Страница 23 из 68
— Лину Соколу он тоже не нравится, — сорвалось с языка.
— Сокол, — повторила лина Хельда, отчётливо источая аромат страха, и переглянулась с мужем. — Он же здесь! Как я сразу не связала одно с другим?
— Подожди, — глава клана успокаивающе погладил её по руке. — Не беги впереди повозки. Пусть Пруст за ним понаблюдает. Узнаем, что он хочет. Я не исключаю чисто научного интереса. Источник действительно уникален. Другого места, чтобы открыть портал в иной мир — нет.
Новость была способна сбить с ног кого угодно, но я в общих чертах знала, о чём речь. Именно так закончилась история Паучихи. Её сородичи как пришли к нам из другого мира, так и ушли обратно. Главная драма разыгрывалась на земле возле источника. И это было всё, во что меня посвятили. Короткий инструктаж закончился успокаивающей фразой. “Обратно они не вернутся. Ворота закрылись если не навсегда, то очень надолго”. И вот по мнению главы клана Марко прибыл, чтобы разворошить недавнее прошлое. Час от часу не легче. Надеюсь, эта версия ошибочна.
— Мне уже можно начинать дышать? — неловко пошутила я. — Шокирующие новости закончились?
— Да, — неуверенно ответила лина Хельда. — Большинство их них. Остался один вопрос. Могу ли я обратиться к вам с просьбой?
— Конечно, — я тайком вытерла ладони о подол платья. Тяжело давался разговор с правящей семьёй. — Всё, что угодно.
— Прошлой осенью мы забрали из Тёмной империи женщину, пострадавшую от опытов безумного учёного. Её зовут Доротея, её брата Дант. Полгода они жили в доме Этана под его присмотром. Но у кланового мага скоро свадьба. Он сделал для Доротеи всё, на что был способен и больше не должен содержать её семью. Я подумала, что если у вас не укомплектован штат, то пара работников пригодятся. Один нюанс. Доротея больна. Молчит, ходит с трудом и не всегда понимает, что ей говорят. Пожалуйста, поручайте ей самые простые задания.
Отказаться я не могла. Такие просьбы всегда имели статус приказов.
— Понимаю, лина Хельда. Да, я приму их.
— Замечательно, — она встала с дивана. — Заранее благодарю вас. Дант — очень старательный и прилежный юноша. Он будет хорошим помощником. Всё, больше не смеем вас задерживать. Кеннет, сними купола, пожалуйста. Я до сих пор боюсь через них проходить. Кажется, что кожу колят мелкие иголки.
— Тебе кажется, — расцвёл ароматом нежности глава клана и снял защиту.
Разговор был окончен.
Глава 15. Хитрый староста
Работа охраны на праздниках только казалась скучной. Качаются себе чёрные тени взад-вперёд и лениво яйца чешут.
“Да, конечно”, — хотелось рассмеяться.
Сокол не выпускал зеркало из рук. Пятнадцать бойцов контролировали полторы сотни гостей, а глава охраны контролировал их. Из зажатого в кулаке куска стекла то и дело раздавалось ворчание:
— Лин Делири в банкетном зале.
— Ещё две семьи вышли из стационарного портала.
— За детьми кто-нибудь следит? Двое мальчишек подозрительно трутся возле забора.
— Сейчас дойду до них.
— Отбой тревоги, цветы рвут.
— В смысле отбой? — вмешался в переговоры Сокол. — Там ничего ядовитого не растёт?
— Я с артефактом вчера всё обошёл, — ответил Нест. — Безопасно.
— Хорошо.
Держать мысленную связь сразу со всем отрядом было утомительно. Иногда двор плыл перед глазами, пропадали звуки и запахи. В клане мало кто так умел. Между собой воины соединялись максимум по четыре. Именно командир собирал их воедино и мог передавать реплики.
“Ты просто сильный, — объяснял Этан. — вот у тебя и получается”. А Шеар шутил, что в противном случае никто “дерзкого соколёнка” офицером не поставил бы. Смешно. Будто все его заслуги — возможность слышать через клановую сеть пятнадцать человек одновременно.
— Лина Амелия во двор вышла, — шепотом подсказал Нест.
