Страница 81 из 89
Жаль, что сирены пришли намного позже. Их умение пригодилось бы раньше. Еще в самом начале войны. Но поздно сожалеть о том, что не случилось. У них еще много работы, и нет времени на сожаления.
Он взмахом руки открыл вихрь перехода, из которого шагнул Император. Очень мрачный император.
Лорд Максимилиан улыбнулся:
— Ваше Величество, Вы не представляете, насколько приятно мне видеть Ваше кислое — прекислое выражение лица. Прямо бальзам на душу.
Суран вскинул бровь:
— Тяжелые дни, Лорд Максимилиан?
— Как и положено злобному и нехорошему существу, относящемуся к двум зловредным расам, я испытываю истинное наслаждение, когда кому-то хуже, чем мне любимому. — пояснил Лорд Звезд. — Особенно, когда этот кто-то — начальство. А теперь, прошу меня простить, мне требуется, идти и выполнять свою работу… Целовать гадюку, — печально подытожил он. Альбинос широко улыбнулся:
— Тогда еще не известно, кому из нас хуже, мой дорогой астролог.
— Вот всегда испоганят настроение, — проворчал Макс и шагнул во все еще открытый портал.
Вихрь с легким хлопком захлопнулся за его спиной.
— Мне кажется, или он все сильнее наглеет с каждым днем? — поинтересовался Суран.
Северный Лорд слега растянул губы, видимо изображая улыбку:
— Будьте снисходительны к нему, Мой Повелитель. У него вчера погиб друг и вчера же этот друг воскрес. У него снова есть семья из второй половины его крови, а его Император ходит с разорванным горлом. И ко всему прочему, ему нужно проверить еще и мою довольно агрессивную подругу, демонессу, равную ему по силе — по-моему, много поводов для несколько неадекватного поведения.
— А, по-моему, он просто пользуется ситуацией, — в мысленном голосе Императора явно преобладали ворчливые нотки.
— И это то же, — не стал возражать Хилар. — Он — демон.
— Хорошо. Забудем о Лорде Звезд, у него свои дела. Я думаю, оттягивать операцию не стоит.
— Согласен, Ваше Величество. И я рад, что Вы не стали брать с собой Лорда Рубина.
— Я не настолько ему доверяю, — спокойно заметил Суран. — И не уверен, что доверюсь когда-нибудь. Вкус власти невозможно забыть. И его всегда мало.
Хилар удержал на языке вопрос о самом Суране. Насколько мало власти ему самому.
— Пойдемте, Мой Повелитель, Янус нас уже ждет.
— Хорошо. Наконец-то, я увижу лаборатории Лорда Иллюзий. Давно хотел выяснить, как они у него устроены.
— Вам выпал отличный шанс, Ваше Величество, — заметил Первый Лорд. — Почувствовать на себе его скальпель.
Алые глаза блеснули бешенством.
— У Вас тоже было несколько тяжелых дней, Лорд Хилар?
— Они до сих пор не закончились, — усмехнулся тот и открыл дверь перед своим Императором.
— Ваше Величество, — им навстречу, из-за стола, поднялся Лорд Иллюзий.
Суран отметил темные круги вокруг глаз своего Четвертого Лорда, усталые морщины на лбу, и странный отблеск зрачков, которого раньше не было. А в остальном ничто не говорило о том, что этот демон вернулся из самого зловещего места, судя по легендам Темной Империи.
— Лорд Янус. Рад, Вас видеть целым и невредимым.
— Я тоже этому рад, Ваше Величество. Но лучше мы поторопимся, что-то мне говорит, что зря Вы столько тянули.
— Я должен быть в сознании.
Оба Лорда одобрительно кивнули.
— И иметь возможность остановить операцию в любой момент.
Снова два одобрительных кивка.
— Как прикажете, Ваше Величество, — поклонился Лорд Иллюзий. — Вы сами все сделаете?
— Да.
Она лениво повернула голову.
— Так и знала, что ты придешь сейчас. Император уже у Януса?
— Вместе с Хиларом, — кивнул он. — Ты не предложишь мне сесть и выпить? Или будешь пить в одиночку?
— Не предложу, — она ухмыльнулась. — Ты же у нас нахал и самостоятельная личность. Сам сядешь и сам себе нальешь.
— Я тебе уже говорил, что тебе идет короткая стрижка?
