Выбор мага-2

— А Адоний Варк?

— С ним сложнее. В жизнь дома он вроде вписался, и нарушений за ним не замечено. Сильный маг, но есть в нем что‑то мутное. В последнее время замечен с теми из магов, кому, как я подозреваю, новые порядки в доме, как кость в горле. Прослушать разговоры не получилось, потому что постоянно ставит защиту, что само по себе уже подозрительно.

— Это мы поручим Петру, — сказал Фотий. — Свободные могли бы усилить дом, но в их присутствии есть и опасность. В отличие от магов дома, они в большинстве плохо принимают дисциплину и то ограничение личной свободы, которое она несет. Что еще?

— У меня есть предложение, — сказал Петр. — Мне до смерти надоели масляные светильники и вонь от них. Мы купили очень много энергосберегающих ламп и арматуры, но возможности ветрогенератора ограничены. Поэтому предлагаю сделать отдельную сеть от дизеля для освещения помещений, а солярку докупить. Запас у нас остался, так что нужно еще хотя бы две тонны. Денег много, а использовать можно резервные порталы, которые мы понастроили на черный день.

— Я вам ее и сама могу купить, — предложила Лена. — Десяток бочек — это как раз две тонны и войдут в тележку для трактора. Привезут в сарай на даче, а уж кантовать в портал будете сами.

— А мотивировка какая? Зачем вам столько солярки?

— А зачем это кому‑то объяснять? — удивилась Лена. — Продавцам все равно, хоть пей, лишь бы деньги платил. Ближних соседей давно нет, все дачи заброшены, а дальним наплевать, для чего ее купили Лавровы. Может, мы хотим приобрести котел и отапливать дом, какое им дело?

— Нормальный вариант, — согласился Фатеев.

А через неделю Лена кусала губы и проклинала тот день, когда решила вмешаться в энергетику мужа. Вначале все шло просто замечательно, но потом она начала беспокоиться. Запас энергии у Петра превысил уровень доминанта и продолжал расти. Она попробовала забрать у него энергию, как у нее в свое время забирал Маренс, но после этого рост резерва ускорился. В отчаянии Лена обратилась к Фотию.

— Я просто не знаю, что делать, — говорила она, давясь слезами. — Этот сумасшедший рост, организм его просто не выдержит! Вся периферийная система на такое не рассчитана, а сознательно управлять энергией Петр не сможет. Помогите! Если с ним что‑нибудь случится, я наложу на себя руки!

— Чем же я тебе помогу, девочка, — ласково ответил старый маг. — Ты давно меня переросла. И решение непременно найдешь, стоит успокоиться и немного подумать. Войди в сукрентос и проанализируй ситуацию. Я верю, что у тебя получится.

Прошло еще несколько часов, и она нашла решение, простое и очевидное.

— Я дура! — сказала она Фотию. — Решение лежало на поверхности. Надо было просто перекрыть приток энергии, которую поглощал организм. Я наложила на Петра маскировку интерфекторов, полностью экранирующую его от магических воздействий, в том числе и от потока энергии. Положение стабильное. Пусть походит так несколько дней, после чего проверю систему периферийных каналов. Если она перестроится, можно будет продолжить рост резерва.

Целый месяц Петр ходил под экранировкой, которую Лена периодически снимала. В конце концов рост его энергии стал замедляться и замер, когда превысил уровень эксперта, но немного не дотянул до корифея.

— Ты у меня почти архонт, — шутила успокоившаяся Лена. — Теперь бы еще научить тебя использовать это богатство.

Между тем дела в доме шли своим чередом. Возвратилась группа, которую посылали ставить порталы, и теперь дом имел транспортную систему, протянувшуюся с запада на восток на две трети протяженности империи. Неделю назад через ближайший портал стало поступать купленное продовольствие. Лена, у которой с души свалился камень, провернула закупку солярки, и теперь по вечерам слышалось тихое тарахтение дизеля, и из окон спальных корпусов лился непривычно яркий свет люминесцентных ламп. Фатеев обещал через месяц обеспечить электрическое освещение на всех объектах дома.

