Начало

  Зло, взглянув на Никитина, дикарь поднялся.

  - Я пришел, чтобы помочь вам,- Игорь бросил копье его владельцу,- вам, конечно, трудно поверить, что кроме вашей планеты имеются другие миры...

  - Почему же,- стала серьезной Несли,- я верю тебе...

  - Опять ты за свое,- проворчал Рэс,- гляди, старейшины узнают. Тогда нам обоим не поздоровиться. Самым легким наказанием станет изгнание...

  - Не обращай на него внимания,- отмахнулась девушка,- Я всегда знала, что наш мир не единственный. Когда я была еще ребенком, то однажды пелена с неба исчезла. Я увидела множество ярких огоньков. Но родители строго настрого велели молчать.

  - Каждый огонек, это новый мир. К сожалению и там, среди звезд существует зло. Один из людей, захотел власти над всеми мирами. Для этого ему нужна ваша планета. И он нашел способ проникнуть за барьер. Когда они придут, вашему миру настанет конец.

  - Пойдем с нами,- сказала, Несли,- но в таком виде тебе лучше не находиться. Рэс, дай ему свои штаны.

  Молодой человек насупился, но возражать не посмел. Достав из заплечного мешка кожаные штаны, он бросил их Игорь. Никитин, присел на камень, не спеша натянув их на себя. Одеваясь, он краем глаза заметил, как стремительная тень пронеслась над площадкой. Никитин поднял голову, вперив взгляд в темную точку. Она стремительно приближалась, будто падая с неба. Мозг вновь заработал, фокусируя зрение на объект, похожий на огромную птицу. Он был еще далеко, но Никитин, уже хорошо рассмотрел его. Это была совсем не птица, а странное существо. Нижняя его часть напоминала ящера с отвратительной зубастой мордой, двумя мощными ногами, заканчивающимися острыми когтями и огромными перепончатыми крыльями. Верхняя часть представляла собой человекоподобное существо, будто вырастающее торсом из спины носителя, с мускулистыми руками и совершенно лысой головой. Опасность заметили и новые друзья Игоря. Но было слишком поздно. Ящер, яростно махая крыльями, уже завис над площадкой. Верхний симбионт взмахнул рукой, метнув в Несли, дротик. Девушка, как завороженная смотрела на приближающуюся смерть, не в силах пошевелиться.

  К своему удивлению, Игорь видел происходящее, будто в замедленной съемке. Его мозг, стремительно рассылал импульсы ко всем органам. Тело Никитина, подчиняясь приказам, действовало мгновенно. Не успел дротик достичь цели, а он уже находился возле Несли. Игорь обхватил девушку за талию. Развернул ее, уводя с линии атаки. Перехватил смертоносное орудие, и, крутанувшись, метнул дротик в его же владельца. Короткое копье угодило в крыло ящероподобного симбионта. Тварь завалилась на бок. Рухнуло вниз, упав на плато. Волоча одно крыло, оно поползло к краю площадки. Вдогонку за ним бросился Рэс. Он уже поднял свое копье, но у него на пути встал Никитин.

  - Не делай этого,- поднял руку Игорь,- сейчас вам лучше объединиться...

  - Уйди, чужеземец!- закричал молодой дикарь,- крохты наши враги.

  - Он прав!- рядом с Никитиным встала Несли,- сейчас у нас появился общий враг.

  Существо за их спинами в нерешительности переступало ногами. Верхний симбионт сжимал в руке дротик, но не спешил применять его. Поведение врага казалось ему странным.

  - Вы оба сошли с ума!- зло прорычал Рэс, но свое копье опустил.

  Никитин кивнул и повернулся к крохту.

  - Ты понимаешь меня? Если да, то укроти своего носителя. Я выдерну дротик.

  Никитин сделал шаг к существу.

  Ящер зашипел, раскрыв пасть. Но верхний симбионт стукнул тупым концом по его голове, заставив успокоиться. Игорь подошел вплотную к крохту и рывком выдернул копье.

  - Что ты хочешь?- с явным облегчением поинтересовался верхний симбионт.

  - Иди к своему племени,- сказал Никитин,- скажи, что из внешнего мира пришел человек. Он принес весть, о том, что всему вашему миру грозит опасность. Скоро сюда придут вооруженные смертоносным оружием люди. Они хотят уничтожить всех вас. Чтобы выжить все племена должны объединиться. Если вы все выступить плечом к плечу, то сможете выжить...

  - Хорошо,- кивнул крохт,- я буду говорить со своими старейшинами. Если они согласятся, я буду рад биться вместе с тобой. Запомни. Меня зовут Крисоат.

  Повинуясь верхнему симбионту, ящер повернулся. Подковылял к краю площадки и, расправив крылья, нырнул в пропасть. Припадая на один бок, крохт стал медленно удаляться на запад.

  * * * * *

  Долина земель принадлежащей племени Сенетов, представляла собой широкую, покрытую холмами территорию, поросшую редкими, не высокими деревьями. Левый ее край ограничивался широкой, полноводной рекой. Правый, плавно повышался, переходя в горы. Уловить, где именно холмы переходили в горы, было почти невозможно. Лишь выше по речному руслу горы принимали ярко выраженный характер. В устье река разбивалась на множество рукавов, впадающих в большое озеро. На его высоком, сухом берегу и облюбовали себе Сенеты место для своего поселения. Их жилища представляли собой навесы, покрытые соломой, переходящие в выкопанные в холмах пещеры. Система пещер была настолько обширной, что по подземным переходам, можно было попасть в любую точку долины.

  Совет племени состоялся в тот же день. Убедить старейшин в надвигающейся опасности было не просто. В самом начале Никитину разрешили выступить с речью. Выслушав его, старейшины велели ему удалиться.

  В ожидании решения старейшин Игорь сидел около входа в одну из пещер, угрюмо глядя вдаль. Во все века, предотвратить хорошо организованное вторжение было невозможно даже для сплоченных народов. Что же говорить о племенах, которые враждуют между собой многие века. Во всяком случаи одному человеку не под силу сплотить их. Видимо он переоценил свои силы.

  Совсем рядом кипела жизнь. Горели костры. На них, на мощных рогатинах, на насаженных ветрилах жарились туши животных. Время от времени мужчины с двух сторон поворачивали ее, для более равномерного запекания. Женщины нарезали овощи, скидывая их в один общий котел. Соскабливали жир с только, что принесенных шкур. Шили из них одежду. Вокруг бегали дети. Важно прохаживались мужчины в набедренных повязках, сжимая в руках копья и топоры с каменными наконечниками. Другие, натягивали на луки вместо тетивы жилы животных. Повсюду раздавались смех и гомон многих людей. Они даже не подозревали, что по сущности уже мертвы, если ему не удастся предотвратить вторжение.