Танец демона

Колыхание воздуха, словно рябь… и я открываю глаза. Изумрудные провалы глаз с красивого порочного лица смотрят на меня. Она была настолько красива, что я поначалу принял её за продолжение одного из чужих снов, потому что в своей жизни я, с такими как она, никогда не встречался.

— Янус, — шевельнулись губы. Мое имя в её исполнении звучало чуть растянуто, мягко, завораживающе. — Теперь я понимаю.

— Кто ты? — разлепил я губы.

— Я — Кирина, — серебро волос, которые я сначала принял за дымку вокруг её лица, колыхнулись. — Сестра матери Максимилиано.

— Сирена, — прошептал я.

Прохладная ладонь легла мне на лоб.

— Ты жив. Лиано будет доволен.

— Ты уходишь? — я попробовал пошевелиться.

— Я больше не нужна, — слабая улыбка окрасила её губы. — Я не буду лечить тебя. Лиано не простит мне, если я раньше него испробую тебя на вкус…

— Так все-таки это был ЕГО сон, — недовольно проворчал я, откидываясь на траву.

Тихий серебристый смех был мне ответом. Я повернул голову, и успел увидеть, как серебро волос погружается в темную воду озера. И растворяется в ней. Озеро? Я поднял глаза…

Шпили звездного замка и небо… синее-синее. Солнечные лучи бьют прямо в глаза, но я не закрываю их, почти ослепнув, впитываю каждую каплю этого одуряющего света. Я и не предполагал, что так соскучусь по СВОЕМУ небу и, особенно, по диску солнца. Медленно и верно в памяти воскрешались воспоминания о звездном ночном небе. Да… все-таки Мир Изначальных — это очень убогое место. А я снова дома. Только почему то не у себя.

Почти невероятным усилием воли я оторвался от лицезрения неба и несколько мгновений просто лежал с закрытыми глазами, восстанавливая зрение.

Едва заметное шевеление рядом заставило мое тело подскочить чисто рефлекторно. Еще через мгновение, я стоял на ногах, чуть покачиваясь. И напряженно разглядывал бессознательное тело однорукого беса, лежащее неподалеку. Медленно, но верно, я восстанавливал в памяти все, что случилось, до того, как я увидел Каину среди бабочек глазами Хилара.

Что ж, осталось проверить, кто же сейчас в этом многострадальном теле главный на данный момент.

Рик очнулся, но долго не решился открыть глаза. Последнее что он помнил, ревущая стена пламени, которая поглощает и пожирает его.

Неужели он выжил? Глаза его Старшего, погружающего его в свою силу обещали такой исход, но… Рик однажды уже умирал. И его посмертие мало чем отличалось от жалкой жизни, которую он влачил до этого… Однако в этот раз все было по другому. Он умирал не просто так. И умирать совсем не хотелось.

Все-таки жив, сделал он вывод, когда начали просыпаться ощущения избитого, уставшего измотанного и обожженного тела. Паразит рискнул открыть глаза. И тут же напоролся на внимательный взгляд синих глаз, которые по цвету соперничали с небом над ними.

— Старший? — прохрипел Рик.

Темная от копоти, намокшая голова, медленно качнулась:

— Неплохо для начала, — одобрительно заметил демон. — Осталось прояснить, насколько ты — это ты, дорогой мой.

Паразит помолчал, постепенно его сознания достигло понимание. Повелитель сидел на нем, прижав коленями его единственную руку к телу, а два острых лезвия мечей Старшего накрест были воткнуты по обеим сторонам шеи беса. Так что стоило только шевельнуть, и оба меча рухнули бы вниз, перерезая горло.

— Я, — Рик закашлялся от того, что в горле стоял острый режущий комок.

Это движение чуть было не стоило ему жизни…

— Я не знаю, как доказать, что я — это я, — наконец, смог выговорить он. — Старший все равно мне не поверит.

— Правильно, — кивнул демон. — Правильнее было бы тебя убить и не мучиться, но есть вероятность, что твое тело-ключ все еще представляет некоторую опасность. Кроме того, оно само по себе представляет научный интерес для меня и Империи. Император по голове меня не погладит, если узнает, что был шанс тебя изучить и понять механизм действия.

Рик всматривался в перепачканное грязью и кровью лицо своего Старшего, даже пребывание в воде не улучшило результат, и с горечью подумал, что старший выглядит очень усталым. А тут еще проблема с самим Риком и его телом.

