Страница 4 из 16
– Нет.
– Нет? – не поняла Рита.
– Больше мы пока никого обсуждать не будем, агент Шандор. Спасибо за то, что поделились своими соображениями.
– Это все, что вы хотели от меня, старший куратор?
– Нет, – опять повторился он, лицо Стерлинга вдруг приобрело жесткое выражение. – Я рад, агент Шандор, что вы высоко оценили способности старшего агента Тихомирова. Это существенно упростит нам задачу, – сообщил он Рите.
– Нам?
– Именно – мне и вам. Вы понимаете, что я имею в виду?
– Вы хотите, чтобы я завязала отношения с Тихомировым? – спросила Рита после небольшой паузы.
Она быстро сообразила, куда клонит Стерлинг. Поскольку тянуть время и изображать непонимание было глупо, ей пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не выдать свое смятение. Рита постаралась задать вопрос самым нейтральным тоном, но внутри у нее все сжималось от горя и тоски – она уже знала, что услышит в ответ.
– Вы проявили похвальное понимание, агент Шандор, – довольным голосом произнес Стерлинг. – Я уверен, что стремление помочь САНТС положительно скажется на вашей служебной карьере. А вот невыполнение задания… чревато очень печальными последствиями, – сказал куратор Стерлинг и многозначительно посмотрел на Риту. – Вы можете идти, – отпустил он ее, – я буду ждать вас для доклада каждые три дня.
Рита развернулась и, не чувствуя под собой ног, прошла к выходу из кабинета Стерлинга. Уже у самых дверей старший куратор окликнул ее и добавил:
– У нас мало времени, агент Шандор – проявите изобретательность! Это в ваших интересах!
Рита уставилась невидящим взглядом в потолок своей комнаты. В горле першило, в носу щипало, но в глазах не было ни одной паршивой слезинки. А ведь так хотелось поплакать. Даже нет, не плакать – ей хотелось выть, лить слезы, рыдать и почти оглохнуть от боли, от одиночества и безысходности.
«Почему такая несправедливость? – задавала Рита вопрос сама себе. – Я впервые встретила человека, который мне очень нравится. Встретила при странных обстоятельствах, в обстановке, которая не располагает к близкому знакомству и почти не оставляет мне шансов на развитие каких-либо отношений. Но, все равно, у меня была хотя бы надежда… А теперь, – Рита судорожно вздохнула, – теперь меня лишили даже ее!»
Она отвернулась к стене и закрыла глаза. Конечно, ей вряд ли удастся сейчас заснуть, так сильно болело сердце, как будто кто-то воткнул нож в него – даже дышать было больно. Рита понимала, что это всего лишь стресс, и что ей надо взять себя в руки и подумать, как справиться со своими чувствами и выполнить задание руководства. Но она продолжала лежать на кровати с закрытыми глазами, ни о чем не думая и только слушая свою боль.
Рите никогда не везло с мужчинами. Еще со студенческих лет, когда она училась в университете, у нее не складывались отношения с парнями. Друзья и знакомые считали ее холодной и слишком занудной. Короткие связи с мужчинами не приносили радости, партнеры быстро исчезали из зоны видимости, да она никогда не пыталась их удержать. Рита всеми силами старалась найти человека, с которым было бы интересно и который смог бы по достоинству оценить ее. Рита не была красавицей, и сама не придавала внешности мужчины большого значения, зато превыше всего ценила ум, чувство юмора и воспитание. Неудачные попытки наладить совместную жизнь надолго отбили у Риты желание к новым экспериментам. Она с головой погрузилась в работу и находила в ней утешение и смысл своей жизни.
Тихомиров почему-то сразу тронул Риту. Она хорошо помнила их первую встречу здесь, на Нибиру. Денис растерялся, увидев ее, и потом смешно реагировал на их беседу. Симпатия к Денису возникла у Риты почти мгновенно, и это чувство росло и крепло каждый раз, когда она видела лохматую голову инженера, мелькающую между стеллажей с оборудованием или выныривающую из-под какого-нибудь стола, с горой заваленного приборами и инструментами. За время, проведенное в совместной работе, Рита открыла, что Тихомиров не только блестящий инженер, он также был хорошим другом и человеком, который может постоять за себя.
