Венец из молний

На дворе светило солнце, хотя всё было в лужах. Горисвет стоял, окружённый зверями, раскинув руки над головой. Бормотал голосом человека, голосами волков и медведей. Только ведьмак, не считая самого чародея, видел, как сверкает гладкий жезл в его руке, как меняется пространство перед магом. Вспышку увидели все. Воздух прорезал луч, расширяясь, шипя и грохоча. Чародей открывал портал. Перед домом выросла переливающаяся золотом воронка, «блюдце», как назвала её Карина.

— Вперёд! — выкрикнул чародей.

Никто не сдвинулся с места. Рыцари с ведьмаком стояли ошарашенные.

— Что это?! — спросил Гуарин, перекрикивая рокот волшебства.

— Портал! Он приведёт нас в имение Карины. Я должен идти последним. Ну же!

— Может, всё-таки лошадьми? — никто не услышал Марека — его голос был слабее шума.

— Это б’езопасно? — выкрикнул Гуарин.

— Нет! Но быстро.

Рыцарь замычал неуверенно. Серафим уже стояла перед порталом. Мысль о том, что всё, наконец, закончится придала уверенности, стёрла усталость последних дней. Рыцарь подняла руку, касаясь ладонью глади воронки. Кожу под перчаткой укусили разряды электричества. Тепло.

— Лучше быстро! — послышалось сзади. — Одним шагом!

И Серафим шагнула. Её обдало жаром, затем страшным холодом. Сгустилась темнота. Голова закружилась, скрутило живот. Серафим упала, подставив руки. Упала ладонями на камни, неприятно давя на подбитую ногу.

Гуарин рухнул рядом, и желудок его решил освободиться от завтрака. Марек смог устоять на ногах, но потерял на секунду всякое ощущение гравитации, зашагал непонятно куда, ища равновесия. Замер, пытаясь сдержаться, но не смог: его тоже стошнило.

Никто не увидел, как чародей с грозным видом наказывает зверям следить за порядком — он ступил в воронку последним. Прошёл через пространство и время без эксцессов, тут же закрыв портал.

Ведьмак уже накладывал знак: чародей переместил их на площадь перед домом, на самый небезопасный участок имения.

Горисвет осмотрелся. Темно не по времени. Всё заросло и пришло в упадок. Не так он хотел запомнить это место. Яркость ведьмачьей магии отвлекла его от меланхолии. Он никогда не видел, чтобы ведьмаки так крепко колдовали.

Мгновение, и над Мареком навис фантом - но ведьмак успел отскочить. Пурпурные молнии забили в привидение, и оно замерло, будто окаменело в воздухе, прямо в замахе. Призрак эльфа показался Горисвету знакомым, но это была не Карина. Вот оно что, призрак — вылитая Серафим. Мелкий дождик заморосил по площади.

— Это он? Жених… Карины?

— Да, — скрипнул ведьмак. — И долго Ирден его не удержит.

Марек был доволен работой, хотя его заслуги в этом было не много. Достал серебряный меч.

— Карина! — закричал он, кружась по площади. — Ка-ри-на!

— Карина? — крикнул Горисвет.

Секунда, и вся решимость чародея испарилась. Перед ним стояла она, прозрачная и неточная, но она. Немного старше, чем он запомнил. Совсем немного. «Не прожила счастливо до старости», — подумал он, и лицо его свела тоска.

— Горисвет? — прошептала Карина странным, немного чужим, но узнаваемым голосом.

— О, боги… Карина… я…

— Ты пришёл освободить нас?

Ведьмак оттеснил рыцарей с площади. Была у него проблема: ни одной бомбы, ни капли масла. А знак, даже такой качественный, не мог держаться долго.

Горисвет шагнул навстречу Карине, и сердце его сжалось.

— Да, милая… Да. Я хочу тебе только хорошего.

Карина нахмурилась.

— Извини, дорогая. Пожалуйста… Я не… я не хотел тебе столько зла. Тебе больно?

— Нет. Хотя было когда-то. Я не помню, какого это. Но твое имя… Наверное, вызывает у меня боль.

Ливень обрушился на имение. Ведьмак где-то сзади грязно выругался.

— Боги… Карина, мне так жаль…

— Ты убил человека, которого я любила.

Карина указала на эльфа. Он так и стоял, хотя теперь было видно: он движется, просто очень медленно. Ведьмак разминал пальцы для нового знака.

— Я бы убил себя, чтобы все исправить.

— Хватит смертей, — она отвернулась, уставилась на Хауля.

