Страница 24 из 127
* * *
В город Элла собиралась с опаской. Ей хотелось побывать в Кар-Граде, но она боялась, что тот окажется не таким, как виделся ей в мечтах. Попаданцев из прогрессивных миров можно было разделить на две категории: одни считали, что у нас здесь на каждом шагу грязь, болезни и нищета, а вторые ждали эльфийских садов, дворцов из мрамора и башен до неба. Интересно, как бы на них взбирались? Ведь не все жители были магами.
— Готова? — спросила я. — Ничего не забыла?
— Все при мне, — браво отрапортовала девушка.
Я осмотрела ее с головы до ног, кивнула и спрыгнула со стола на пол. Испытание предстояло не только Элле, мой хвост заранее предчувствовал неприятности. Только бы Гизмо в мое отсутствие вел себя прилично. Имп прекрасно осознал, что потеря статуса подарка чревата выселением. По крайней мере, я очень на это надеялась.
Мы спустились во двор.
— Двухместный экипаж, — скомандовала я, и из приземистого каменного здания у стены немедленно выкатился небольшой фаэтон. — Садись.
Я запрыгнула на сиденье и устроилась так, чтобы не мешал хвост.
— Элла, ты идешь?
— Да. — Она отмерла и быстро забралась в экипаж, с непривычки путаясь в мантии.
— А на чем он ездит? Не на бензине ведь. Правильно?
— На магии, — кратко пояснила я, не горя желанием углубляться в дебри артефакторского искусства. — Поехали?
— Давай! — Элла шумно выдохнула, как пловец перед прыжком в воду.
— К городским воротам, — скомандовала я.
Экипаж тронулся, и я едва не слетела с сиденья, пришлось выпустить когти и вцепиться передними лапами в бортик.
Дорога прошла спокойно: Элла обозревала окрестности, удивляясь каждой мелочи, будь то указательный столб или придорожный куст орешника. Ей все было интересно: дремучий лес, перепархивающие с ветки на ветку птицы, и даже заяц, нагло перебежавший нам дорогу. Я развлекала ее местными байками, половина из которых была страшилками для первокурсников, а вторая — вымыслами местных жителей. Например, в развалинах старой мельницы, по слухам, водились привидения, танцующие каждое полнолуние, а в старой избушке жила ведьма. Разумеется, вся нечисть и волшебные существа вели себя примерно, никого не обижали и соблюдали закон. В целом экскурсия вышла познавательной, и к городским стенам мы добрались, болтая как старые знакомые.
— Хорошие у вас места, безопасные, — одобрительно протянула Элла.
Я сразу же решила, что не стану пока рассказывать о том, что водилось в этих краях до прибытия магов. Крошечный полуостров некогда использовался в качестве тайной нелегальной лаборатории темных жрецов. Потом маги Содружества лавочку накрыли, магически измененных созданий переловили, а саму лабораторию разрушили. И все же под землей и нынче скрывалось немало секретов.
— Ух ты! — восхищенно выдохнула Элла. На лице девушки появилось выражение искреннего восторга.
Подивиться было на что: ворота — две узкие высокие башни в эльфийском стиле, соединенные арочными переходами, — работа выпускников нашей академии. В процессе возведения маги где-то потеряли изначальные планы и вторую башню достраивали по принципу — «вроде бы похоже». До сих пор злые языки поговаривали, что башни вышли непарные. И высота, мол, не совпадает, и окна не на своих местах. Как по мне, обе были одинаково красивыми.
— Ага, — согласилась со мной Элла, выслушав нехитрую легенду. — Как будто к эльфам из «Властелина Колец» попала. Даниэлла, а тут эльфы есть?
— Конечно. Некоторые из них осели в городе. В Кар-Граде не только люди обитают. Есть эльфы, гномы, оборотни, феи…
— И они уживаются вместе? — поразилась Элла.
Я пожала плечами, немного озадаченная вопросом. В столице умели ценить личное пространство и не лезли к соседям в душу.
— С чего начнем? — поинтересовалась я, когда мы въехали в город. — С обуви или одежды?
Элла не расслышала вопроса и с интересом осматривалась. Я ее понимала, Кар-Град поражал воображение смешением различных культур. На одной улице могли в ряд стоять деревянные дома, приземистые каменные здания и изящные, витые башни магов. Одежда тоже отличалась разнообразием.
— Странно как, — растерянно пробормотала Элла, провожая взглядом горожанку в строгом брючном костюме. Навстречу ей шла вторая — в ярком платье из шелка, украшенном живыми цветами.
— Погоди, во время праздников еще не то можно увидеть, — пообещала я и, выбравшись из экипажа, побежала вперед по улице, пытаясь уберечь хвост от сапог прохожих. Даже одна собака засмотрелась.
Я оглянулась на Эллу. Стоило признать, что потенциал у нее был отличный. Любой фамильяр радовался бы такой удаче. Оставалось разобраться, как вдохновить Эллу на подвиги в учебе. Пожалуй, я все-таки попробую с ней подружиться.
— Так куда мы? — осведомилась я, затормозив на перекрестке.
— Давай за одеждой, — наконец-то определилась Элла.
— Пойдем, — согласилась я, свернув на нужную улицу.
— А здесь есть магазины готовой одежды? Или придется ждать, пока сошьют?
— Увидишь, — загадочно промурлыкала я.