Сон в сказку

– Они и так убивают, – пробурчала в очередной раз я.

Арс хотел ещё что-то сказать, но Эйн вдруг поднялся.

– Так, ладно. Последняя вылазка отсюда.

– Почему вылазка, они из земли выходят?

– Что-то вроде того. Скидку на твою долговременную потерянную память, хотя док ничего подобного не говорил – это меж мировой портал. Он уходит не под землю, а в другой мир. Поверхностью или, правильно будет сказать, границей является эта жижа.

Боги, помогите мне с моим воображением! Однако сложная это наука – порталы.

– А уходят они как?

– Мы их убиваем, – Арс явно кичился.

– А если не убиваете. Вот они сейчас затаились и ждут, когда мы уйдём, чтобы шмыгнуть в портал.

– Ты с фантазией поосторожнее.

– Она права, такое может быть, – Эйн прищурился и оглянулся. – Арс, что с датчиком по отслеживанию их на земле?

– Пока ничего.

– Трудно придётся.

Он неожиданно замер, а потом медленно развернулся к порталу спиной и тихо произнёс:

– Отходите медленно от портала, быстрее… – последнее произнёс сквозь зубы.

Сам-то понял что попросил? Я уж попятилась, как могла, выпучив от страха глаза, почти вжалась в ель, где меня присыпало снегом. Вот не было печали. Арс и Эйн тоже отходили, но я не понимала, что происходит. Вроде явного появления монстров не было? Продолжала лихорадочно водить глазами, то по местности, то по напарникам. Мысленно моля, чтобы мой снежный и хвойный муляж не дал обнаружить меня, маленькую и беззащитную.

И тут, откуда не возьмись, возникло оно. Выросло в десяти шагах от портала среди высоких елей тонким уродливым телом. Это нечто продолжало расти и вытягиваться прямо на глазах, стремясь превзойти ростом деревья. Оно смотрело на нас большими впалыми черными глазницами, где маленькими горошинами вращались белые зрачки, рот его начал вытягиваться в тонкую трубочку. Что оно собиралось сделать? Снег с деревьев падал, словно лавина от касания его конечностей. Мы замерли, позабыв, зачем сюда пришли и какие способности имеем. Я, конечно не в счёт, и так ничего не знаю. Ни Эйн ни Арс ничего не предпринимали. Лишь продолжали истуканами стоять, задрав головы вверх. Полагаю, размер этого гиганта поверг и их в шок. Как с таким бороться? К тому же поведение чудовища было престранным. Не нападал, будто производя безобидный манёвр. К тому же обычного нагнетающего страха вовсе не ощущалось. Рост гиганта прекратился, во рту его вдруг смачно что-то булькнуло – произошёл резкий выхлоп чего-то серого, в следующую секунду прорвало какую-то вонючую дрянь темно-зелёного цвета. Честное слово, стоять на месте стало просто невозможно! Эта гадость заполонила все ближайшее пространство и не собиралась уходить. Даже ветер не помогал. Щипало глаза, дышать невозможно, мы начали надрывно кашлять и загибаться в приступах удушья. Но самое странное, чудовище вдруг изогнулось и мордой понеслось прямиком в портал, исчезая за грязной жидкостью. Не напало. Не убило. Мы его отпустили? Этот вопрос задавала себе не я, а бывалые стражники, отойдя от этой вони спустя полчаса. Над порталом они «поколдовали», неведомым образом запечатав его, чтобы всякая монстр подобная нечисть не лезла в ближайшее время и, задумчивые, мы отправились к занесённому снегом транспорту. Я довольная тем, что все это закончилось и все живы, плюхнулась на заднее сидение в ожидании тепла и попутного ветра. Ещё бы меня убаюкало и унесло в родные края, в моё лето, вот тогда-то я точно оказалась бы дома.

Ввалились в жилище, принеся с собой стужу и снег – много снега, что вываливался из-за шиворота, сапог и Бог знает чего ещё. Раздевание было медленным со слезами на глазах, так все пристыло и болело. Сегодня вылазка оказалась долгой и плодотворной. По мне так единственные плоды, что мы собрали – это простуду с болячками от стычек с этими внеземными. Хотя на боль в плече больше не жаловалась. Арс, глядя на мои страдания, не выдержал и стал помогать как маленькой. Я лишь с благодарностью и преданностью собаки посмотрела на него и поддалась без всяких слов. Шеф, глядя на эту картину, повёл скептически бровью, покачал недовольно головой и удалился.

– Идём.

Арс отвёл меня в свою комнату и усадил на диван. В гости я не планировала, хотелось бы к себе.

