Выбор мага-2

— Может, это и не плохо? Что хорошего в том, что одна дочь повторяет другую? Ты еще не надумала работать?

— Отцу предлагают должность зама по научно–техническим средствам при здешнем шефе ГБ, а он мне предложил работать лаборантом. Будет малое семейное предприятие. Только техники почти нет, да и забыла я много, а многого по новой работе совсем не знаю. Но Петя обещал, что техника скоро будет, так что, считай, устроилась. А завтра еще переедем и освободим вам квартиру.

— Я тоже завтра помогу.

Но помочь у Лены не получилось. На следующий день произошло долгожданное событие: через давно готовый и три месяца пустующий портал пришел первый караван из Археи.

Утром, когда Петр с Леной завтракали в пищеблоке, появился посыльный от Фатеева, который просил их сразу после завтрака подойти к портальному залу, отставив на время все прочие дела. У зала их встретили Егор Кузьмич и Макарус.

— У нас новости по Археи, — сказал Фатеев. — Около часа назад через портал дома Хааб пришел один из бойцов Анхеля. Добрались они не без приключений, но без потерь. Встретили ребят хорошо, под портал выделили отдельное здание. Малик эз Саад первый караван хочет направить в наш дом с грузом подарков. Цели такой посылки — это проверить возможности портала, сделать нам приятное и, получив серебро в оплату по прежним поставкам, вернуться обратно. Надо полагать, что если все пройдет нормально, они отправят первый караван во Фламин.

— А мы вроде делегации по приему подарков, — пошутил Макарус. — Серебро по долгам в Архею уже приготовили и сейчас доставят. Посмотрим, сколько останется свободного места в караване и погрузим еще дополнительно серебро в обмен на золото.

— И когда их ожидать? — спросил Петр.

— Олег сказал, что примерно через полтора часа. Осталось минут сорок, — ответил Фатеев. — Сейчас должна пройти новая смена в имение Гром, и вернуться отдежурившие. До прибытия каравана должны успеть, так что зал будет пуст, что и требуется.

— Да, по имению, — Лена повернулась к Макарусу. — Я с этой школой совсем замоталась и не в курсе многих дел. Как там дела у Ани?

— Плохо, — нахмурился Макарус. — Она потеряла дочь, которую сильно любила и долго готовила себе в преемники, и находится в депрессии. И выходить из нее не то что не может, просто не хочет. Потеряла интерес к жизни, и даже дела дома ей уже безразличны.

— И вы молчали!

— А что здесь можно поделать?

— Макарус, когда женщине так плохо, помочь ей может только мужчина, а не та толпа баб, которые ходят вокруг нее со скорбным видом. Я заметила, что она неравнодушна к нашему главе, да и Фотий о ней уж больно сильно беспокоился для шапочного знакомства. Он знает?

— Конечно. Но боится показаться назойливым и тем ее оттолкнуть.

— Ну мужчины! Ему сейчас не назойливым надо быть, а настойчивым. Я не знаю, дружба у них или взаимная симпатия, но пусть немедленно идет в Хелис, забирает Ани и тащит сюда. Ей нужно срочно сменить обстановку. Надо встряхнуть ее и занять делом. Пусть покажет дом, а потом у Петра есть к Ани разговор, который должен ее заинтересовать. Поговорите с Фотием, или это сделать мне?

— Попробую.

В зал вбежали два десятка бойцов и несколько магов, один из которых активировал портал в имение, куда все и вошли. Через несколько минут из него же вышли уже отдежурившие.

Петр тренировал своих бойцов и магов на службе двигаться бегом, и теперь многие в доме по территории не ходили, а бегали. Лене это напоминало штатовские фильмы о спецназе, в которых тоже все постоянно бегали.

Минут через десять открылся архейский портал, и из него одна за другой выехали двенадцать крепких, загруженных с верхом повозок. На передней рядом с извозчиком сидел богато одетый мужчина лет сорока, который соскочил с повозки и направился к встречающим.

