Страница 17 из 40
— Спасибо, — сказал он, заканчивая есть. Тоже глотнул морса и выжидающе посмотрел на госпожу.
— Ну… — та поднялась на ноги и принялась отряхивать штаны от налипшей грязи. — Ясно, что Стража-лекаря из тебя не выйдет. В сущности, если даже тебе подчинятся другие магические навыки, они мне не очень-то нужны… Попробуем сделать из тебя Стража-воина. Вставай.
Сэйд последовал примеру госпожи и поднялся на ноги. Ариана подумала и добавила:
— Рубашку лучше сними. Другой у меня для тебя пока что нет.
Она первой последовала собственной рекомендации, оставшись только в тончайшем корсаже, призванном поддерживать грудь, и Сэйд сделал то же самое.
Ариана замерла, разглядывая, как переливаются мышцы на обнажённой груди и руках невольника. Сглотнула.
Сэйд тоже стоял неподвижно и разглядывал её. Как будто бы в первый раз.
Ариана опомнилась первой. Фыркнула и заняла боевую стойку.
— Давай, ударь меня. Потом попробуем наоборот. Ну!
Сэйд мешкал. Бить Ариану ему казалось ужасно неправильным, и через некоторое время он признался:
— Я не могу. Вдруг попаду…
Не дожидаясь окончания фразы, Ариана бросилась вперёд. Она старалась избегать слишком болезненных и, тем более, опасных приёмов, и пару раз Сэйду даже удалось увернуться от её атак. Но, во-первых, он по-прежнему боялся атаковать. Во-вторых, в скорости сильно уступал своей натренированной противнице, так что спарринг грозил превратиться в банальное избиение. Устав разрываться между потребностью атаковать и необходимостью тут же приостанавливать удары, чтобы те не нанесли партнёру вреда, Ариана, в конце концов, просто повалила противника на землю. Они прокатились немного на траве и остановились, когда Ариана снова оказалась на нём.
— Ну почему ты такой! — возмутилась она, приподнявшись на одной руке, а другой тут же ударив Сэйда в грудь. — Сэйд, ты не хочешь быть моим Стражем?
— Хочу! — торопливо возразил тот, придерживая её на себе. Утром Ариана так и не надела на него кольцо, и теперь Сэйд с лёгким удивлением и беспокойством наблюдал за естественной, не приправленной никакими афродизиаками, реакцией своего тела. Ариана почти лежала на нём, прижимаясь как накануне, и даже немного ёрзала, чтобы устроиться поудобней.
— Сэйд! — окликнула его Ариана, заметив, что глаза невольника застилает лёгкий туман. — Ты понимаешь, как это важно?
— Я понимаю, — тот наконец сосредоточил взгляд на её лице. — Я понимаю, Ариана, и мне стыдно, что я создаю тебе столько проблем. Но я же сказал — я ничего не могу. С детства меня только и учили, что радовать господ…
— Так порадуй меня! — Ариана снова ударила его в грудь кулаком. — Ты же мужчина! Все мальчишки с детства учатся драться!
— Все — кроме постельных рабов.
Ариана стиснула зубы, абсолютно недовольная таким ответом, и резко села. Стиснула бёдрами бёдра Сэйда, раздумывая, как быть.
— Чего бы ты хотел? — наконец спросила она.
— Что? — сбитый столку резким поворотом разговора, переспросил Сэйд.
— Чего бы ты хотел? Кроме свободы. Какую-нибудь вещь… или что-нибудь ещё. Если справишься, если попробуешь меня ударить — я что угодно тебе подарю.
Вначале Сэйд хотел ответить, что ему ничего не нужно. За последние сутки он и так получил слишком много того, о чём никогда и не мечтал. А мысль о том, чтобы за какую угодно награду ударить по этому красивому лицу, и вовсе возмутила его.
Потом он вспомнил про кинжал, который оставил в бараке. Затем — про меч, о котором мечтал. И наконец о том, что с мечом он действительно мог бы защитить Ариану, как обещал. Он пока не знал, от чего, но чувствовал, что этого хочет больше, чем чего бы то ни было.
— Хорошо, — вдруг сказал он. — Давай попробуем ещё раз.
Подумал и добавил:
— Ариана, я правда не могу ударить тебя. Ты владеешь магией света, так?
— Так… — Ариана улыбнулась одним уголком губ, начиная понимать.