Внезапное происшествие сильно подпортило настроение руководству дома и вынудило вновь вернуться к «женскому вопросу». Драка двух парней из‑за девчонки на танцах, закончившаяся переломом позвоночника у одного из драчунов и выбитым глазом у другого, заставила Совет срочно собраться на внеочередное заседание.

— Я предупреждал, — сказал Фотий. — Удивительно, что этого не случилось раньше. При численности населения в пятьсот человек у нас всего сто двадцать женщин и много неженатых мужчин, которым нужны женщины. Мы этот вопрос пустили на самотек, вот вам и результат. Если такое положение сохранится и дальше, рано или поздно неприятностей не избежать. Я предлагал вариант с домом Хелис и по–прежнему считаю это неплохим выходом из положения. Только Ани Ажен к нам всем домом не переселится, так что этого все равно будет мало.

— У меня есть предложение, — сказал Петр. — Когда мы еще свободно катались по России, установили несколько порталов, замаскированных вблизи городов в удобных, мало посещаемых местах. Возле двух из них живут мои друзья. Уйти они не могут по семейным обстоятельствам, но помочь согласились, а наши маги в благодарность кое–кого у них подлечили. Один живет в Новосибирске, а другой — на юге Тюменской области. Есть там такой городок Урай. Всей промышленности — это нефтедобыча на Урайнефтегазе. Мы искали дыру вроде этой, а тут еще Корней живет. Мы с ним вместе служили. Мне он поверил сразу, да и трудно было не поверить после того, что демонстрировал Артон. Но уйти с нами не смог из‑за старой матери. Она, видите ли, здесь всю жизнь прожила, здесь ее друзья, и ехать никуда не хочет. Вот похоронишь, тогда и… В общем, понятно. Но помочь он нам может сильно. Если ребята еще могут работать на нефтедобыче, то найти работу для девчонок — это проблема. Года три назад там закрыли филиал Тюменского нефтегазового университета, и много студенток так и не получили ни работы, ни образования. Если подойти с умом, а Корней парень умный, девушек можно навербовать. Для того чтобы вырваться из нищеты, они и в другой мир поверят. Выбирать симпатичнее и моложе и желательно без ветра в голове. Попадут сюда, увидят наших ребят и забудут о своем Урае, как о страшном сне. А родным потом подкинуть денег, ну и письма, мол, живу хорошо и ни в чем не нуждаюсь. Сибирячки — это особая песня!

— Я тебе так спою, что сразу обо всех сибирячках забудешь! — пихнула его локтем в бок Лена.

— Не спалим твоего друга? — спросил Фатеев.

— Не должны, говорю же, что умный парень.

— А что будем делать с петухами?

— Я их после лечения загоню на месяц в патрулирование глотать пыль, — злорадно предложил Фатеев. — Вдвоем в один патруль.

— Ну ты и зверь!

Прошло две недели.

— Теперь ты почти маг. — Лена грустно улыбнулась. — Извини, Петр, но больше ничего нельзя сделать. Это потолок. Ты сможешь отразить двадцать три самых распространенных атакующих плетения. Больше втиснуть не получается, потому что плетение теряет стабильность. Если тебя атакуют, и защита не распознает вид атаки, она на две–три минуты создаст плоский защитный экран. Я встроила предохранение от магического истощения, поэтому при уменьшении резерва защита отключится. Теперь у тебя тело и аура мага, по скорости ты не уступишь большинству из них, по уровню энергии ты корифей и жить будешь не меньше трехсот лет. Но ни вылечить себя сам в случае ранения, ни атаковать без амулетов никогда не сможешь. Способности к регенерации у тебя тоже возросли, но и тут тебе далеко до мага.

— Я и на это не рассчитывал, спасибо тебе огромное! Когда гнать на переделку моих ребят?