Выбор мага-2

— Ты сейчас куда? — спросила Лена Петра, когда все начали расходиться.

— Пойду на позиции засады для дома Гарм. Им первым начинать завтра утром. Если по чьей‑то оплошности или из‑за случайности все пойдет не так, как распланировано, то придется срочно менять планы, а этого хотелось бы избежать. Ребята там толковые, но все равно хочется еще раз посмотреть самому. А ты чем займешься?

— Мобильным отрядом самых сильных боевых магов. Выбрали три десятка из всех, и Фотий каждому, скрепя сердце, выдал мой аккумулятор. Мы не будем вам мешать и тихо постоим в сторонке. Но если у вас получится плохо или не получится вообще, то мы там устроим Армаггедон местного масштаба. Запаса энергии хватит превратить в пепел лес на лиги пути и вскипятить реку.

— Мы постараемся, чтобы вы ее не потратили. Я побежал, через два часа буду дома.

В месте подготовки засады для магов дома Гарм было уже почти все готово. На возвышенности, с которой тракт был виден как на ладони, отрыли траншею для пулеметчиков. Со стороны тракта был насыпан бруствер, а чуть выше дна траншеи из досок соорудили стрелковую ступень. В пулеметных гнездах стояли пулеметы «Корд», которые заменили большинство пулеметов устаревших типов, рядом с каждым лежало по два десятка магазинов на полсотни патронов калибра 12,7 миллиметров. Сразу за холмом, невидимые с дороги, были разбиты палатки для бойцов и магов. Маги успели выстроить порталы, и в трех из них уже стояли платформы с взрывчаткой.

— Сейчас примем остальной груз, и пойдем устанавливать маяки на тракте, — сказал Петру один из магов, — Потом останется перенастроить порталы и перед отправкой включить питание радиовзрывателей. У нас в пяти лигах отсюда стоит дозор из двух бойцов с рацией, так что о подходе колонны узнаем заранее.

Закончив осмотр, Петр решил, что у него достаточно времени, чтобы ознакомиться с тем, как идут работы по подготовке засады магам Скотад. Для этого пришлось спуститься к тракту, пройти метров триста до одного из порталов и уже через него попасть на Лабу. Но и тут для него не нашлось работы. Несмотря на то, что противника здесь ждали только через два дня, пулеметные позиции на правом берегу реки были полностью оборудованы, только самих «Кордов» пока не установили, и они вместе с боезапасом лежали на дне траншеи, завернутые в брезент. Людей решили не переправлять лодками, как планировали раньше, а отвести от позиций дальше в лес. Там сейчас ставили палатки. Петр по широкому мосту перешел на другой берег Лабы. Мост весь был сделан из камня и состоял из высоких опор и соединявших их арок с пролетами метров по двадцать. Его длина была чуть больше ширины Лабы и составляла примерно сто метров. Это был самый большой из трех мостов западного тракта. Его построили больше тысячи лет назад с применением магии, которая обеспечивала сохранность. Уже с моста можно было рассмотреть производивших минирование бойцов. К минерам его не пустили, так как устанавливаемые мины сразу ставились на боевой взвод и тщательно маскировались. Заминированные участки пока обозначали флажками. Осмотрев саму площадку, действительно удобную для отдыха большого количества людей, Петр прошел по тракту в сторону дома вместе с бойцом охраны, который привел его на позицию минометов «Поднос». Площадка под пять минометных батарей была готова, и десятка три минометов уже стояли на позициях. Остальные минометы и ящики с минами еще нужно было доставить. Петр слазил в гнездо корректировщика, устроенное на высоченной сосне. Верхушки мешающих деревьев были слегка укорочены, и с площадки, куда он забрался по прибитой к сосне деревянной лестнице, место возможной стоянки противника было прекрасно видно.

— Не увидят вас? — спросил он наблюдателя.

