Игра даэдра

Ощущая некоторую неловкость, тесно граничащую со стыдом, я осмотрела место нашего ночлега, замечая, что снова оказалась между двух огней. Закрались ли вновь в мою голову плохие мысли? О, да. Лежащий справа жрец вызывал больше доверия, а вот вездесущие лапы наёмника, которому только дай возможность эти самые лапы распустить, заставили меня сместиться чуть ближе к Эрандуру, что не укрылось от внимания обоих мужчин.

– Ты чего тут копошишься? – Ворстаг недоверчиво скосился на меня. – Шалаш строишь?

– Пытаюсь поудобнее лечь, – соврала я. – Это сено везде…

– Сделай себе из него парик, – посоветовал наемник. – Будешь блондинкой, а я люблю блондинок.

– А я не люблю, – в противовес этому заявлению выдал Эрандур. – Нельзя любить женщин только за цвет или наличие волос на голове.

– О мудрейший! Посвяти же меня в великое таинство женских сердец! – Ворстаг вдруг поднялся на колени и картинно воздел руки к небу, пролив на меня липкую медовуху. Я шарахнулась в сторону, повалившись на колени Эрандура.

Жрец одарил норда многозначительным взглядом, а я резво встала, кидаясь к наёмнику:

– Ворстаг, ты что, спятил?!

Тот невозмутимо взял горсть сена и посыпал мне на голову. Я, рассвирепев, попыталась его толкнуть, но Ворстаг ловко перехватил мою руку и потянул на себя. Мы кувыркнулись и скатились вниз с сеновала. Бутылка мёда улетела куда-то в сторону, а наёмник придавил меня своим крепким телом и прошептал:

– Попалась!

Я замерла, чувствуя его горячее дыхание на лице. У Ворстага вовсе не было плохих мыслей, потому что они для него не плохие, а единственно возможные.

Он поднялся на ноги, сгреб меня в охапку и с легкостью закинул на плечо как мешок муки. Вися вниз головой, я сначала ощутила, как кровь резко прилила к щекам, а после легкий шлепок по ягодице.

– Отпусти! – я неловко задрыгала ногами.

– Нет уж, – спокойно отозвался норд. – Нам надо потолковать.

Судя по раздавшемуся шороху сена, Эрандур вскочил с места и явно намеревался силой отобрать меня у Ворстага.

– Не сердись, друг, мы просто поболтаем, – улыбнулся наёмник. – Скоро я верну её тебе в целости и сохранности, обещаю! – он встряхнул меня на плече, развернулся и пошел через капустное поле.

Я дергалась и пыталась приподнять голову, но получалось видеть только землю, ростки капусты и зад Ворстага.

Норд притащил меня к кривому деревцу, растущему возле плетеной ограды, позади конюшни, и скинул с плеча. Я сразу учуяла запах конской мочи и навоза.

– Получше ничего не смог придумать? – рыкнула на наёмника. – Обязательно тебе это делать? Не мог просто позвать сюда?

– Обязательно делать что? – он как обычно состроил недоуменное лицо. – Я просто решил немного поразвлечься…

– С кем? Со мной? Не нашёл деревенской девки, пошел к лысым приставать? Не ты ли говорил недавно, что я бревно?

– Не говорил я такого, – показательно насупился Ворстаг, скрестив руки на груди. – Я сказал, что ты похожа на сприггана. А знаешь, кто такие спригганы?

– Знаю. Чудовища.

– Духи природы в виде стройных красивых дев, – со знанием дела рассказал норд.

– Да ты в любом дереве видишь стройную красивую деву, пошляк! – я тоже скрестила руки на груди и исподлобья уставилась на наёмника. – Ещё есть что сказать? Или снова в любви начнешь признаваться?

– Может и начну! А тебе что, не нравится? – Ворстаг игриво приподнял бровь. – Почему ты все мои слова воспринимаешь, как оскорбления? Думаешь, я насмехаюсь над тобой? Но это не так!

– Как же… – фыркнула я, отворачиваясь.

– Стесняешься себя? – наёмник наклонился и вдруг дотронулся пальцами до моего подбородка. Мягко и неожиданно. Сначала я растерянно замерла, но, когда замешательство прошло, резко отпихнула его руку, рявкнув:

– Хватит! Вчера сватал меня Эрандуру, а сегодня сам решил попытать удачу?! Мне это надоело!

– Не сватал, – норд упер руки в бока и улыбнулся. – Просто рассказал, как это выглядит со стороны, и теперь по твоему лицу вижу, что попал в точку! В прошлом году ты ещё могла это отрицать, но сейчас краснеешь как юная селянка!