— Нет не говорил, ты все это время зыркал на меня злобным взглядом, думая, что я убила Яна.
— Ну и отлично, — он усмехнулся и удобно устроился в кресле напротив. — Тогда я говорю сейчас. Тебе очень идет.
— Спасибо, — она отсалютовала бокалом.
— Новый наряд? — он одобрительно цокнул языком.
Каина улыбнулась:
— Создала по тому воспоминанию о платье, что пришлось таскать в мире Изначальных. Мы с Янусом там славно законспирировались. Видел бы ты его наряд.
— О, опишешь?
— Возможно, — она отпила из бокала.
Лорд Звезд налил себе в бокал вина:
— Заинтриговала.
— Еще бы. Так из чего состоит твоя проверка?
Он гадко усмехнулся:
— Тебе не понравиться. Хилара всего перекашивало, когда я уходил к тебе.
— Да? — антрацитово-черные глаза заинтересовано сверкнули. — Все настолько плохо?
— Еще хуже. Ты должна позволить себя поцеловать.
— Тебе?! — глаза широко распахнулись.
Он кивнул.
— Ужас какой. А если меня стошнит?
— Не волнуйся, такого с тобой точно не случиться.
— Вы очень самоуверенны, Лорд Звезд.
Он пожал плечами:
— Это в нашей крови. Демонической крови. А примесь сирен — это свойство моей натуры только увеличивает.
— Поцелуй, — задумчиво протянула демонесса. — Понимаю, почему Хилар был в ярости.
Её глаза блеснули озорством:
— А как Ян воспринял твою проверку?
Максимилиан усмехнулся, но что-то в его ухмылке подсказывало о его разочаровании:
— Очень… по-научному. Практично, я бы сказал.
Каина рассмеялась:
— Это так похоже на Януса. В Изначальном мире он прямо горел энтузиазмом, в жажде препарировать и разобрать на кусочки любой встреченный нами предмет или создание. Однако он на время сбросил маску зануды. Все было прямо, как в старые добрые времена. Ты не представляешь, как я развлеклась, наблюдая за тобой и нашими придворными, когда вы все рассуждали о том, способен ли Лорд иллюзий вообще держать оружие в руках… Так и хотелось воспроизвести пару моментов из нашего общего прошлого. Я до сих пор вспоминаю, как один шустрый барон умудрился атаковать передвижную лабораторию Януса. Тот как раз занимался какой-то важной операцией. Барону он перерезал горло скальпелем, даже не обернувшись. И продолжил работать.
— Да, я сам удивляюсь, каким слепым я был, — задумчиво ответил астролог. — Он не выглядел опасным, как Хилар. Но я поддался, как и многие видимости и желанию видеть только то, что показывают. А ведь рядом живым примером была ты, про которую те же самые собутыльники твердили, что любимая ученица Первого Лорда получила титул исключительно через его постель. Я смеялся про себя, слушая их. Даже не замечая, что сам выглядел точно так же как они, буквально пару минут назад при обсуждении Лорда Иллюзий.
— Да уж, — хихикнула демонесса. — Представляю их рожи, когда мы с Яном разделали кринитов на том показательном поединке.
Лорд Звезд медленно кивнул:
— Это был показательный бой не только для кринитов, но и для наших. Удар по двум армиям.
— Тьма Изначальная, — вздохнула Леди Огня и Ветра. — Как давно это все было. Кажется, прошла настоящая вечность.
— Да, — медленно кивнул Максимилиан и поднялся на ноги. Медленно обошел столик и сел на ручку кресла, в котором уютно устроилась коллега.
Она вздохнула и поставила свой бокал на матовую поверхность стола. Подняла глаза на Лорда Звезд. Антрацитовый взгляд был пронзительным:
— Сын сирены должен уметь целоваться. Всегда было интересно… — тихо произнесла она.
— Тсссс, — он наклонился вперед. — Не забывай, сирены — это не твои безвольные русалочки, что бездумно плещутся в твоих купальнях. Не надейся даже…
Она улыбнулась, но эта улыбка так и не коснулась её глаз:
— Если отрастишь хвост, я все же рискну проверить, чем вы отличаетесь.
— Язва, — он запустил пальцы в её короткие пряди. Волосы были очень мягкими шелковистыми на ощупь. Он наслаждался этим ощущением.
Они коснулись кончиками носов, и, наконец, губы коснулись губ.