— Нет, командир. Даже сейчас, когда светло, отойдешь метров на сто и уже ничего не видно. Надо только замотать лицо шарфом. Скоро связисты протянут телефонную линию, и считайте, что здесь все готово.

— Какие у тебя планы на завтрашний день? — спросил Петр Лену в кафе после ужина.

— Знаешь, я думала, что придется самой мотаться все оставшиеся до драки дни, и вдруг обнаружила, что мое присутствие никому не нужно. Все делается без меня и так, что я сама лучше не сделала бы, так что даже не знаю… Нет желания заниматься чем‑то, не связанным с этой войной. Просто не могу думать ни о чем другом.

— У меня все аналогично, — рассмеялся Петр. — Хожу среди людей и только мешаю им заниматься делом. Огромный плюс нам, как руководителям. На ключевые места поставлены умные и грамотные люди, а осознание того, что от качества проделанного зависит жизнь всех — это дополнительный стимул делать все наилучшим образом. Так что я тебе предлагаю завтра часам к десяти прогуляться со мной к засаде на магов Гарм. Посмотрим, как по ним сработают, и подстрахуем ребят.

— А к десяти не поздно?

— По моим расчетам, придется еще часа два ждать, но лучше прийти пораньше, потому что на горе нет свободного портала, и нужно топать с того, который на тракте.

— Ты меня в первый раз сам приглашаешь в бой.

— Потому и приглашаю, что не жду от завтрашнего мероприятия никаких неожиданностей. Все подготовлено идеально, а сильных магов там будет мало. Скорее всего, мы так и простоим до самого конца. Если замучит кровожадность, дам немного пострелять.

— Да ну тебя! — пихнула она Петра локтем в бок. — Я бы прекрасно обошлась без всех этих убийств, хотя то, что убивать будут в основном магов Скотад, меня с этим несколько примеряет. Даже Кайтаиды, которых я не люблю из‑за Маренса, и те ближе и понятнее этих темных. А вот их вассалов немного жаль. Ведь они просто не могли не выступить, да и под руку Скотад пошли не от хорошей жизни.

— И что предлагаешь, не убивать их? Выйти и поговорить о жизни?

— Нет, конечно. Но прежде чем посылать к ним взрывчатку, может быть, сначала дать им шанс?

— Давай сначала расправимся с вторжением, а потом посмотрим, сможем ли мы быть снисходительными к побежденным.

На следующий день все произошло в полном соответствии с планом. За час до появления колонны вышла на связь рация дозора, через которую поступило предупреждение о том, что показались пешие и конные в количестве ста двадцати человек. Лена сидела рядом с Петром в самом конце траншеи и могла наблюдать все происходящее с начала и до самого конца. Медленно, словно нехотя, пешие и конные без видимого порядка двигались по тракту, постепенно приближаясь к той точке пути, которая должна была поставить точку в их собственной жизни. Наконец они заняли участок дороги напротив позиций, и маги активировали порталы. На долю секунды позже кто‑то из бойцов включил блок радиовзрывателя, и дорога сразу расцвела пятью огромными лохматыми цветками взрывов, подсвеченных изнутри пламенем. Секундой позже раздался грохот взрыва. Одновременно заработали три десятка крупнокалиберных пулеметов, и на тракт обрушился стальной шквал. Стрелки обрабатывали каждый свой сектор, быстро меняя магазины. Когда был израсходован почти весь боезапас, Петр дал команду прекратить огонь и покинуть траншею. Бойцы взяли «Корды» в руки и двинулись вниз по склону, тщетно пытаясь разглядеть сквозь начавшую оседать пыль хоть какое‑то движение. Через несколько минут легкий ветер сдул остатки пыли, и стала видна дорога с воронками взрывов, заваленная неподвижными телами.

— Ты видишь живых? — спросил Петр Лену.

Она молча шла вдоль дороги, тщетно пытаясь разглядеть хоть одну ауру.

— Здесь нет живых, — ответила девушка, достигнув конца бывшей колонны. — Хотя стойте, вон там что‑то теплится!