Сокол почувствовал, как дрожь пробежала по позвоночнику.
Дочь Витта хмурила брови и кусала губы, обеспокоенно оглядываясь по сторонам. Белоснежное платье обнимало тонкий стан, ткань юбки играла волнами при каждом движении. Соколу вспомнился свадебный наряд лины Делири. Как и надлежит, она сменила его на чёрное одеяние, признавая себя частью Клана Смерти. Но Амелия родилась в клане и намеренно игнорировала его традиции. Поэтому оставалась свободной от уз брака.
“И слава предкам,” — подумал он, не отводя взгляда от оголённой шеи девушки.
Амелия редко делала высокие причёски, предпочитая распускать волосы. По случаю праздника начала учёбы позволила себе изменить давней привычке. И к удовольствию главы охраны его тело сегодня не реагировало так остро. Занятая службой голова не позволяла.
Директриса посольской школы обменивалась любезностями с гостями. Обнимала знакомых женщин из клана, сдержанно кивала ведьмам. Родительский комитет пришёл в полном составе: посол, консул, проконсул и секретарь. Удивительно, но оделись дипломаты сегодня скромно. Бессалийская мода не приветствовала юбок выше колен, по-фитоллийски вольно уже не погуляешь.
“А Ведане всё нипочём”, — подумал Сокол и словно накаркал.
— Внимание-внимание, — затараторил воин охраны, — Первая вышла из портала. Повторяю, Первая вышла из портала.
— Прямо во двор, — подхватил Нест.
Вот уж кто намеренно ставил себя выше любых правил. Смеялся над законами и при любом удобном случае оголял грудь.
“Мужика ей не хватает”, — смеялись в клане.
И мало кто подозревал, насколько он близок к истине. Ведана своим мерзким характером отпугивала достойных кандидатов. А на тех, кто ниже её статусом, даже не смотрела. Исключением был Пруст. Глава разведки временно отвечал за охрану дворца Верховной. Полгода назад его внедрили следить за четой Аринских, да так и оставили там. “Стана в ссоре с мужем, — приходили однотипные доклады. — Королевская власть хрупка и ненадёжна”. По идее, Прусту было не до внимания к нему пылкой рыжей ведьмы. А она упрямо не понимала, почему не может получить то, что хочет. И уже традиционно срывалась на всех подряд.
“На Амелию”, — вспыхнула догадка, и Сокол пошёл через двор к ступеням школы.
***
Наверное, глупо было надеяться, что лина Ведана не явится на праздник. Но разве можно винить меня за надежду? Вдруг предки услышали бы мои мольбы и послали вредной ведьме пару дней несварения желудка? Ну или нового любовника, чтобы не пустил её в Бессалию!
— Светлых дней, — вежливо улыбнулась я министру иностранных дел. — Рада видеть вас в добром здравии.
Мне показалось, ехидство прорезалось сквозь сдержанное приветствие. Но стыдно не было. Прошлая встреча с Первой закончилась полноценной ссорой, и я понимала, что она жаждет продолжить конфликт. Я должна была сгладить острые углы, да. Однако не стала даже пытаться.
— Вы решили разорить казну Фитоллии? — практически закричала ведьма. — Намерено покупаете молоко по цене пятидесятилетнего вина, а разницу в карман складываете? О, стоило ожидать чего-то подобного. Уж слишком радовалась жена вашего главы, что Стана первый год работы школы полностью её финансирует. Клан Смерти никак не откажется от удовольствия по локоть запускать руки в чужое золото? Новое платье вы уже на ворованные средства купили?
Вокруг нас повисла напряжённая тишина. Лара побледнела и замерла. Я видела, как она инстинктивно прижала дочь к себе. Дипломаты ещё не привыкли к истерикам своей начальницы?
— Прекратите этот балаган, — холодно ответила я. — Если желаете обсудить цены на бессалийское молоко, то нам придётся уединиться в моём кабинете.
Меня начинало раздражать стремление ведьмы унизить то моих воспитанников, то родной клан.
— Поздно переживать за репутацию, лина Амелия, — прошипела она. — Я подам на вас в суд за мошенничество! Перспектива вылететь с должности — самоё лучшее, что вас ждёт. Готовьтесь отвечать за свои слова и поступки!