Знак полнолуния

— Вы забываетесь, лерр!

— Кира, ну мы же договорились, не так ли? Вы зовете меня просто по имени.

Я раздосадовано топнула.

— А мне кажется, что вы уже причислили меня к своему клану. И поставили куда-то на уровень неразумного ребенка. Иначе почему так разговариваете со мной?

Морган мягко улыбнулся.

— Но вы действительно сейчас ведете себя подобно капризному ребенку, Кира. Я понимаю ваше желание продемонстрировать мне свою независимость. Вероятно, вы опасаетесь, что я стану рассчитывать на вашу… эмм… благосклонность, если куплю вам коня? Не бойтесь.

Я уставилась на него в недоумении. Что-что, а подобные мысли мне в голову вовсе не приходили.

— Вот уж не думала, что вы вынуждены покупать благосклонность женщин, лерр.

Но яд в моем голосе не вывел Моргана из себя.

— И вы абсолютно правы. Мне никогда не приходилось платить за женские ласки.

От этих слов, сказанных самым небрежным тоном, отчего-то защемило в груди. Думать о женщинах Моргана мне не хотелось.

— И все-таки я отдам вам деньги за Шторма, — упрямо завершила я разговор.

Вытащила кошель и демонстративно отсчитала золотые монеты. Морган отвернулся, делая вид, будто разглядывает угол комнаты. Абсолютно пустой, надо заметить, угол. Даже без паутины — постоялый двор Томаса хоть и не мог похвалиться роскошью или изысканностью, но зато чистота здесь царила безукоризненная.

— Вот! Или вы возьмете эти деньги, или…

Что "или" — я и сама не знала. Но на всякий случай побыстрее встала и направилась к себе, собирать вещи, пока лерр не догнал меня и не заставил забрать деньги.

Сборы отняли совсем немного времени, и к обеду я уже спустилась в дорожном платье. Сумки стояли у двери, поджидая слугу, в обязанности которого входила забота о багаже постояльцев. Морган у стойки беседовал с Томасом и только коротко кивнул, когда я подошла.

— Что-то случилось? — спросила я, окинув взглядом насупленные брови и складку у рта моего попутчика.

— Не знаю пока, — ответил Морган. — Возможно, что ничего серьезного. Но проверить не помешает. Вы не станете возражать, если мы сделаем небольшой крюк, Кира? Заглянем в Рран — это почти по дороге.

Я бы с удовольствием возразила, но подозревала, что моим мнением интересуются только из вежливости. Да и поездка в Рран, пожалуй, все же лишней не окажется — вдруг мне повезет узнать что-то новое?

— Хорошо. Когда выезжаем?

— Да сразу после обеда. К вечеру уже будем в Рране, путь недалекий.

Выглядел Морган сосредоточенным и несколько, как мне показалось, раздосадованным. Вероятно, в Рране все-таки произошло нечто неприятное, о чем мне лерр рассказать отчего-то не пожелал. Обед мы съели быстро, и вскоре уже отправились в путь. Я понадеялась на то, что Дарра сумеет разыскать меня, ведь поездка в Ρран не планировалась. Впрочем, для столь удивительного создания, как ларрон, найти хозяйку обычно труда не составляло.

Морган оказался прав — дорога не отняла у нас много времени. В Рран мы въехали, когда уже смеркалось, но весной на севере темнеет рано. Едва мы миновали первые же дома на окраине, как чуть ли не под копыта бросилась женщина с растрепанными седыми волосами и безумным взглядом.

— Лерр! Вы приехали! Хвала Покровителю, вы приехали!

Сурового вида крепкий мужчина ухватил незнакомку за руку и оттащил ее в сторону, что-то негромко сказав, а потом низко поклонился.

— Рад приветствовать вас, лерр.

Морган натянул поводья, останавливая коня, и я тоже придержала Шторма.

— Вы — родители Элайзы?

Мужчина сдержанно кивнул, а женщина неожиданно всхлипнула.

— Да. Она… она… так и молчит, ни слова не сказала. Вы уж разберитесь, лерр, — жалобно попросила она.

— Разберусь, — пообещал Морган. — Сейчас устрою свою спутницу на постоялом дворе и сразу же направлюсь к вам. Где вы живете?

— Напротив храма, лерр, — пояснил отец неведомой Элайзы. — Дом под зеленой черепицей, Сара и Руасс. Вам всякий покажет.

