Алиса должна была проверить, потому что это важно.

– Трудно с тобой, – признался между тем полицейский. – Я каждый раз ломаю голову, как бы тебя о чем-то попросить, и каждый раз ты сама предлагаешь помощь как личное требование. Да. Ты снова мой консультант.

– Удивительное взаимопонимание, – усмехнулась девушка. – Жить с тобой становится все комфортнее.

– Согласился бы, если бы не твои вернувшиеся кошмары, – не остался Олег в долгу. – Хотя я вчера вернулся домой через час после тебя. И все было спокойно.

Алиса нахмурилась. У них с Олегом были темы, которые им не нравились. Оба – здравомыслящие люди, не только не увлеченные мистикой, но в принципе ее игнорирующие. Но у каждого из них нашлись способности, которые ни он, ни она не могли объяснить. У Алисы были ее сны. У Олега – болезненное ощущение присутствия его погибшей невесты в те моменты, когда появлялся нюанс, способный помочь в раскрытии дела.

– Кошмар не повторялся. – Девушка внимательно смотрела на своего напарника. – Но и одного раза было достаточно. Не считаешь, что это случилось как-то слишком вовремя?

– Я бы назвал это предзнаменованием, – согласился Олег. – И это первая причина, почему ты в деле. Боюсь, тебе придется в следующий раз смотреть свой личный фильм ужасов очень внимательно. Хотя, естественно, я разбужу тебя вовремя.

Алиса поморщилась, но кивнула. Она знала, что в кошмарах по неизвестной причине появляются важные детали, указывающие на преступника.

– Вторая причина? – поинтересовалась Хель.

– Ты сама ее назвала. – Олег только пожал плечами. – Ты Надюхина подруга. Никто не знает, когда, с кем из нас и о чем конкретно Мышка могла обмолвиться. А носиться между работой и домом, сверяя показания, мне неудобно.

– В этом случае ты хочешь держать все яйца в одной корзине, – иронично заметила девушка. – Я могла бы тебе напомнить: мотаться между домом и работой контрпродуктивно хотя бы потому, что уже давно изобрели телефон. Но главное, ты принял устраивающее меня решение.

Олег одарил свою напарницу кривой ухмылкой.

Утренний разговор улучшил его настроение. Насколько это было возможно. Полицейский считал, что он уже пережил самое трудное расследование в своей жизни, когда искал убийцу Жанны, своей невесты, погибшей пять лет назад. Но он это выдержал. Возможно, было легче, потому что Олег смог пережить потерю, гнев и скорбь и просто желал отдать невесте последний долг. Но тут…

Он не любил Надюху как женщину. Но Мышка была частью его команды. Олег выбрал ее среди десятков претендентов, поверил этой девушке. И Надюха ни разу его не подвела. Полицейский понимал, что она была влюблена в него, поэтому бережно и тактично вел себя с ней, чтобы не задеть ее чувства. Он доверял ей. Он привык к ее тихим, но всегда точным комментариям, к ее просто уникальному таланту находить подход, «ключик» к любому человеку. Надя была внимательна, очень аккуратна, упряма в работе. И еще она была мягкой, милой, застенчивой… Тот самый хороший человек, с которым просто по определению не должно случаться ничего плохого.