Страница 12 из 17
– Тогда представь, что я очень люблю молоко, – сказала Юля. – И вот я говорю тебе: «Ты такой хороший, я так тебе благодарна! Дам тебе молока. Пей молоко!» Тебе неудобно сказать, что ты не любишь молоко, и ты пьёшь его, лишь бы сделать мне приятное. Но тебе невкусно. А я снова говорю: «Как я тебе благодарна! Дарю тебе молоко! Пей!» Ты извиняешься и отказываешься. Тебя уже тошнит от этого молока. А я настаиваю: «Пей!» Ты говоришь: «Спасибо, не надо». А я тебе: «Ах так? Ну всё, я на тебя обиделась и за это отрежу тебе крылья!»
Эльф дёрнулся.
– Зачем же сразу крылья резать?
– А зачем в камень превращать? – хором спросили ребята. – Это жестоко!
Эльф замолчал. Бровки его встали домиком, он явно размышлял над услышанным. Ребята не трогали его, лишь молча наблюдали, как меняется его лицо.
– Вы знаете, я с вами во многом согласен, – наконец произнёс Эльф. – Вы очень хорошо объяснили, теперь я вижу, что был не прав. Но одного никак понять не могу: почему вам не нужно золото? Это же наивысшая награда! Лучше золота ничего не может быть!
– Почему ты так считаешь? – поинтересовались ребята.
– Когда-то давно я жил на Земле… кстати, земляне выглядят точь-в-точь как вы.
– А мы и есть земляне, – заулыбались ребята. – Видишь, ты забыл нас об этом спросить и даже имён наших не узнал. – Они по очереди представились Эльфу.
– Так вот, – продолжал он, – в те времена я был отправлен на Землю служить одному мальчику – в мои обязанности входило исполнять его желания. Но я не мог просто взять и наколдовать ему желаемый предмет. Я должен был устроить так, чтобы родители сами захотели купить своему сыну то, что он хочет. Мальчик хотел то новую игрушку, то велосипед, то ролики. А я не мог исполнить его желания, потому что у его папы не было денег, чтобы это всё купить. Я сказал об этом мальчику, и тогда он меня попросил: «Дай моему папе много денег, и у меня будет всё, что я захочу».
Я выполнил его желание, сделал так, что его семья разбогатела. У папы появилось много денег, а у мальчика и новые игрушки, и велосипед, и ролики. Но только мальчик никак не чувствовал себя счастливым – каждый раз хотел чего-то ещё, и мне приходилось делать так, чтобы у его отца всегда хватало денег на желания своего сына. Потом мальчик вырос, и пришло время с ним расстаться, потому что в те времена я был Эльфом, исполняющим только детские желания. Я сообщил ему о том, что мне пора покинуть его, но на прощание я выполню одно самое заветное его желание. Мальчик, который к этому моменту уже стал юношей, страшно рассердился на меня. Он сказал: «Ты сам приучил меня к тому, что все мои желания исполняются. У меня всегда было то, чего я хотел. Как же я теперь буду без всего этого жить? Я не смогу, я ничего не умею! Сделай теперь так, чтобы я нашёл клад, например золотые слитки. И тогда мне хватит денег на все мои желания до конца жизни».
«Это твое последнее желание? – спросил я. – Разве ты не хочешь чего-нибудь другого – счастья, здоровья, любви?»
Но он от всего отказался.
«Золото, деньги, богатство – это самое главное в жизни, – сказал он мне. – Если ты хочешь отблагодарить меня на прощание, отблагодари золотом. Лучше золота ничего не может быть!»
К тому времени мама и папа мальчика поссорились из-за денег и в конце концов развелись. А потом стали ещё больше ссориться, потому что начали делить нажитое богатство. А про сына совсем забыли. И тогда я решил, что он прав! Любовь рано или поздно заканчивается, а золото остаётся. Если он сам сможет исполнять свои желания с помощью денег, значит, будет счастлив. И я подарил ему очень много золота.
Затем вернулся в свою эльфовскую реальность и отошёл от дел, а когда прошло много времени, я поинтересовался, что стало с моим любимцем – тем самым мальчиком на Земле. И узнал, что он купил себе большой дом и в этом доме всё было сделано из золота. Вот только жил он там совсем один… Мне показалось, что это и есть счастье. С тех пор, если я хочу кого-то отблагодарить, я дарю золото, – закончил свой рассказ Эльф.
