Страница 3 из 68
— Да, входи.
Я попыталась освободить для неё стул. Поставила книги на пол. Но воспитанница не спешила заходить. Разговаривала из коридора.
— К вам посетитель на приём набивается, — Миса нервно накручивала на палец хвостик короткой косы и кусала губы. — Скользкий, как грязища во дворе после дождя. Ухмылочка сальная, глазки так и бегают. Старостой деревни “Белые сороки” назвался. Это тут у нас за огородами. Говорит, что хочет продукты нам привозить. Не бесплатно, конечно, за серебрушки с медяшками. Я-то для трактира по поручению лины Хельды еду у Миники закупаю, но у неё не всё есть. Под то меню, что Нэди составила для будущих посетителей посольства деревенской еды не хватает. Кое-что аж из города вести будут, когда мы откроемся. Долго, наверное. И недёшево уж точно. А здесь целый староста. Вдруг у него всё схвачено?
— Староста — важный гость, — кивнула я. — Жаль, пока чаем его не можем напоить. Но выслушать должны. Приведи его, пожалуйста.
— Сейчас, — ответила воспитанница и убежала.
Староста оказался низким полноватым мужчиной с глубоко посаженными глазами. Взгляд его действительно метался по мебели гостиной, будто в ожидании какой-то ловушки. Вот зазевается староста, и из-под ближайшего кресла на него бросится злобный оборотень. Трусоватый, конечно, но не скользкий, как сказала Миса. И вообще безобидный на первый взгляд.
— Ясного неба, — расплылся гость в улыбке. — Рад приветствовать в нашем посёлке новых жителей. Меня зовут Тиас Альтар. Я староста “Белых Сорок”.
— Амелия, — представилась я в ответ. — Директриса посольской школы.
— Как славно! А, знаете, я был знаком с вашей предшественницей. Лина Каро, прелестнейшая девушка. Хотел предложить сотрудничество ей, но лина Беринская почему-то решила, что деревенские девки, чьи продукты на рынке не раскупают, будут в хозяйстве полезнее. И я главное говорю — у меня-то сад больше, скотинка у сына сама чистая в деревне. А она нет, из-за разницы в пару медяшек была готова кормить детей всякой гадостью.
Бесо рассказывал, с чего начинался приют и трактир. Денег у лины Хельды было не так уж много. Часть она тратила на книги, часть на обустройство быта. Логично, что старалась экономить на всём. Да и зачем в трактир продукты первой категории? Главное, чтобы свежие были. Сама она ела то же, что и гости, и дети.
— Мне было бы удобно закупать всё у кого-то одного, — призналась я честно. — Школа находится на государственном обеспечении, поэтому разницу в пару медяшек мы себе позволить можем. Привезите пробную партию завтра, пожалуйста. И бумаги на подпись. Оформим всё сразу, чтобы больше не возвращаться к этому вопросу.
— Хорошо-хорошо, — староста сложил перед собой ладони лодочкой и широко улыбнулся. — Завтра доставлю к порогу школы всё самое лучшее. С вами приятно иметь дело, лина Амелия. Сразу видно делового человека. Уж не беспокойтесь, “Белым сорокам”, есть чем вас удивить. Готов биться от заклад, такого варенья, как варят у нас, вы никогда не пробовали. Нежнейшее, ароматнейшее, вкуснейшее.
На слове “аромат” меня привычно дёрнуло. Увы, даже самые душистые травы редко перебивали запахи чужих эмоций. никогда не забуду свой первый испорченный день рождения. Как я плакала, что от пирожных пахнет гадостью. А это взрослые были на грани ругани. В глаза друг другу улыбались, но на самом деле мечтали подраться.
От старосты, кстати, ничем неприятным не пахло. Даже тревога ушла и взгляд остановился. Он пятился задом, на ходу расточая комплименты новому зданию приюта. Конечно, посольство Фитоллии вдохнёт жизнь в такую далёкую окраину. Кроме торгового тракта здесь много лет ничего не было. А теперь открытый источник, обновлённый трактир, школа и в перспективе санаторий для беременных тёмных леди. Чем не центр притяжения?
Я сложила писчие принадлежности обратно в саквояж и пошла проверить кухню. Работники должны были прибыть порталом вместе с малышами. Надеюсь, кастрюлями и тарелками нас никто не обделил.
