Танец демона

— Таро, — я погладил хвост татуировки, наслаждаясь ощущениями. — Ты проведешь нас к Трещине?

И в моем сознании вспыхнула вереница образов.

— Каина, — позвал я. — Нам придется побегать.

— Опять? — скорчила она рожицу, внимательно наблюдая за колышущейся Тьмой.

— Не убивая, — уточнил я. — Времени нет.

— Это что-то новое, — хмыкнула она. — Когда начинаем?

— Сейчас! — я рванул с места.

Орел остановился. Заклинание теряло свою силу. Стоило его обновить. Пара незначительных ран. Все-таки эти бесы оказались меткими стрелками. Он их недооценил. Твари тоже оказались неспособны его преследовать. Паразит в сознании затаился и молчал. Оно и к лучшему. Осталось определить, где же эта Трещина проклятая. Тамир был неплохим проводником, сам Орел знал только приблизительное расстояние. Горгона объяснила несколько туманно, видимо с расчетом на то, что позже даст более точные координаты. Однако от неё никаких известий. А сроки, судя по ощущениям, поджимали.

Оставалось еще противное ощущение, что он что-то упустил. Что-то мелкое, но важное.

Над головой раздался треск.

Демон вскинул голову так стремительно, что хрустнули шейные позвонки. И на него хлынула темная масса тел. Рычащих, кусающихся, жаждущих рвать и убивать.

Инстинктивно вскинутая единственная рука не защитила, однако спасла стремительная реакция, которую подпитывали остатки заклинания. И через какое-то мгновение, Орел оказался далеко в стороне от кишащей темной массы. Он поднял голову и хмыкнул, ну кто бы мог подумать. Всего то надо было взглянуть наверх. Серый мерцающий потолок, на котором явственно проявился стык двух частей, которые образовывали трещину. Ту самую трещину, через которую в свое время проникла Горгона в этот мир, из своей шикарной тюрьмы.

Он внимательно следил за Трещиной и тем, как из неё появлялись все новые и новые Твари. Их, словно выпихивали наружу. Орел улыбнулся. Он успел. Кто бы не выходил из этой Трещины, он станет тем, кто поможет ему. Поможет расширить Трещину до такой степени, что она станет той самой отправной точкой, с которой начнется разрушение ВСЕЙ Стены Изначального мира.

Орел поднялся на ноги, и в этот момент, из Трещины показалась фигура, которая ловко цеплялась за края материального заклинания, перемещаясь к крайней точке, откуда можно послать тело в прыжок, достаточно длинный, что оказаться за пределами кишащей и визжащей массы Тварей.

За ней следовала… Тварь?! Но она скорее не преследовала, а … защищала?

Он был настолько потрясен, что не заметил вторую фигуру, появившуюся вслед за первой. За то её заметил паразит, который до этого вел себя как можно тише.

Рик был шокирован. Он был в ужасе. Готас, который стал почти другом, и даже если не так, то начал претендовать на место наставника, внезапно рассыпался мозаикой, осколками, оставив на своем месте это страшное существо. Старшего. Врага.

Мальчик чувствовал себя в ловушке, как в прежние времена, не успокаивала даже мысль о том, что теперь он в круге Силы. Круг не помог бы, так как он находился ВНУТРИ врага… Однако когда он увидел темную фигурку, в которой интуитивно признал своего нового Старшего, Повелителя, как его называли остальные, у него словно спала пелена с глаз. Сознание стало ясным. Рик знал, что делать. Этому Старшему он был обязан слишком многим. С ним он впервые чувствовал возможность стать чем-то большим. Этого не давала ему даже госпожа Горгона.

И Рик начал потихоньку выбираться из своего укромного уголка. Так же, как раньше крался за добычей, которая могла быть единственной едой на протяжении нескольких недель. Поэтому нельзя было, что бы его заметили, почуяли или услышали. Даже интуитивно.

В этот раз он был внутри добычи, поэтому следовало быть еще более осторожным, так как он паразит. А паразитам нужно знать, когда можно действовать, а когда нужно затаиться. Время таиться прошло. Но требовалось еще немного времени. Чуть- чуть, что бы просто подобраться поближе для более верного удара.

7.

Суран остановился, разглядывая картину, открывшуюся его глазам.

— Здесь я не был никогда.

— Далековато, если не знать правильно пути, — Рубин задумчиво смотрел перед собой.