– Что с тобой случилось? Словно ты – не ты. Эйн не выдержит столько тебя терпеть, он не железный.

Очень жаль, потому что иначе никак.

– Сюда вскоре приедет подмога с другого объекта. Нам нельзя сплоховать. То, что они приезжают – уже делает нас менее состоятельными. Будто мы не справляемся. Эйн очень нервничает.

Арс подошёл к шкафчику и вытащил оттуда аптечку.

– Это зачем? – тут же среагировала я.

– Твоё плечо не болит, потому что ты на обезболивающем. Конечно, мы хорошенько тебя подлатали, рана затянулась, но надо бы ещё помазать. Лучше заживёт и от боли избавит, – он откупорил крышку маленького пузырька и достал оттуда немного белой мази. – На рану глянешь – не пугайся, зрелище не из приятных. Впрочем, что я тебе говорю, будто в первый раз, сама знаешь. – Арс выжидающе встал.

– Что?

– Свитер бы сняла и рубашку расстегнула, как я смажу?

– А сама я?

– Ещё раз я, а потом уже и сама, завтра с утра.

Нехотя начала стягивать свитер. У меня тут сто одёжек. Я как капуста скидывала то одно, то другое. И все дырявое. Пострадала моя одежда, причём не только от крата, но и от их стараний добраться до моей раны. Арс с завидным терпением ждал и наблюдал без скромности. Пусть смотрит. Если не моя полу лысая голова привлекает, так завидная фигура, этого у нас с Ринной не отнять. Впрочем, разоблачаться совсем не стала, осталась в тонкой кровавой маячке и лифчике, так уже сама могла видеть временное уродство на теле. Вот угораздило же!

От прикосновения холодных рук и крема вся съёжилась и скривилась. Арс щадил, аккуратными движениями нанося крем на повреждённый участок. А мне хотелось жалобно скулить и постанывать, почему-то казалось, что боль вернулась. Тут отворилась дверь, и вошёл Эйн, как ревизор, окидывая взглядом место лечения и нас.

– Все в порядке?

– Ну да, – ответил Арс, чуть прервавшись и пожав плечом, будто по-другому и быть не могло, зачем спрашивать?

Эйн озабоченно кивнул и удалился, оставив дверь открытой.

На следующее утро я по-прежнему была в этом мире, отчего настроение не прибавилось. Ванна была занята, поэтому продолжала валяться в своей кровати и гадать, почему меня не подняли спозаранку и не потащили в лес на очередной обход. Мыслей приходило много разных и ни одной здравой. Мне казалось неудержимого шефа никакая болячка и выходной не удержит дома в тепле. Он же мазохист чёртов, его так и тянет в пекло к монстрам.

Когда вошла в кухню, Эйн сидел, попивал кофе, а Арс колдовал над плитой. Что он там затеял?

– Как плечо? – Эйн продолжал пить, куда-то уставившись в пространство. Отвечать, нет? Выглядит это, будто ему и неважно, а спросил так, для проформы.

– Вроде получше, но ночь была не спокойной.

И тут он вскинулся, уставившись проницательным взглядом.

– Нам надо серьёзно поговорить. И что за головной убор на тебе?

От первой фразы все сжалось внутри, а от второй возмутилось. Чем ему не нравится моя бандана? Ни за что не сниму! Пусть только попробует надавить!

– Буду так ходить, пока волосы не отрастут, – заведомо обиженно пробурчала я и села, наконец, возле окна. Эх, до чего же кухня маленькая. Совсем не улыбается сидеть с шефом нос к носу.

– А ты собралась отрастить волосы? – повернулся Арс с лопаточкой в руке.

Мне показалось или на его лице действительно отобразилась радость?

– Попытаюсь, – тяжело вздохнула, понимая, что вернись сейчас в своё тело Ринна, а я в своё, она все мои старания свернёт на нет.

– Зачем тогда вообще отрезала? – как-то иронично заметил шеф.

Ну, что тут ответить.

– Не знаю, а ещё вернее будет сказать – не помню, – но это уже так, чтобы поддержать идею с амнезией.

Завтрак пришлось готовить на всех мне. Попытки Арса не увенчались успехом. И это они ели каждое утро? Тосты-тосты-тосты… Нет, неплохо наверное, но не всегда же и не из горелого хлеба. Разбив яйца в небольшой миске, порезала овощи, что нашла в холодильнике, кинула туда и все тщательно перемешала, предварительно не забыв посолить, а потом вылила на сковороду. Омлет, обжаренный с двух сторон, это объедение. Сочненько и сытненько, мм… Мои старания оценили. И даже Эйн буркнул «спасибо» и «вкусно».