Страница 154 из 163
– Молния!
– Молния! – созвучно повторил орк. – Поучи, пока тут сидишь, неизвестно, когда мост построят обратно.
– Хватило бы чая, – вздохнула, углубляясь в чтение и с первых строк понимая, что с моими навыками такое изучать ещё рано. Впрочем, без труда архимагами не становятся, и Псиджики намекнули, что мне это по силам, пусть даже я и не эльф по рождению, а магический дар чуть выше среднего. Были же в истории архимаги имперцы!
– Ты ещё помнишь, где находится еда? – сурово спросил Ураг, возвращаясь к своему занятию.
Я кивнула, но аппетита пока не появилось. От переживаний после случившегося и осознания того, что заперта в Коллегии вместе с библиотекарем, к еде не тянуло. Когда вспоминала, как лечу в окно, сердце предательски вздрагивало. Могла ведь упасть и разбиться о воду или льдину! Стоило только увидеть перед глазами ясный образ отдаляющейся Коллегии с осыпающейся стеной, сразу вздрагивала и ёжилась, несколько секунд тратя на убеждение, что теперь всё завершилось и я в безопасности.
Вчитываясь в текст книги, но думая о том, как много времени обычно занимает починка магического моста, задремала, очнувшись от резкого подзатыльника.
– Никаких слюней на страницах! – прогремел над ухом библиотекарь.
– Извините, – хлопая глазами, с трудом поняла, что произошло, и спешно вытерла рот на всякий случай. – Пойду к себе в комнату. Посплю там.
Взяв со стола дневник, медленно направилась из Арканеума в Зал Достижений через заснеженный двор, не потрудившись даже надеть капюшон. Светало, а судя по вспышкам магии, мелькающим издали, мастера, оставшиеся на той стороне, проводили срочное восстановление моста. Решив им не мешаться, добрела до своей комнаты, разулась, завернулась в одеяло и задремала в обнимку с книжкой. Усталость взяла своё, но сон не принёс покоя.
В видении я бесконечно летела в пропасть, на дне которой меня ожидала ледяная вода, вспенивающаяся гребнями волн. Как только она приближалась, наступало резкое судорожное пробуждение, за которым следовал новый сон, полностью повторяющий предыдущий. В непрерывном шуме воды всё отчетливее слышался металлический властный голос, говорящий на языке, которого я не понимала.
На третий или четвёртый раз сон отпустил меня из пучины ужасающего видения, а реальность привела в комнату неожиданного гостя.
Брелина сидела на краю кровати, поглаживая ладонью моё плечо и тонко улыбаясь. Её карминовые глаза сияли счастливым огнём. Пришлось даже потрясти головой, чтобы убедиться, что данмерка не грезится мне.
– Мост уже восстановили? – спросила я вместо приветствия.
– Почти, – она наклонилась, легко коснувшись моих губ поцелуем. – Ты же знаешь, что почти все Телванни умеют летать?
– Нет, – я привстала на локте. – Ты… прилетела ко мне?
– Прости, если разбудила, но мне показалось, что ты спишь очень беспокойно… – пальцы Брелины сплелись с моими, она потянула мою руку к груди. – А где Анкано? Ты убила его?
В страхе обняв подругу, убедившись, что она жива, успокаивая себя, что я сама уцелела, зашептала:
– Око убило его, наверное… Брелина, я так рада, что ты… Я… – осеклась, чуть отстранилась, вопросительно посмотрела на неё. – Эрандур в порядке?
– Думаю, он остался в Винтерхолде, – данмерка пожала плечиками, а потом стиснула меня в крепких объятиях и повалила на кровать. Мы смеялись, я с жаром рассказывала ей про вампиризм, храм Меридии и Лабиринтиан, о троллях и подземной реке. В тот момент казалось, ничто больше не может напугать меня, что смогу победить даже в игре даэдра!
***
Даже следующим вечером, когда восстановление моста завершилось и мастера вернулись в Коллегию, жрец не спешил заглядывать ко мне в гости и проверять, жива я или нет, что казалось неимоверно странным. Может, его не пригласили?
Все мастера собрались в Арканеуме, чтобы посоветоваться о том, что произошло и какие действия предпринимать. Меня, как непосредственную участницу, пригласили присутствовать, а я и понятия не имела, что делать, чувствуя только обиду на Эрандура.