– Только что я была золотой с головы до ног, но такой несчастной! – сказала Юля. – Золото и твоего мальчика сделало несчастным. Бедный мальчик!
– Почему ты называешь моего мальчика бедным? – удивился Эльф. – Ведь он был одним из самых богатых людей на земле!
– Он бедный, потому что думал, будто богатство – это самое важное в жизни, – объяснила Юля. – Вот смотри, ты можешь подарить много золота кому угодно, а значит, ты тоже очень богат. Но у тебя совсем нет друзей. И, как выяснилось, даже ёжики и те от тебя шарахаются.
Ёж, сидевший на Юрином плече, интенсивно закивал мордочкой.
– Проблема в том, что ты пытаешься купить дружбу, – заметил Женя. – Ты предлагаешь золото, а взамен хочешь, чтобы тебе подарили чувства. Но так не бывает. Дружба – это обмен равнозначными чувствами. Если ты не даёшь своему другу чувств, не получишь их в ответ. Проще говоря, если ты не уважаешь – и тебя не уважают; если ты не радуешься успехам друга, то и он не радуется твоим, если ты ему не сочувствуешь в неудачах и не помогаешь, то не вправе ждать от него сочувствия. Понимаешь? Если тебя не уважают, не ценят, не поддерживают, не радуются вместе с тобой – значит, тебя не любят и с тобой не дружат. В таком случае ты несчастен… и потому плачешь. – Женя показал на катившуюся по щеке Эльфа слезу.
– Любовь, уважение, счастье нельзя купить за деньги. Поэтому мы и говорим тебе, что золото не самое важное в жизни.
Юля бережно смахнула слёзку с личика Эльфа и ласково улыбнулась ему.
– Не грусти. Ты просто раньше этого не знал, поэтому был несчастен. Но теперь ты знаешь!
– А если бы я задал вопрос, чем вас отблагодарить, что бы вы ответили? – спросил Эльф.
Ребята, переглянувшись, пожали плечами.
– Да, вообще-то, нас не надо благодарить, мы ничего особенного не сделали… – начала Юля.
– Но если ты хочешь нам помочь, то мы не откажемся, – сориентировался Юра.
– Я могу вам помочь? – удивился Эльф, и его длинные ресницы снова затрепетали.
– Можешь, и мы будем тебе благодарны, – заверил его Женя.
– А чего вы хотите? У вас есть желание?
«Всё-таки он очень милый, этот Эльф, – подумала Юля, – просто он одинок, с ним никто никогда не разговаривал по душам».
«Ну теперь осталось попросить Эльфа доставить нас на вершину горы, – подумал Максим. – Это же так просто! И ведь сразу было ясно, что если Эльф умеет исполнять желания, значит, может нам помочь. Но он всё время болтал, забросал нас какими-то дурацкими вопросами, и мы не сообразили вовремя».
Женя и Юра услышали мысли Макса и, вспомнив слова Антазии о том, что некоторые вещи предопределены, переглянулись и покачали головами.
– В самом начале, как только мы встретили Эльфа, он не выполнил бы этого желания, – шепнул Юра Максиму.
– Почему? – удивился тот.
– Он бы не захотел, – пояснил Юра, а Женя добавил:
– Весь фокус в том, что пока ты не вложил что-то ценное, духовное в другого, этот другой не чувствует и твоей ценности. То есть он может сказать, что благодарен тебе, и вообще какие угодно слова может говорить, но сердцем ничего не чувствует. Должно произойти соприкосновение душ.
– Эльф почувствовал, это очевидно, – прошептал Максим.
– Значит, у нас получилось соприкоснуться душами, – шепнул в ответ Юра.
– Ну так что, у вас есть желание? – снова спросил Эльф. – Скажите мне, и я исполню его.
– Мы хотим оказаться на вершине вон той горы. – Женя показал на гору, что виднелась вдалеке.
– Всего-то! – обрадовался Эльф, и его глазки снова счастливо засверкали. – Но зачем вам это надо? Там постоянно идут дожди и дуют сильные ветры. Видите тучу, которая всё время висит над вершиной? Из неё-то и льётся непрекращающийся дождь, поэтому гора и называется Водяной. Зачем вам это надо?
– Нам нужно попасть туда не ради удовольствия. У нас есть важное дело, и его надо завершить.
– Но, как только вы там окажетесь, вас сразу сдует ветром! – воскликнул Эльф. – Даже я не в силах остановить его!