Страница 15 из 82
Пора ужинать. Я переоделась в сухую одежду, и пошла в столовую. Вот где настоящий Вавилон! В столовой собираются все! Первое время я ела у себя в домике, потому, что посещение столовой - зрелище не для слабонервных. Можно, в конце - концов, привыкнуть к самому невероятному виду посетителей столовой, но привыкнуть к тому, что и как едят некоторые существа на Базе - вот где настоящий шок! Помню, когда я впервые посетила столовую, меня почти сразу вывернуло на изнанку. Но ещё труднее привыкнуть к запахам! Можно не смотреть по сторонам и не видеть всех этих чавкающих, сосущих и хлюпающих странных существ, но куда деваться от запахов? Я даже не замечала тех, кто ест нормальную пищу. Почему - то моё внимание привлекали все эти: кровососы, землееды, падальщики - их присоски, хоботки, клыки и жала. Всё это довольно долго снилось мне в ночных кошмарах. Я думала, что никогда не смогу привыкнуть к этому зрелищу. Но время шло и, как - то незаметно для себя самой и перестала обращать внимание на всё это безобразие. А потом мне даже понравилось посещать столовую, потому, что только там можно увидеть всех сразу, и пообщаться с теми, с кем в остальное время даже мельком не увидишься.
Я вошла в столовую, которая меньше всего была похожа на столовую - не все едят за столом и не у каждого есть задница, чтобы сидеть на стуле. В большом бассейне плавали самые разнообразные водные существа: кто - то поглощал в непотребном количестве водоросли; кто - то заглатывал планктон; кто - то ел мелкую и крупную рыбу. Среди них я увидела русалку Натифь и кивнула ей.
Рядом с нами растеклась лужа сероватого киселя. Вообще - то это был не кисель, а представитель какой - то загадочной цивилизации. Питался он совсем просто - растекался лужей, и всё, что в неё попадало, растворялось и превращалось в пищу. В своём обычном состоянии это странное существо больше всего походило на кусок холодца. Мне до сих пор трудно поверить, что и такое незатейливое создание может обладать разумом.
Наш класс разместился за одним столом. Трехметровый "малютка" Ирф сосредоточенно жевал душистые оранжевые цветы с его родной планеты, я их тоже пробовала, и мне они понравились. Ирф, как ни странно, вегетарианец. О том, что разумное существо может питаться плотью живых существ, он узнал только здесь, и с ним случился настоящий припадок. Тогда, помнится, он обозвал всех нас трупоедами и собрался раз и навсегда покинуть этот " рассадник порока и безумия", но и он уже давно ко всему привык.
– Привет. - Поздоровался Парэнжик, значит, и он решил сегодня быть вегетарианцем. Обычно все здесь имеют свои постоянные места, согласно своим гастрономическим пристрастиям, и только такие же всеядные, как я, шарахаются из стороны в сторону, в зависимости от того, какое у них на данный момент настроение. Тот ещё "ресторанчик" - на все вкусы - безумное чаепитие у очумелого зайца!
– Нет, ну ты посмотри, опять она растеклась возле нас! - Возмутился Ирф, кивая на серый кисель, - Что, другого места нет, а?
Ирф - такой смелый и отчаянный, панически боится наступить в эту серую лужу, и быть ею переваренным, хотя ему уже сто раз объясняли, что это невозможно. Он просто никак не может поверить, что какая - то слизь тоже может обладать
разумом.
– Ну, чего ты к нему прицепился? - Заступился за "лужу" Соф.
– А откуда ты знаешь, что это "он", а не "она"?- завёлся неугомонный Ирф - это вообще - "оно".
– Ну, хорошо, пусть будет "оно", оно тебя трогает?
– Этого ещё не хватало!
"Лужа" на все эти выпады никак не реагировала, она равнодушно растворяла в себе разнообразные объедки - чересчур всеядна.
– Вот уж у кого даже не догадываются об искусстве кулинарии, - заметил Парэнжик - даже не знаю хорошо это или плохо.
Вообще - то весь этот разговор происходил в полном молчании - в столовой не принято разговаривать вслух. Здесь все общаются только телепатически. Наконец - то "лужа" соизволила ответить:
– Вообще - то, - сказала она, - мы находимся на более высоком уровне развития, чем все вы вместе взятые. И хотя вы далеки от совершенства, мы, тем неменее, научились вас уважать, чего и вам желаю.
Ирф, похоже, испытал настоящий шок! Он тупо смотрел на "лужу", и всё никак не мог поверить, что это именно она с нами говорила. Глядя на него, я рассмеялась. Вот она База - сумасшедший дом, затерянный в космосе!
Ближе к вечеру дождь прекратился. На Совет Наставников мы пришли слегка пришибленные, икая от страха и потными от волнения ладонями, раздавленные чувством собственной никчёмности. Все такие разные, мы в этот момент были похожи на однояйцовых близнецов. Совет Наставников - это нечто! Древнейшие из древних, мудрейшие из мудрых, загадочные и непостижимые существа, решающие судьбы целых миров. Полубоги, но простые и доступные.
Соф уже не казался мне язвительным всезнайкой, он был таким же глупым и беспомощным существом, как и я.
Нас усадили в прозрачные кресла в центре зала и попросили вспомнить всё, что мы видели и чувствовали. Наши воспоминания, словно на экране проявлялись над нашими головами, и все они отличались друг от друга, ведь каждый из нас воспринимал происходящее по - своему, и у каждого были эпизоды, неизвестные остальным. Боже мой! Какие же мы все разные! Я даже не подозревала, что одно и то же событие можно воспринимать настолько по - разному! А где же объективная реальность? Где истина? Никто из нас не врал, но как же непохожи друг на друга наши воспоминания!
Картинка, которую нарисовал Ирф, приводила в ужас. Кажется, он серьёзно полагал, что умер и попал в ад, в самое, что ни наесть пекло! Храбрый, простодушный великан мужественно сражался со своими страхами и отчаянием! Туго пришлось ему на Тартре!
Ари испытала страх только однажды, когда увидела таинственных, могущественных духов этой адской планеты. Духи эти были огромными, пылающими, в их глазницах сверкали молнии, а их жуткие клыкастые морды наводили ужас. Ари никогда раньше не видела ничего подобного.
Соф запаниковал по - настоящему только тогда, когда обнаружил меня, погребённую под густыми зарослями чифы. Он думал, что я уже погибла. Я не смогла сдержать улыбки. Оказывается, когда он тащил меня вверх по такой чудовищной жаре, он даже не чувствовал усталости, потому, что всё его внимание было сосредоточенно на мне - он прислушивался к моему дыханию - жива я или нет.