«И сейчас я должна буду растоптать все свои надежды и выполнить приказ, – с горечью подумала Рита. – Наверное, у меня получится «наладить отношения» с Денисом, как этого желает Стерлинг. А что потом? Он прикажет мне вытянуть из Тихомирова что-то важное? Предложит мне переманить его в основную структуру САНТС? Или через него воздействовать на куратора Ноэла? – Рита терялась в догадках, перебирая возможные последствия своего поступка. – Что хочет Стерлинг?»
Когда Риту переводили в команду Ноэла, ее вызвали в кабинет куратора, где тот подробно и очень обстоятельно поговорил с ней «по душам». Разговор сводился к тому, что Рита должна стать «глазами и ушами» САНТС и докладывать обо всех наблюдениях и о том, что происходит внутри департамента, еженедельно лично Стерлингу. Рита ничего не знала о Закари Ноэле и его людях, а полученное задание ничем не отличалось от множества других, которые она успешно выполняла за годы своей службы в САНТС. Она легко согласилась на выполнение этого приказа.
Но проходило время, она лучше узнавала людей из команды СОУЛЗ, и ей все сложнее становилось готовить отчеты для своего высшего командования. Рита чувствовала себя предателем по отношению к новой команде, хотя в своих донесениях она не сообщала ничего такого, о чем стоило бы промолчать. С другой стороны, она была обязана выполнять приказ командования. Мучения девушки усугубляли чувства, которые она питала к Тихомирову.
И вот теперь пришел приказ от Стерлинга.
«Что же делать? – в отчаянии простонала Рита. – Как бы я не поступила в этом случае, я все равно окажусь предателем – либо для Дениса и СОУЛЗ, либо для «святых», – поняла она. – Неужели нет выхода?»
– Зак, есть новости, – заглянул в кабинет Ноэла Леко. – Ты свободен?
– Хорошие? – вместо ответа спросил Закари.
– Посмотрим, – многозначительно произнес Чичи. – Я восстановил все контакты того парня, которого ты прихлопнул, Фреда Митчелла.
Ноэл подскочил на своем кресле и просиял лицом.
– Ты раскопал-таки? Как тебе это удалось? Да входи уже, – нетерпеливо кивнул он головой Алексу, – и не тяни, говори же! Ну?
– Дай мне человека, и я узнаю, с кем он ужинал десять лет назад! – пафосно произнес Леко, а затем рассмеялся. – Не буду рассказывать тебе, как узнал – у меня свои методы, да тебе это и неважно! Но можешь не сомневаться в моей информации, – важно сообщил Чичи.
– Если бы я сомневался в этом хоть раз в жизни, Алекс, – возразил Ноэл, – ты бы тут передо мной не сидел. Ну, там есть за что зацепиться?
– Можешь считать, что Энтони Миллз – наниматель Митчелла – теперь сидит у тебя на плотном крючке. Но я не только это сумел сделать, – хитро улыбнулся Чичич.
– Погоди, так ты и в архиве Корпорации сумел покопаться? – догадался Зак.
– Ноэл, у тебя потрясающая хватка! – восхитился Чичич. – Если быть точным – директор Департамента инноваций нарушил все права допуска и не только влез в запрещенные сектора системы, но и воровал оттуда документы. Не все места в системе мне доступны, но к протоколам о нарушениях безопасности я дотянулся, хоть он и старался там все зачистить.
– Леко, – от нахлынувших чувств признательности у Зака даже навернулись слезы, – ты гений!
– Я знаю, – спокойно огласился он. – Пожалуй, только пару человек в мире смогли бы справиться с этим заданием, включая меня. Кстати, через этого человека проходят все идеи – от бредовых до перспективных, и все новые технологии, которые в будущем принесут Корпорации новые деньги и новое могущество. Это очень серьезный человек.
– Тогда я не удивляюсь, что он наткнулся на проект «Звездная пыль». Подобные разработки находились в сфере компетенции его службы.
– Находились – заметь! – в течение почти двухсот лет, – добавил Леко многозначительно. – Нет, откопал он эту информацию, скорее всего, случайно. Ведь у вас не мог быть один и тот же источник информации?