Страница 10 из 127
Зажмурилась, приказала собственному телу измениться. Кряхтя поднялась на ноги и только тут заметила на постаменте под защитным колпаком семицветный кристалл.
Свершилось! Несмотря на скептицизм коллег архимага, десятки, если не сотни неудачных попыток.
— Потрясающе… — со слезами на глазах прошептала я, но наставник меня услышал.
— Мне хотелось, чтобы вы увидели его первой.
— Он изумительный! — срывающимся от волнения голосом произнесла я.
Целый год я следила за ростом кристалла, гадала, какой же цвет в конечном счете возобладает. Все-таки получился радужный! Самый редкий и уникальный, сочетающий в себе силу четырех стихий.
— Хотите подержать?
Магическая паутинка изолятора окутала пальцы — прикоснуться к кристаллу голыми руками мог только его владелец. В этот момент и пробудится сознание, заключенное в минерал. А потом из него создадут воистину волшебный артефакт, который никогда не станет моим…
Я взмахнула руками и развеяла чужую магию.
— Полюбуюсь издалека.
— Все или ничего? Так, Дэни? — неожиданно мягко спросил он.
Я почувствовала себя неловко. Лорд Рендел стоял слишком близко, его дыхание слегка щекотало щеку. Достаточно было сделать шаг, чтобы очутиться в объятиях… Глупости! Я больше не первогодка, вздрагивающая при каждом появлении ректора.
— Даниэлла, — твердо поправила я.
Лорд Рендел обошел меня и снял защитный колпак.
— Вам не кажется, что нам пора сократить дистанцию? — непринужденно предложил он и… взял кристалл с подставки!
— Что вы делаете?!
— Беру то, что и так принадлежит мне, — невозмутимо пожал плечами он. — Я ждал этот минерал слишком долго, чтобы упустить.
— Но для того чтобы опыт признали состоявшимся, вам необходимо предъявить нетронутый кристалл!
— Полагаете, я горю желанием, чтобы мою лабораторию наводнили маги Содружества и превратили академию в центр по выращиванию кристаллов?
Я изумленно смотрела на волшебный камень, вспыхивающий всеми цветами радуги. Немыслимо! Подойти так близко к мечте и отказаться от нее. И из-за чего? Из-за кучки иноземных магов?
Я тряхнула головой и честно призналась:
— Не понимаю.
Архимаг задумался. Он смотрел в мою сторону, но мысленно находился где-то далеко.
— Когда путь к цели превращается в одержимость, очень легко оступиться. Ни одна мечта не стоит того, чтобы воплотиться на чужом пепелище. — Наконец ректор посмотрел на меня и уточнил: — Речь идет не обо мне. Я никогда не совершал ошибок, за которые придется держать ответ перед Вселенной, и, надеюсь, не совершу. Они верят, Даниэлла. Каждый из прибывших видит себя великим магом. Разве я могу разрушить их мечты?
Я отвернулась и украдкой шмыгнула носом. Когда лорд Рендел говорил о великой цели Академии Кар-Града, у меня внутри все переворачивалось. Он заражал своим энтузиазмом. Самый удивительный наставник на свете!
— Даниэлла, вы плачете?
— Простите, но вы на меня всегда так действуете, — с улыбкой призналась я и, спохватившись, добавила: — Вы умеете вдохновлять на подвиги. За таким, как вы, можно и в огонь и в воду…
— Последнее, что мне от вас нужно, — это восторженность неофита, — мрачно буркнул архимаг. — И не вздумайте снова извиняться!
Слова, готовые сорваться с губ, так и не прозвучали. Вместо этого я взяла себя в руки и спросила:
— Так для чего вы меня вызвали? Показать кристалл?
— Не только, — загадочно проронил лорд Рендел. — Следуйте за мной.
Я кивнула и, чуть ли не пританцовывая от нетерпения, поспешила за наставником. Интуиция подсказывала, что сейчас мне откроются новые подробности, связанные с радужным кристаллом.