Демон внезапно вздохнул и поднялся на ноги, убирая мечи.

— Вставай, Рик.

— Старший?

— С таким горестным выражением лица разглядывать меня можешь только ты. Орел так бы сыграть не смог. Он все еще в тебе?

Рик покачал головой:

— Только его осколки, Старший. Я не рискнул оставлять его цельным.

— Это правильный подход, — одобрил тот.

Бес-паразит медленно поднялся на ноги и выпрямился рядом со своим Господином:

— П-первый… не вырвался? — он не смог скрыть дрожь в охрипшем голосе.

— Похоже, что нет, — устало улыбнулся демон. — Так что мы с тобой справились со своей работой, Рик. Тебе стоит отдохнуть. Вид ужасный.

— Повелитель тоже выглядит плохо, — заметил паразит, осторожно подбирая слова.

— Знаю, — поморщился тот. — Но мне не время отдыхать. Надо разобраться с твоим телом. Ты не против обзавестись новым постоянным вместилищем, вместо этой замедленной живой ловушки с кучей трупов в сознании?

Рик почувствовал, что сердце вот-вот выскочит из груди:

— Господин — и это может?

— Могу, — кивнул тот, не отрывая взгляда от неба. — Мне нужен ты и твое нынешнее тело, но по отдельности. Так вы оба принесете намного больше пользы. Тем более ты, Рик, доказал свою верность мне. Ты хорошо меня защищал.

— Вы — Старший.

— Верно, — демон поднял руку, и вихрь портала закружил воронкой. — Идем, у нас много работы.

— Да, Старший.

— Называй меня Повелитель, как и остальные.

— Повинуюсь, Ста… Повелитель.

Демон удовлетворенно кивнул и, не оглядываясь, шагнул в портал. Он и так знал, Рик не замедлил последовать за ним.

Самар резко вскинул голову, словно услышал зов. Тамир нахмурился, открыл рот, что бы что-то сказать, но внезапно открылся портал и бес тут же шагнул к нему без колебаний. Тамир закрыл рот, так и не произнеся ни звука. Портал-призыв он узнал бы в любом состоянии. И сейчас требовали именно Самара. Над порталом висел знак закрытых лабораторий.

Самар на мгновение обернулся, прежде чем исчезнуть в вихре, и его усталое лицо осветила почти счастливая улыбка. Тамир сдержанно кивнул старому знакомому. Он тоже понял, что это означает. Их Господина видимо не изменит даже смерть. А уж если он не умер…

— Мне показалось или я тоже это видел? — прогудел голос айрода над ухом беса.

— Думаю, не показалось, — усмехнулся адъютант Повелителя Иллюзий. — Иначе мы оба страдаем галлюцинациями.

— Тогда мне стоит поторопиться в замок, — тот озабочено почесал в затылке. — Приготовить много сытной еды, как любит Повелитель — на это уйдет время. А я не уверен, что в мое отсутствие запасы исправно пополнялись.

Тамир кивнул:

— Ты прав, Гай. Но у тебя есть время. Ты же видел, куда ушел Самар.

— Да уж, — хмыкнул великан. — Это означает, что еды надо сделать побольше. Ты тоже не задерживайся.

Бес качнул красной косой:

— Ни в коем случае. Повелитель обязательно затребует отчеты, а у меня там, наверное, завал небольшой. Господин за это по голове не погладит.

— Вот-вот. — айрод развернулся и размашисто зашагал прочь. У него были свои пути.

Бес задумчиво повертел в пальцах кончик своей косы, провел им по щеке и решительно направился в сторону Леди Каины, которая задумчиво созерцала пепелище, простирающееся далеко во тьму пещеры. Она прямо излучала приказ оставить её в покое. Даже осунувшийся Лорд звезд не подходил к ней близко, чувствуя её нестабильность. Северный Лорд не мог успокоить подругу, так как был всецело занят раненным императором. Вместе с ним, над племянником склонился Лорд Рубин.

— Госпожа, — Тамир остановился в некотором отдалении.

Она медленно повернула голову в его сторону, и черные бездны глаз почти обожгли наглеца.

Бес медленно опустился на колени:

— Госпожа, не сочтите за дерзость, но я должен попросить вас об услуге.