Глава 2 (2)
Штат школы оставался моей болью по сей день. Пока мы жили в особняке главы, вопрос о том, кто посидит с малышами, решался в считанные секунды. Старшие девушки соглашались помогать мне, потому что тогда это было несложно. Работали служанками посменно, а выходные тратили на учёбу и возню с детьми. Теперь же Динали выпустилась, а Миса с Эрикой собирались восстанавливать трактир “Медвежий угол”.
Около года назад лина Беринская, носившая сейчас фамилию Делири, переехала на доставшийся ей в наследство от отца участок земли. Заброшенный пустырь она обжила быстро. Историю о том, как лина Хельда случайно заметила сиротских ребят на ярмарке и предложила им переехать к ней, я слышала тысячу раз.В двадцати пяти разных вариациях. Уверена, если бы младшие ребята умели говорить, то тоже подкинули бы по одной версии.
Бесо, старший из воспитанников, говорил, что жить на новом месте было весело. Дети работали, учились и строили планы на будущее, пока на пороге трактира не появилась женщина с говорящим прозвищем “Паучиха”.
Дальше слова ребят расходились. Манс говорил, что она была похожа на чудовище из страшных сказок. Огромная, с четырьмя парами лап и противными глазищами по всему лицу. Но я склонна верить Мисе, описавшей главу преступного мира Бессалии самой обычной девушкой.
В любом случае Паучиха захотела получить землю лины Беринской. Пыталась выкупить её, а, получив отказ, начала хитрить. Закончилось всё визитом Великого Инквизитора в “Медвежий угол”. На земле, завещанной лине Хельде отцом, обнаружили ведьминский источник магии. От смертного приговора её спасло только знакомство с главой Клана Смерти. Как говорили Кондр с Дайсом, лин Делири пропал ещё в тот момент, когда впервые увидел дочь богатейшего дельца Бессалии в захудалом трактирчике на окраине королевства.
Конечно, он защитил ту, что украла его сердце. Но как выяснилось позже, у Паучихи были могущественные покровители. Так что пришлось в срочном порядке собирать вещи и лине Хельде, и её воспитанникам. Пока воины клана решали проблему, пока приговоры суда старейшин приводили в исполнение, бессалийцы жили в особняке главы и его супруги. А сама бывшая лина Беринская затеяла невиданное дело — первую в истории Клана Смерти школу для сирот.
— Лина Амелия! — Сквозь грохот посуды из кухни доносился голос одной из воспитательниц. — Лина Амелия, это какой-то кошмар!
— Что случилось?
Я зашла в небольшое, но уютное помещение. Хвала предкам, Гордей не пустил сюда художников. Стены остались белыми, а плиты, шкафчики и посуда — чистыми.
— Мы не справляемся, — Елена развела руками. — Дети в спальнях без присмотра, обед не готов, а вещи ещё разгружать и разгружать.
Да, работников нам категорически не хватало. Швея Риль, две воспитательницы — Елена и Анна, а ещё Сара, нанятая по рекомендации лины Иллаи стряпухой.
“Поваром!” — вздёрнула нос полноватая женщина, услышав, что я согласна взять её на работу.
Да хоть королевой, я не против. Главное, чтобы готовила вкусно, сытно и полезно для здоровья. Дети всё-таки должны есть не только плюшки и ватрушки, но и овощи, сухофрукты, мясо.
— Соберите воспитанников в игровой, — распорядилась я. — Старшие пусть помогают с распаковкой. В первую очередь нужно заняться посудой и утварью. Продукты Кондр с Дайсом должны принести из трактира с минуты на минуту. Так что Сара сможет заняться обедом.
Елена кивнула и, подобрав юбку, унеслась к младшим.
— А что с учителями? — Анна достала из мешка сковородку и хмуро оглядывалась, куда бы её пристроить. — У нас наконец-то нормальные классы, учебный год в разгаре… Неужели нам с Еленой опять придётся все предметы самим вести? Мальчишкам нужны занятия по боевой магии. Глядя на Бесо, только ленивый не мечтает пройти испытание и вступить в Клан Смерти. Где им ещё просто так землю дадут и дом за счёт главы построят?