Горисвет подошёл аккуратно и протянул Карине руки. Она не среагировала.

— Карина… я не знаю, сможешь ли ты меня простить…

Призрак вдруг подняла голову и посмотрела на него ясными, живыми глазами.

— А ты меня?

— Тебе… не за что извиняться…

По щекам чародея лились слезы, различимые даже под ливнем, а лицо призрака оставалось спокойным.

— Я сбежала из-под венца.

— Я тебя заколдовал.

— А я тебя нет?

Горисвет захлебнулся улыбкой.

— Конечно, я тебя прощаю, — трепетно прошептал он, голос его сорвался.

— И я тебя прощаю, — сказала Карина, и хотя прозвучало это не по-живому тоскливо, она улыбнулась.

Чародей шагнул к ней и обнял. Он будто обнимал воздух, но воздух обнимал его в ответ. Они расплелись. Горисвету ужасно хотелось коснуться её щеки, губ, но… одновременно с тем, совсем не хотелось. Это бы всё испортило.

За их спинами погас пурпурный ведьмачий круг. Хауль исчез. Ведьмак приготовился. Вряд ли он смог бы отбить удар призрака по чародейской спине, но бездействовать не собирался.

Хауль появился рядом с Кариной — не собирался нападать. Женщина подняла на эльфа глаза, взяла за руку. Горисвет хотел на секунду, но не отвел взгляда. Эльф растворялся в воздухе.

— Надеюсь там, куда ты идёшь, — прошептал чародей, — у тебя всё будет хорошо.

Карина обернулась, и страх мелькнул на её лице.

— Надеюсь, тоже.

Дождь перестал, светлело. Карина уткнулась лбом в грудь Хауля и заулыбалась. Так они и исчезли, за считанные секунды, а вместе с ними исчезала из воздуха тяжесть. Даже Гуарин слышал изменения.

Несколько минут все так и стояли, боясь нарушить первый за многие десятилетия покой площади. Мягкий, не прошитый электричеством и тоской.

Мареку надоело.

— Горисвет?..

Горисвет обернулся к нему резко, кажется, слишком резко. Обернулся и громко разрыдался. К облегчению присутствующих, дождь не хлынул.

Рыцари вдруг обнаружили себя сцепленными пальцами.

— Всё закончилось? — прошептал Гуарин, отпуская руку, вытирая лицо от чужих слёз.

Серафим неуверенно кивнула. Всё это время, до последних секунд, она смотрела на Хауля, пытаясь запомнить каждую деталь.

Ведьмак не знал, как бороться с рыдающими чародеями, и не стал ничего предпринимать. Серафим усадила Горисвета на бортик бассейна и взяла за руку. Он сжимал её до боли и через несколько минут успокоился.

— Спасибо, — пробормотал он дрожащим голосом, — что дали нам… попрощаться по-человечески…

Серафим погладила его по плечу.

«Спасибо, что отпустили её и себя», — говорил рыцарский взгляд, и чародей будто его слышал.

========== Глава 10 - Здравствуйте, Мариша, до свидания ==========

Марек оттащил два трупа к краю площади. Должно быть, их хозяева влезли на территорию усадьбы, чтобы поживиться грабежом. «Какие удобные из призраков выходят сторожилы», — думал Марек, сжигая тела.

Горисвет, последние минуты ведущий переписку с Серафим, вдруг поднял голову. Глаза его были волчьи.

— Это ваши лошади привязаны посреди леса?

— Чуб’арая, буланая и пегая? — уточнил Гуарин.

Горисвет помедлил, нахмурился, всматриваясь в пустоту, и кивнул.

— Наши!

— Я приведу их к дому, если вы не против.

— А вы не могли бы привести их сюда? — встрял Марек.

— Сюда? — Горисвет наклонил голову.

— Проклятие снято. А значит нам… пора расходиться.

— Вот так. Ах, да, вы же из Туссента, — протянул задумчиво Горисвет. — Знаете, я мог бы открыть вам портал до… Ривии. Ближе не смогу — я там не был.

Гуарин с ведьмаком несчастно переглянулись.

— Мы бы лучше, навер’ное, — неуверенно скульнул Гуарин, глядя на Серафим.

На её лице не мелькнуло ни капли солидарности, впрочем, как и протеста.

— …Предпочлии вер’нуться своими силами.

Марек поспешно закивал. Ему совсем не понравилось путешествовать магией, и в отличие от рыцарей он был наслышан о том, какая это лотерея.