Вскочила на ноги и тут же потянула за собой Сэйда.
Отступила на несколько шагов назад, сложила руки перед собой в магическом жесте, и, спустя несколько секунд, воздух перед ней сгустился, образуя плотную тень. Прошло немного времени, и тень обрела лицо.
— Хьер… — с удивлением выдохнул Сэйд.
— Я подумала, что ударить его тебе не составит проблем, — улыбаясь, Ариана отступила ещё назад. Потом взмахнула рукой, посылая призрака в бой.
11
— Я всё думаю… — протянула Нариана, покачивая в тонких пальцах хрустальный бокал с редким вином. — Что моя сестрёнка нашла в этом ублюдке?
Нариана сидела на балконе своей спальни, глядя на отцовский сад, раскинувшийся внизу. В самом центре садика, над фонтаном, окружённым мраморной колоннадой, сверкало небольшое искусственное солнце — такое, чтобы света его хватало поддерживать жизнь растений, но совсем не испускавшее тепла. Впрочем, большинство выживших цветов всё равно были ночными, да и само солнце создавало лишь иллюзию белой летней ночи, не более того.
Рансар стоял у девушки за спиной, опершись локтями о спинку её кресла и неторопливо перебирая рассыпавшиеся локоны — так, чтобы не повредить причёски, потому что неосторожность в общении с Нарианой всегда была чревата опалой.
Раб, которого звали Эстегар, сидел у её ног, массируя ступни. В отличие от Рансара, он был светловолос, а к тому же — почти по-женски красив. Рансар тоже был по-своему изыскан, но удлинённый нос и явно выступающий кадык делали его лицо откровенно мужским, несмотря на длинные волосы и пухлые губы, которые всегда вызывали у Нарианы желание их целовать.
Принцессе нравились гармония и контраст, которые создавали эти два любовника — свободный и раб, каждый из которых на деле полностью зависел от неё.
— Рансар, ну же, не молчи. Ты что-нибудь разузнал?
— Я разузнал, госпожа, — подал вместо Рансара голос Эстегар. — Позволите рассказать?
— Попробуй, — хмыкнула Нариана и игриво шлёпнула его кончиками пальцев по лицу. — Может быть за энтузиазм тебе сегодня что-нибудь перепадёт.
Раб невольно бросил быстрый взгляд на кольцо, которое Нариана почти никогда не разрешала снимать.
— Госпожа, — продолжил он, изо всех сил стараясь не торопиться и продавать информацию подороже, — как тебе уже, наверное, известно, этого раба называют в гареме Хорьком.
— Да уж наверное, это я выяснила и без тебя.
— Это прозвище он получил не просто так. Мастер Хьер сразу же невзлюбил его за вздорный нрав, который отмечали при покупке все его хозяева. Его и ещё десяток рабов отбили у купеческого каравана четыре месяца назад. Уже тогда Хорёк отличился тем, что, пользуясь шумом битвы, пытался бежать — даже не сняв кольца.
Нариана хмыкнула.
— Это интересно. Продолжай.
— Вместе с этой партией рабов мастера получили и документы на них. А по документам этот раб — там он носит имя Сэйд — окончил довольно хорошую школу для рабов на острове Нау-Торн. Первый владелец готовил его для себя, но раб быстро ему надоел, потому что без конца устраивал драки и пытался бежать. Он продал его в твердыню Водного Духа для общих утех, но раб без конца хулиганил и там. Он пошёл по рукам. Как только мастер Хьер увидел его записи, он понял, что от раба будут одни проблемы и что никогда не купил бы такого сам. Хорька определили в нижний гарем и в нашем замке его почти никто не брал. Хьер рекомендовал его только тем, кто любит подчинять — у прошлых владельцев Хорёк тоже показал себя хорошо только у таких господ.
— И откуда только простой раб столько знает? — хмыкнула Нариана, продолжая водить по его лицу ногой.
— Я много вижу и слышу, моя госпожа, — Эстегар прикрыл глаза, показывая, как наслаждается прикосновениями хозяйки. Потом улучил момент и, перехватив большой палец её ноги губами, втянул в рот. Приласкал языком и, дождавшись, когда из горла Нарианы вырвется довольный стон, выпустил на волю. — И всё лишь для того, чтобы доставить радость моей госпоже. Хозяйка, я угодил?