– И как, интересно, ты это в сумерках разглядел? – вновь недоверчиво скривилась и попыталась обойти Ворстага, но он меня остановил, крепко схватив за локоть.

– Стой, – шепнул он. – Это не все. Из-за ваших «подвигов» в Маркарте, мне теперь опасно туда возвращаться. Так что, хочешь или нет, тебе придется помочь мне с работой…

– В Данстаре тоже шахты есть, – напомнила я. – Если не возражаешь, я пойду к Эрандуру.

– Я не останусь в Данстаре надолго. С чего ты вообще взяла, что мне нужна та девка и её ребёнок? У меня теперь нет денег их содержать, а все из-за того, что я помог тебе с отмщением.

– Это и твой ребенок тоже, – я попыталась освободиться, но норд только крепче сжал пальцы на моей руке. – И нечего мне угрожать. Надо думать, куда член пихаешь.

Ворстаг с ухмылкой отпустил меня.

– А ты уже не та, что прежде…

Я не сдержалась и засмеялась, вдруг поняв, что хочу сказать Ворстагу ту же фразу, что когда-то слышала от Эрандура.

– Когда ты узнаешь всю правду, Ворстаг, ты от меня убежишь!..

– Ты напрасно думаешь, будто меня легко испугать… – посуровел норд. Его брови наползли на глаза, а выражение лица приобрело весьма угрожающий вид. Особенно страшным наёмник выглядел в полумраке.

– Я убила Белранда.

– Что? – переспросил он, меняясь в лице.

– Принесла в жертву даэдра. Зарезала, как козла, думая, что спасаю себя и Эрандура. Перед этим мы с ним немного поиграли в любовь. Он мне говорил почти то же, что и ты. И смотрел также. А потом я ему сказала, чтобы прикоснулся к колонне возле даэдрического святилища, – я цинично усмехнулась своим речам, а Ворстаг отошёл на шаг, словно из моего тела выросли длинные колючие шипы. – Сила Боэтии приковала его к столбу, а я вытащила кинжал и горло ему перерезала, представляешь?

– Эрандур знает? – растерянно спросил Ворстаг.

– Знает.

– И?

– Что ты хочешь услышать? Что он осуждает меня или любит? Что я достойна его прощения? Нет. Я этого не скажу, потому что это вовсе не так. Я стала зверем. Кровожадным, злобным зверем. И Эрандур единственный, кто может удержать это чудовище в клетке. Ты влюбился в девушку, которая в прошлом году умерла в Данстаре, в Храме Призывателей Ночи.

Ворстаг вдруг перепрыгнул через забор и пошел прочь от деревни.

– Ты куда? – заволновалась я, ухватившись за плетень.

– Хочу пройтись, – бросил норд через плечо. – Возвращайся к Эрандуру.

Проводив его взглядом в темноту, кинулась к сеновалу и уселась рядом с данмером, уронив лицо в ладони. Мне было ненавистно в себе абсолютно всё: внешность, мысли, поступки.

– О чём поговорили? – поинтересовался жрец.

– Я рассказала про Белранда, – не поднимая головы, проговорила я.

– Зачем? Ты же не хотела…

– Иначе, он никогда бы от меня не отстал.

– Да и теперь не факт, что отстанет, – вздохнул данмер и положил ладонь мне на плечо. Я резко вскинула голову, посмотрела на Эрандура, а он внезапно надвинулся на меня и повалил на сено.

Не успев ни обрадоваться, ни возмутиться его поведению, услышала тихий шепот жреца.

– Там какой-то зверь на грядках!

– Что? Какой? – приподняла голову из-за Эрандура и увидела невысокую четвероногую тень, несущуюся в сторону деревенской улицы. Издали она была похожа на волка, но разве волки поодиночке забредают в деревни?

– Что-то здесь не так, – данмер соскользнул с сеновала и схватил клинок, покоившийся в ножнах возле груды наших вещей. Я спрыгнула следом и взяла Сияние Рассвета, размотав ткань на гарде, чтобы подсветить путь.

Со стороны дороги раздался пронзительный девичий визг, и мы с данмером бросились на звук через грядки. Пару раз под моими ногами сочно хрустела поломанная капуста.

На дороге сидела бледная как смерть юная селянка, а рядом с ней валялась её бездыханная подружка, ногу которой трепала в клочья черная как смоль псина с горящими красными глазами. Вокруг жилистого тела собаки сгустилась темная аура, похожая на дым. Почуяв меня и Сияние Рассвета, чудище подняло приплюснутую морду и угрожающе оскалилось.