Второй

Джамал уже с трудом двигался, ему было трудно дышать. Но он продолжил:

– Батареи питания нет. Графены реагируют на химический состав слезы и вырабатывают ток. Это не очки, и не шлем виртуальной реальности. Это сама иммерсивная реальность в собственном соку. Наш интерфейс не просто технический продукт – целая система мета-когнитивных функций. Постепенно, пользователь сам неосознанно производит настройку когнитивных функций, если необходимо решить специализированную задачу в определенных условиях. Этот когнитивный контроль очень важен для чувства полного погружения в иную реальность….

Квазур перебил:

– Все. Остановились. Отдыхаем. … Про линзы мне все понятно. Каковы правила игры?

Джамал и Эрик по примеру Квазура присели на поваленную ветку. Джамал со сбитым дыханием продолжал:

– Восемь игроков на небольшом острове. Остров уходит под воду. Глобальное потепление и все такое, понимаете?… Скорость погружения настроена так, что игроки видят изменения каждый день. И флора и фауна эволюционируют тоже с соответствующей скоростью. Мы, отдельно от основного движка, заложили самообучающуюся нейронную сеть для саморазвития природы. Мы не знаем к чему эволюция приведет в условиях постоянно повышающейся жары. К каким новым формам. Там животные станут какими-то другими. Мутантами, наверное…. Игроки, естественно не меняются. Только привыкают к владению новым интерфейсом. Восемь человек высаживаются на пляж острова, и в конце, кто-то из них, один останется. Оружия нет. Под руку там, что попадется – разрешается. Двух победителей быть не может. Приз – 100 тыс. долларов. Да еще есть шанс получить от букмекерской конторы. В общем, есть за что участвовать! Каждый день, в определенное время полтора часа участники должны на виду у зрителей бороться за выживание на острове. Остаться должен единственный игрок. Погибнуть, то есть выйти из игры можно не только от рук соперников, но и от животных, которым сами понимаете, надо жрать, и у которых люди забирают жизненное пространство, а оно катастрофически сокращается. В общем, скучно не будет.

ГЛАВА 4

Эрик слушал Квазура, но не мог сосредоточиться на его словах. Он все время мысленно возвращался к игре и его не покидали тревожные мысли:

– Что это было? С кем он дрался? И почему никто не видел его соперника? Галлюцинации? Нет, совсем не похоже…. Что-то здесь не то и не так…

Как только Квазур отпустил их, Эрик умчался в лабораторию, едва успев попрощаться с Джамалом. Пришло время сеанса. Он вставил линзы, достал кристаллы мерокстина, на этот раз добавил полдозы, выпил, и погрузился в игру.

Был четвертый день шоу. Ощущение свежести, силы и радости. Словно очнулся от сна на острове как в родительском доме. Мир острова уже не казался ему местами рисованным, как раньше. Естественные деревья, кустарники, земля под ногами. Воздух…. Ах, какой свежий воздух с привкусом запаха моря. Легкий ветер шевелил листьями и холодил открытую кожу.

Он стоял на вершине горы на краю обрыва. Уйти с края обрыва ему не давал, небольших размеров лев. Страха Эрик не испытывал. Ведь в игре реальной смерти нет! Нет даже страданий от ран. Но это утверждение оставалось пока спорным. Проверить его составляло часть эксперимента, который доктор Джоплин ставил над собой. Несмотря на то, что лев не выглядел агрессивно и не делал попыток напасть на него, Эрик, чувствуя скрытую угрозу, первый прыгнул вперед, ухватился за гриву льва, потянул со всей силы на себя, и они полетели с обрыва в воду. С ним было все в порядке. Он доплыл до берега и встал взбираться по склону, но на пути встал лев, который явно был недоволен тем, что Эрик сбросил его в воду. Эрик брызгал в него водой, кидал камнями, но лев только больше свирепел. Он стал приближаться, зарычал и прыгнул на Эрика. Эрик дернулся обратно в реку, наступил на скользкий камень и упал на спину. Лежа на спине в воде и глядя на льва, он неожиданно для себя, закричал:

– Ну давай, нападай, загнал – так нападай… Мне уже не уйти.… Будем драться… Как жаль, здоровья мало…. – Он помнил, что с прошлого сеанса у него оставался ресурс только на 20 процентов. Этого крайне мало для встречи с любым из игроков. Ресурс постепенно восстанавливался, если не вступать в схватки. Надо бежать, но он в воде, да еще лежит…. – Всё что ли?… – проскочила мысль, но тут произошло нечто неожиданное.