Они стояли на краю обрыва, а перед ними расстилалась огромная пещера, больше похожая на какой-то бесконечный темный мир. Пространство ширилось, и терялось в темноте. Но на грани этой темноты пульсировало нечто знакомое. Сгустки Тьмы, сквозь обрывки которой проглядывало серое сияние.

— Это… — потрясенно выдохнул Максимилиан. — Это же…

— Мир изначальных, — Рубин закончил за него и уточнил. — Его верхушка. Нам нужно вниз.

— Какова же эта пещера… да и вообще подземелья? — тихо поинтересовался Хилар.

— Не знаю, — покачал головой Рубин. — Никто не измерял. Но они строились вокруг этой сферы. Долго, кропотливо, а потом мы построили свою столицу прямо над верхушкой сферы, хотя к тому времени она была глубоко внизу.

— Целый мир под нашими ногами, а мы ни сном, ни духом, — пробормотал Максимилиан.

— Это и было целью, — заметил Рубин. — Мир под ногами, но очень опасный. Поэтому была придумана целая система порталов. Мотивировали все тем, что сокращает время и усилия, однако на самом деле, основной причиной было запутать. Увести след от сферы как можно дальше. В итоге все забыли, где же именно она располагалась. Мир Изначальных стал легендой. И только Хранители Тайны знали правду.

Суран тяжело вздохнул:

— Я знал не все.

— Твоя мать не успела передать тебе знания, — усмехнулся его дядя. — Она слишком рано умерла. Ты очень умен, я бы сказал, гениален, Суран. Однако с твоим приходом очень многие тайны и знания были утеряны, я прав?

Император оторвал взгляд от зрелища и обернулся к Рубину:

— Как и при Расколе, дорогой дядя.

Демон помрачнел и коснулся рукой своего ошейника.

— Я так понимаю, что вниз к нужной нам Трещине, мы отправимся не пешком? — император отвернулся, снова погружаясь в рассматривание тьмы и вспышек серого сияния.

— Порталами, — хмуро ответил Рубин. — Той самой системой. Иначе потеряем около месяца. Там за Стеной все-таки целый мир.

— Можно будет ускорить прохождение этой системы? — поинтересовался Максимилиан. — У меня нехорошее предчувствие.

Кринит устало кивнул:

— Я вас проведу.

Суран, наконец, повернулся к ним и приказал:

— Отправляемся прямо сейчас. У меня нет оснований не доверять ощущениям Лорда Максимилиана. Да и все факты говорят о том, что нам стоит поторопиться. Лорд Хилар, нам понадобится ваши люди. Они лучше всего натасканы. Остальные пусть будут наготове.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Рубин поднял руки, поймав взгляд племянника:

— Я уже готовлю портал.

— Лорд Максимилиан, — Суран серьезно взглянул на астролога. — Ваши родичи готовы?

Тот кивнул:

— Да. Они ждут только сигнала.

— Пусть следуют за нами. Я знаю, что сирены способны чуять прохождение сквозь порталы.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Я сжимал зубы, стараясь не смотреть вниз. Твари понемногу приходили в себя. А это означало, что у нас мало времени. Я ненавидел именно этот фактор, всегда мало времени. Однако нам с Каиной надо было выжить. Потому, что если нас сожрут, то может произойти что-то намного более страшное. Трещина расширилась. И если до неё доберется ключ, который был отправлен нам навстречу, то это место станет не только нашей могилой. Думаю, даже моя мать проклянет меня в этом случае. Значит, стоило выжить, во что бы то ни стало, и завершить работу. Тем более что я всегда терпеть не мог незаконченных дел.

— Яни, — Каина обернулась ко мне и сумасшедшее улыбнулась. — Я собираюсь прыгать.

— Как будто у нас есть выбор, — вздохнул я.

— Ты снова становишься прежним занудой Янусом, — крикнула она и прыгнула вниз.

Тварь последовала за ней без колебаний. Я чуть задержался, но спустя секунду, сгруппировался и прыгнул тоже.

Но когда я поднял голову, отряхивая себя от земли и грязи, то подумал, что возможно от перенапряжения у меня начались галлюцинации. Каина стояла, словно напряженная струна, а у её горла трепетала сталь ножа. Бешеные глаза возле её лица. Демонесса выглядела очень мрачной, а это означало, что её держит не только нож. Тварь кружила вокруг парочки, словно намеревалась отделить их от остального мира. Хорошо еще её сородичи были слишком заняты друг другом.