Начало

  Жизнь мирного поселка изменилась в один момент, когда вдруг дети стали бесследно исчезать. Через некоторое время после этого поселения стали посещать неизвестные существа. Чаще всего их видели ночью и перед предрассветными сумерками. Немногочисленные очевидцы наблюдали, как светятся в темноте желтые глаза. Слышали гортанные голоса. Однако пришельцы до времени опасались близко подходить к домам. Казалось, что свет пугает их.

  Все изменилось, когда вышел из строя солнечный генератор, питающий поселок электричеством. Повреждения в нем были такими, что починить его не представлялось ни какой возможности.

  Как известно беда не приходит одна. Одновременно поселенцы обнаружили, что была разрушена вышка связи. Металлическая конструкция была искорежена настолько, что казалось, что по ней прошла колонна танков.

  Установить связь с внешним миром поселенцы не смогли. Посланные в соседние населенные пункты группы не вернулись.

  Осмелев существа, стали проникать в деревню. Вначале они перебили всех собак, а затем начали таскать скот. Фермеры были вынуждены прятать оставшуюся живность в домах.

  Теперь, как только наступала ночь, люди не отваживались выходить наружу. Сидя в домах, они тряслись от страха, слыша, как кто-то бродит вокруг, хрипло и шумно дышит, иногда царапая стены и двери, пробуя их на прочность. Опробовав периметр, существа пытались проникнуть через крыши, раздирая покрытие когтями.

  Чтобы хоть как-то обезопасить себя, поселенцы были вынуждены огородить территорию забором. Собрав по домам оружие, включающее не только устаревшие дробовики, но и топоры, вилы, прикрепленные к длинным древкам ножи и другой инвентарь, организовали ночную вахту.

  В одно из ночных нападений сторожам удалось подстрелить одно из существ. Его притащили на площадь, где каждый смог в подробностях рассмотреть врага. Первым, что сразу бросалось в глаза, это удлиненная крокодилья морда с утыканной острыми зубами огромной пастью. Покрытая редкой шерстью овальная голова, заканчивалась острыми ушами. Вся эта несуразная конструкция крепилась к лишенному половых органов человеческому телу восьми, десяти летнего ребенка. Вдоль его спины шел костяной гребень из обтянутых кожей позвонков. От туши шел такой тошнотворный запах, что его постарались побыстрее закопать.

  Некоторое время незваных гостей удавалось сдерживать. Но они быстро учились. Единичные нападения прекратились. Теперь они стали приходить группами, в которых явственно выделялся вожак. Он координировал действия всех особей. Поселенцы стали нести потери. Но пока люди отделывались лишь укусами и переломами.

  И вот пришел судный день.

  Старый Толор поежился от утренней прохлады. Недовольно пробормотав себе что-то под нос, он зашевелился, стараясь устроиться поудобнее, но потеряв опору, завалился на бок. Выругавшись Толор, поднялся, взглянув на светлеющее небо. Скоро наступит день и можно будет отдохнуть. Чтобы согреться Толор стал прохаживаться вдоль забора и в этот миг услышал шум. Он быстро, испуганно огляделся. Глаза фермера расширились от ужаса. Из леса в сторону поселка неслись десятки монстров. В окутавшем пространстве тумане казалось, что их тысячи. С разных сторон послышалась беспорядочная стрельба и предсмертные крики сторожей. От ужаса у Толора похолодело все внутри. Он отступил назад, стараясь трясущимися руками взвести курки дробовика.

  В последний момент, когда из тумана на него бросилось одно из существ, он все же смог вскинуть ружье. Заряд дроби отбросил растерзанное тельце назад. Толор полез в сумку за патронами. Но руки отказались повиноваться. Патроны посыпались на землю. Толор упал на колени, лихорадочно шаря вокруг. Его пальцы наткнулись на одну из гильз. Фермер стал запихивать патрон в ружье. Но он почему-то не слушался, отказываясь попадать в отверстие. И тут Толор услышал утробное урчание. Он поднял взгляд. С трех сторон его окружали полукругом оскаленные морды. Фермер открыл рот, чтобы закричать, но не успел даже этого. Сразу несколько существ, вцепились ему в горло и тело, разрывая плоть.

   Дом Эллы стоял в самом центре поселка. Ее разбудили грохот стрельбы. В одной ночной рубашке она подскочила к окну, стараясь рассмотреть, что происходит снаружи. Но отец за плечи оттащил ее назад.

  - Иди к сестре,- велел он.

  Элла нехотя вернулась в свою комнату, где ее младшая сестренка в ужасе плакала, забившись под кровать.

  - Не плач, Элиза,- попыталась успокоить Элла сестренку,- у нас крепкие стены. Им не прорваться...

  Она говорила и сама не верила своим словам. Что происходит вокруг, она не могла видеть. Все окна, кроме одного, были давно забаррикадированы. Однако Элла слышала, как существа долго бросались на дверь, пытаясь ее вышибить. Полотно трещало, но не поддавалось. Затем пришельцы стали швырять огромные камни в окна. Было невероятно, как эти маленькие ручонки могут поднимать такую тяжесть. Но своего они добились, сумев выбить доски. Раздался страшный удар. Опрокинув загораживающую окно мебель в комнату, влетело одно из существ. Прокатившись по полу, оно вскочило, озираясь по сторонам. Схватив швабру, Элла со всей силы ударила монстра по спине. Существо взвизгнуло, отскочив назад. Некоторое время, оно, злобно рыча, смотрело на девушку. Затем прыгнуло на нее. Элла упала на спину, отчаянно сдерживая клацающую зубами возле ее лица пасть. А в дом уже лезли новые монстры.

  Борясь с напавшим на нее существом, Элла слышала, как в соседней комнате бьется ее отец. Но вот раздался его предсмертный крик, и она поняла, что все кончено.

  Один из монстров схватил кричащую от ужаса Элизу, проволок ее по комнате и скрылся в проеме окна.

  Элла закричала. Силы стремительно покидали девушку. Клацающая зубами челюсть все приближалась к ее шее. Омерзительные слюни падали на ее лицо. Девушка в отвращении отвернула голову и закрыла глаза, готовясь к неминуемой смерти, зная, что помощи ждать не откуда. Но помощь все же пришла. Какая-то сила оторвала существо от Эллы и швырнула в сторону. Хищник взвизгнул, ударившись о стену, отполз в угол, злобно наблюдая за новым врагом. В следующий миг крупнокалиберная пуля, разнесла ему голову.

  Чувствуя, что угроза миновала, Элла открыла глаза. Ее взгляд остановился на незнакомом мужчине в сером, измазанном грязью и кровью, комбинезоне.

  - Кто вы?

  - Ник Тод,- представился незнакомец,- полковник космической безопасности.- Он протянул руку и помог девушке подняться.