Лев был уже в прыжке, когда вдруг, внезапно появившийся загадочный незнакомец, тот с кем Эрик дрался в прошлый раз, налетел с боку на льва, схватил его за лапы и как ковбой из Техаса, завалил его в воду. Эрика накрыло волной. Он зажмурил глаза, стал переворачиваться, неуклюже вставать. В этот момент лев и незнакомец неожиданно сменили ярость на дружелюбие. Они обхватили друг друга и стали дружески играть. Летели брызги, солнце отражалось в них радужными бликами. Лев лизнул незнакомца в лицо, а тот в ответ поцеловал его в нос. На этом они расстались. Лев мощно выпрыгнул из воды и скрылся в лесу. Незнакомец выбрался на берег. Эрик чувствовал себя как идиот.

– Кто ты? С раздражением прокричал он, все еще стоя по пояс в воде.

– Друг… твой друг!

Эрик кричал:

– Здесь не может быть друзей. Мы все бьемся за этот остров. Остаться должен один! Почему тебя лев не сожрал? Почему ты мне помог? Я не нуждаюсь в помощи! Кто ты?

– Мне нравится это слово – «сожрал», оно человеческое, я записал его в память – незнакомец говорил спокойно, даже флегматично. Слова лились, кажется без пауз, как будто он не знал знаков препинания. Это не вязалось с его молниеносными и сильными движениями.

Эрик настороженно вышел из воды на берег:

– Ты не ответил, кто ты? Как твое имя? В чем твоя миссия?

Казалось, незнакомец не обратил внимания на вопросы Эрика. Спокойно и как-то расчетливо он продолжал.

– я друг напарник твой я знаю что ты хочешь

– Да я сам, может быть, не знаю, чего хочу….

Эрик подошел к незнакомцу ближе. Он был готов к бою, но при этом никакой угрозы почему-то не чувствовал.

– ты знаешь только сам себя обманываешь в твоем мозге слишком много шума по-другому мусора твои желания закопаны в массе всего ненужного лишнего всего того без чего тебе было бы жить хорошо а вот твоему мозгу не очень он ведь у вас людей жить без какофонии шума не может – В словах странного незнакомца считывалась ирония.

– Так если мой мозг сам разобраться не может, ты-то откуда знаешь про мои скрытые желания?

– рассчитываю мне шум не мешает я сразу выделяю главное мне ведь нужно экономить энергию…..

Эрика озарило:

– Так ты порождение нейронных сетей? Но тебя разработчики не знают. Кто тебя создал? И как встроили в код игры? Почему тебя никто, кроме меня не видит?

Незнакомец попятился, развернулся и быстро стал удаляться.

– Куда ты пошел? Я еще не все вопросы задал? Почему не отвечаешь?

В полуобороте, уже на достаточно большом расстоянии, незнакомец отчетливо, выделяя каждое слово, произнес:

– зови меня «Второй» я буду теперь рядом с тобой всегда я покажу тебе желания – После чего быстро удалился.

Было жарко и душно. Дурь и сила выпирали из каждого растения. Хмельной запах струился из каждой набухшей почки. Эволюция жизни старалась успеть за изменяющимся климатом. Она карабкалась, струилась, ширилась и множилась как дурная. Эрик решил идти на побережье искать укромное место. На этом сеансе, с его слабым ресурсом, лучшей тактикой будет затаиться, переждать пока силы не восстановятся. В глаза, на линзы попала вода. Он часто моргал, пытаясь сфокусировать зрение и рассмотреть цифры на линзе. Увидел – 50 процентов. Хорошо, ресурс быстро возвращается. Встреча со львом не оказалась фатальной. Сейчас надо избегать встреч с кем бы то ни было. Найти место, где было бы и хорошо, и безопасно. Отдохнуть, восстановить ресурс до 100 процентов. Да и захотелось вдруг побыть на чудном острове без всякого дела, просто так….

– Интересно, от чего зависит скорость восстановления?…