— Приветствую славных и могучих представителей дома Раум! — поздоровался он, сопровождая слова традиционным кивком. — Позвольте представиться! Аврас эз Махаб, старший вожатый одного из караванов торгового дома Хааб. Уважаемый глава дома Малик эз Саад шлет вам свой привет и скромный подарок. В этих телегах засахаренные фрукты. Где мы можем оставить груз?

— Уважаемый Аврас эз Махаб, пусть ваши повозки движутся за этим человеком, — ответил Макарус, показав рукой на дежурного. — Он покажет, где можно будет разгрузить товар и вам погрузят серебро. Вас же прошу на это время быть гостем дома.

— Знал этот Малик, что прислать, — говорила Лена Петру, когда груженный серебром караван Хааб, скрылся в портале. — В империи вообще не возделывается ни одной культуры, из которой можно было бы получить сахар. У соседей, насколько я знаю, такого тоже не выращивают, только вялят сладкие сорта фруктов и варят патоку. А мы уже давно съели все сладости, которые привезли с Земли.

— Так это же сладкий яд, — пошутил Петр, — и смерть фигуре!

— Это когда много и регулярно, — отмахнулась от него Лена, — а в небольших количествах очень даже полезно. Местные не сильно страдают, а наши соскучились по сладкому. Надо будет купить в Архее еще два–три таких каравана. Нужно разнообразить питание.

— Купим. Я с тобой хотел поговорить вот о чем. Мы загрузили Малику пять тонн серебра для расчета за прежние покупки, и две тонны на обмен. Значит, у нас скоро будет около шестидесяти килограммов золотого песка. Думаю сегодня выйти на Совет со своим предложением по сотрудничеству с Россией. Если получиться все, что я планирую, золото нам сейчас не понадобится, но то, что оно будет, это уже хорошо. Я не верю в то, что получится долго сотрудничать с правительством России.

Совещание состоялось ближе к вечеру, и Петр сразу взял слово.

— Думаю, ни у кого не вызывает сомнений, что наш дом так усилился, что может справиться с соседями. Наши благосостояние и сила быстро растут, и все‑таки хотелось бы ускорить этот процесс и увеличить наши возможности. Для этого предлагаю пойти на контакт с высшим руководством России. Нам есть что им предложить, а мы от них можем получить столько необходимой нам продукции, что все наши прежние накопления покажутся смехотворными. Причем все это без потери самостоятельности.

— И как ты это думаешь провернуть? — спросил Фатеев.

— У нас много ребят, которые не участвовали в экспроприации добра, и есть канал выхода на президента.

— Ваш олигарх?

— Конечно. Он нам благодарен, а если к этой благодарности добавить еще и личную заинтересованность, то вариант получается беспроигрышный.

— Через фээсбэшников действовать не хочешь?

— Тоже вариант, хотя и более рискованный, и времени уйдет гораздо больше. А решать все равно будет президент.

— Чем хочешь заинтересовать? Продлением жизни?

— Это в первую очередь. Потом еще лечение и магическая трансформация отдельных лиц.

Мы сможем убедить их не действовать жестко. Закинем удочку насчет добровольцев с определенными специальностями.

— Хитер. Они обрадуются и будут тебе поставлять «засланных казачков», а ты из них здесь с помощью магии станешь делать своих сторонников.

— Правильно. К нам будут засылать своих людей и собирать информацию в надежде в будущем перехватить транспортные каналы и все взять под контроль.

— А ты как та пиявка, которая насосалась кровушки и отвалилась.

— Да. И главным будет правильно выбрать момент, когда надо отваливаться. Играть мы будем честно и все обещанное дадим, но верить нашим чиновникам? Я еще не сошел с ума. Так что подстраховка будет многократная. Я тут снял рекламную агитку и с флешкой подбросил в Новосибирске. Успокоил по части пропавшего оружия и дал информацию, которая вызовет нешуточную заинтересованность. И намекнул, что в случае чего на России свет клином не сошелся. Так с ними потом будет проще разговаривать. Теперь думаю снять нормальный фильм о жизни дома и кое‑что во Фламине. Это нетрудно сделать, а разговор получится более доказательный.