Я нахмурилась. Храмы в Рравелине (как и в прочих известных мне землях) строили в центре поселений, будь то большой город или крохотная деревушка. Стало быть, Руасс и Сара специально поджидали нас у въезда в Рран, чтобы не упустить. Да что же здесь происходит? Явно нечто неприятное, судя по виду Сарры. Что-то случилось с их дочерью, этой самой Элайзой. Но что?

Между тем Морган вновь тронул коня, и я поспешила за ним. Руасс и Сара застыли придорожными столбами, провожая нас взглядами. Руасс обнял жену за плечи, но она вряд ли заметила этот заботливый жест. Несчастная мать стояла неподвижно и даже не пыталась утереть бежавшие по щекам слезы.

Постоялый двор встретил нас гулом. Не радостными песнями и восклицаниями, не смехом и возгласами, которыми полнился общий зал у Томаса. Нет, собравшиеся за столами жители Ррана обсуждали нечто с явным негодованием и даже страхом. До стойки долетали встревоженные и возмущенные голоса из соседнего помещения.

— Хорошо, что вы быстро приехали, лерр, — произнес хозяин, черноусый Ракот, чья обширная плешь блестела в свете лампы, будто натертая маслом. — А то у нас уже паниковать начали. Дочерей многие по домам позапирали.

— А лес осматривали?

— Осматривали, конечно.

— И что?

— Следы нашли. Волк это, лерр. Так весь город гудит, что бы это значило. У нас с волками ведь мир?

— И не только с волками, — сквозь зубы процедил Морган. — Значит, так, Ракот: подайте ужин моей спутнице, а я пока схожу к Руассу, попытаюсь поговорить с его дочерью. Хорошо?

— Морган, — робко позвала я, — можно мне с вами?

Он перевел взгляд на меня, и я невольно отшатнулась.

— Нет, Кира. Вам там делать нечего. Обустраивайтесь и ужинайте. И еще: не покидайте постоялый двор одна. Вам понятно?

Разумеется, понятно. С незнакомой мне Элайной произошло нечто страшное, и местные жители решили, что опасность грозит всем девушкам Ррана, вот и заперли дочерей по домам. А Морган велел и мне не высовываться. Но я-то — не слабая человеческая женщина! А еще мне просто необходимо увидеться с Даррой.

Постоялый двор Ρакота отличался от того, которым владел Томас, в лучшую сторону. Во-первых, мне отвели просторную комнату с личной умывальней. Принять ванну, правда, возможности не было, но горничная пояснила, что я могу бесплатно посетить купальню, также принадлежавшую Ρакоту и соединенную с постоялым двором крытым переходом. Во-вторых, у Томаса в прислугах состояли его же сын с невесткой, управлявшиеся и на кухне, и с уборкой, и с лошадьми, а у Ρакота имелось немало работников. И повара, как с гордостью сообщила мне все та же горничная, готовили так, что со всего Ррана собирался народ поужинать.

Подумав, я решила сначала перекусить, потом встретиться с Даррой, а затем уже посетить купальню. Все это планировалось успеть до возвращения Моргана. Вот только выполнить задуманное оказалось не так-то легко.

Стоило мне с самым независимым видом направиться к выходу, как меня остановил суровый голос:

— Куда это вы?

— Прогуляться перед сном, — ответила я.

— Не велено, — строго заявил Ракот.

— Что?

— Лерр Морган велел вам оставаться на месте.

Мне даже показалось, будто я ослышалась. С чего это Ракот решил, что я стану подчиняться нелепым указаниям Моргана?

— Он ваш лерр, а не мой, — с самой что ни на есть любезной улыбкой разъяснила я. — И слушаться его я не обязана.

И сочтя недоразумение разрешенным, двинулась дальше, но Ракот преградил мне дорогу.

— Возвращайтесь к себе.

— И не подумаю! Пропустите!

— Нет. Лерр Морган запретил выпускать вас.

Ρакот встал в дверном проеме, всем своим видом выражая готовность услужить Моргану и не выпустить меня ни за что. Вот осел! Конечно, в тигриной ипостаси я сбила бы его одной лапой, но обходиться так с хозяином постоялого двора показалось мне невежливым. Я окинула его ледяным взглядом, развернулась и пошла к лестнице. Ракот за моей спиной громко выдохнул.