В центре круглого зала, прямо перед стойкой Урага, за которой орк стоял, облокотившись, расселись и остальные, пригласив меня во всех подробностях описывать все, что произошло. Скрывать сведения не хотелось, поэтому пересказала всё, как на духу, продемонстрировала Посох Магнуса, оставленный мне в дар и растерянно уставилась на наставников. А что дальше?
– Мы впервые остались без архимага, – поднявшись с кресла, мрачно изрек Толфдир, поглаживая ладонью бороду и хмурясь. – Придётся либо выбирать кого-то из нас, либо обходиться вовсе без него.
– Никто из нас, – выступил Арнел Гейн, вскочив с места, – не проходил испытания Шалидора, кроме Джулии Октавии.
Я обмерла, вмиг вспотевшие ладони заскользили по Посоху Магнуса, который робко прижимала к груди.
– Фактически, она тоже его не прошла, – вмешалась Фаральда, пристально разглядывая меня с ног до головы. – Лабиринт это далеко не руины Бромьунара, в которых нашёлся Посох Магнуса, это испытание магической силы, созданное не для рядового неофита.
– Верно-верно, – покивал мастер Толфдир, а мне хотелось убежать или слиться с книжной полкой. – Джулия подошла ближе всех к этому, но нельзя сказать, что мы можем признать её архимагом, исходя только лишь из этого.
– Архимаг должен обладать широкими познаниями и быть мастером как минимум двух Школ! – выступил седовласый данмер Древис Нелорен, являющийся мастером Иллюзии, к которой у меня дара не обнаружилось.
– Псиджики не говорят, с кем попало, – возразил расположившийся в кресле Энтир. – И мы не должны забывать, что сидим здесь только благодаря тому, что Джулии повезло добыть артефакт. Или артефакты? – бровь босмера игриво изогнулась, а глаза хищно сверкнули в отблесках свечей. Я нервно сглотнула подступивший к горлу комок.
– Не просто же так, Анкано всполошился, как только ощутил, что она может расстроить его планы, – продолжал Энтир с очень хитрым видом. – Личность, способная насторожить Талмор, должна рассматриваться более тщательно.
На некоторое время повисло молчание, но вместо тишины я слышала только, как кровь грохочет в ушах. Абсурдность происходящего не укладывалась в голове – какой из меня архимаг? Я знаю от силы пять заклинаний!
– Мне ещё многому надо научиться, – приосанившись, сказала всем мастерам, окинув быстрым взглядом Толфдира, Арнела Гейна и Урага, стоящих напротив меня.
– Она права, – одобрительно высказался Сергий Турриан, очень старый мастер по зачарованию. – Маги учатся всю жизнь и это не зазорно. Даже мы с вами, – он хмуро оглядел коллег, – тоже очень многому научились за прошедший год.
– Теперь придется разбираться с последствиями, – Толфдир сложил руки на груди. – О наборе неофитов пока не может быть и речи, что касается Джулии, она выполнила колоссальную работу, возложенную на неё Псиджиками, отыскала артефакт и… в некотором смысле успешно справилась с испытанием Шалидора, но этого мало, чтобы мы смогли назначить её архимагом, даже если никто из нас не хочет занимать эту должность.
Маги быстро начали переглядываться друг с другом, но стало понятно, отчего никто не хочет брать ответственность. Большинство увлекалось лишь своими изысканиями, а заключение сомнительных договоров с Талмором и ярлами, вовсе не входило в область их стремлений.
– Принятие решения затягивается, – недовольно произнёс Энтир, взяв со стола закупоренную бутылку пряного вина.
– Создадим временный совет? – Фаральда сделала шаг в центр круга. – Подобно тому, как двести лет назад империя осталась без императора. Пока не появится достойный кандидат, в Совет Коллегии будут входить мастера и Джулия Октавия, как представитель учеников.
– Представитель? – переспросила я, волнуясь.
– Старшая над учащимися. Ты будешь писать отчёты о проделанной работе для совета и получишь право голоса наравне с мастерами.
– Это хороший компромисс для начала, а что будет потом – время покажет, – согласился Толфдир, усаживаясь обратно в кресло. – Кто согласен?