Страница 73 из 82
Глава шестнадцатая.
Я ожидала увидеть мрачный, тёмный, погружённый в безысходность, мир. Я была уверенна, что увижу обречённость. Мир мрака, холода и ужаса…
Воздух чистый и прохладный. Запах свежей травы такой сильный и знакомый, что мне показалось, что произошла ошибка, и я вернулась на Землю. Мне даже показалось, что я улавливая знакомые ароматы мяты, полыни… Высокая густая трава сверкала в лучах восходящего светила каплями росы, словно здесь кто - то рассыпал драгоценные камни!
Ещё ни разу я не встречала планету настолько похожую на Землю, как Хрифа! Можно сказать, что Хрифа - это чистая, не загаженная цивилизацией Земля. У меня даже дух захватило от неожиданности!
– Удивительно! - Выдохнул Соф, поражённый таким сходством. - Посмотри, здесь даже Луна есть, такая же, как у вас!
Действительно, спутник Хрифы похож на Луну, как две капли воды. И светило, которое медленно выползало из за горизонта, ничем не отличалось от Солнца! По своей доброй привычке я стала звать его Солнцем.
– Мы не ошиблись? - Удивлённо спросил Парэнжик. - Это и есть обречённый мир?
И только Мерк ничему не удивлялся - он знал то, чего не знаем мы. Он изменился в очередной раз и стал похож на какое - то неведомое животное, видимо, обитающее на его родной планете. А, может быть, именно так и выглядят его сородичи? Возможно, это и есть его настоящий вид. У него была вытянутая собачья морда с лиловыми глазами, чуткий нос, заострённые уши и острые клыки. А лапы непропорционально длинные с кошачьими когтями. Серая с бурыми подпалинами шерсть и густой лохматый гребень от холки до хвоста. А хвост тёмный и короткий.
Я с интересом разглядывала его. Что - то в нём было от кошки, что - то от собаки.
– Мне здесь нравится! - Хрипло сказал он, срываясь на рычание. - Здесь хорошо!
Звёзды медленно гасли и ночь, устав сопротивляться, ушла отдыхать, уступив место свету. На все голоса запели, обитающие в лесу, птицы. Где - то недалеко шумела река. Мы стояли на опушке леса, не решаясь войти в густые заросли, словно лес был заколдован. Мы, как будто оказались в сказке.
– Я слышу Ари! - Заорал Дра - Гамм. - Я её слышу! Она жива!
Восторг и оцепенение спало с нас, словно какой - то невидимый волшебник снял с нас заклятие.
Планета, как планета, ничего особенного. Надо искать Ари. Я прислушалась и услышала её, но смутно и неопределённо - что - то глушило её мысли. Что - то или кто - то. И невозможно было определить, где же она находится.
– Кто - нибудь понял, где она? - Обеспокоено спросил Дра - Гамм.
Похоже, никто не смог определить её местонахождение. И лишь Мерк неуверенно произнёс:
– Мне кажется, что она в той стороне - он кивнул в сторону леса.
Соф молчал, прислушиваясь. Наконец сдался.
– Нет, не разберу.
– А, - сказала я, - чего мудрить, пошли в лес. Там река. У нас люди всегда селились по берегам рек и озёр. Если здесь есть хоть какая - то разумная жизнь, то искать её надо вдоль реки.
И мы отправились в лес.
После Тартры Ирф недоверчиво относится к деревьям, и теперь он с трудом преодолевал какой - то внутренний барьер. Входя в лес.
– Успокойся, - сказала я ему, - это всего лишь деревья. Обычные деревья.
Но Ирф никак не мог успокоиться.
– Нутром чую - в этом лесу опасно! - Непривычно тихо сказал он.
– Не говори ерунды! - Вышел из себя Дра - Гамм. - Что с нами там может случиться?
– Всё, что угодно. Мы ничего не знаем об этом мире. - Возразил Ирф.
Я удивилась. И было чему, ведь Ирф никогда не отличался осторожностью. Что бы это всё могло значить?
– Ничего это не значит, - обозлился Ирф, - я просто чувствую опасность.
Мы шли молча на шум реки. Слова Ирфа не давали нам покоя. Ну, какая здесь может быть опасность? Хищники? Тоже мне опасность! А что ещё? Но, по мере приближения к реке, эту опасность почувствовали все! Это трудно объяснить, но мы точно знала, что где - то там, в густых зарослях, кто - то внимательно следил за нами, кто - то враждебный. Этот чужой взгляд следовал за нами, как приклеенный. Мы не слышали его мысли. Мы не могли уловить направления, откуда он исходит, но он был реальным. Нервы напряглись до предела!
– Нет, я так больше не могу! - Не выдержал Ирф. - Я должен его найти! Надеюсь, что это не деревья за нами следят.
– Нет, - спокойно произнёс Мерк, - это животное - большой хищный зверь.
– Откуда ты это знаешь? - Засомневалась я.
– А вы не пытайтесь услышать его мысли, переключитесь на его чувства.
Не могу сказать, что мне нравится слушать чувства. Этот процесс иногда бывает очень болезненным и неприятным. Чужие мысли - это чужие мысли, но чувства…
Когда слушаешь чужие чувства, они становятся твоими собственными, они овладевают тобой и их трудно контролировать. Трудно разобраться, что - твоё, а что - чужое. Я обычно стараюсь избегать этого. У меня всегда возникает ощущение одержимости и кажется, что я не смогу с этим справиться.
Это действительно было животное, большое и сильное. Им овладевали два чувства - азарт охотника и любопытство. Оно никого не боялось, потому, что в этом мире у него не было врагов, кроме своих же сородичей. Одним только ударом могучей лапы оно могла убить любого из нас, но его останавливал Ирф - слишком большой, чтобы рассчитывать на лёгкую победу. Ещё опасение ему внушал Мерк. С остальными он бы справился шутя. Мы для него были лишь дичью. Разделяй и властвуй! Сначала оно бы напало на самого слабого из нас - на меня. Ему надо только дождаться подходящего момента и отбить меня от всей остальной группы. Мороз пробежал у меня по коже. Если бы не Ирф, возможно, меня бы уже не было в живых. Мы ведь не были защищены полем, потому, что это потребовало бы дополнительных затрат энергии. Мы бы слишком быстро уставали, продираясь сквозь густые заросли, и слишком медленно двигались. Это никого из нас не устраивало. Я знала точно, что это существо убивает мгновенно, не оставляя жертве ни малейшего шанса. Я с уважением взглянула на Ирфа. Сейчас он выполнял свою привычную работу - защищал и оберегал нас. Он был на своём месте. Улыбка мелькнула на его лице и сразу же погасла, словно он устыдился этой своей слабости.
Там, за пределами леса, солнце уже полностью вступило в свои права, но здесь, в лесу, густые кроны деревьев преграждали ему путь. Здесь царил вечный сумрак. Здесь нам было неуютно и хотелось побыстрее выйти на открытую местность.