Страница 8 из 79
Кашляя и отплевываясь, я пыталась сделать вдох.
- И чего ты сюда прыгнула, пташка? - раскатистый голос Дагона я узнала сразу и невольно расслабилась. Сейчас было не важно, что ожидало меня впереди. Главное, что он крепко держал меня на поверхности и я могла дышать. Тот, кто сказал о том, что перед смертью не надышишься - глупец!
Не дожидаясь пока я смогу двигаться, орк грубо подхватил меня и закинул к себе на плечо. Все тело охватила боль, напоминая о не самом приятном спуске в реку. Перед глазами поплыло и сознание, наконец, меня покинуло.
Пробуждение далось мне нелегко. Все тело ныло, легкое покачивание повозки отдавалось глухой болью в каждую косточку. По сторонам от меня было слышно рычание и шипение сциталиусов, а еще хриплые голоса орков. Мне очень хотелось поскорее понять, что происходит, но решив, что лучше пока прислушаться к разговорам варваров, я тщательно притворялась бесчувственной тушкой. Безуспешно.
- Не притворяйся, принцесса, - совсем рядом раздался голос Дагона, - У тебя ресницы дрожат.
Я неуверенно приоткрыла глаза, изучая окружающую обстановку. Как и думала, я находилась в странном орочьем экипаже, запряженном тройкой сциталиусов. Сравниться по комфорту с моей прекрасной каретой, обитой бархатом и шелком, эта повозка, конечно же, не могла. Но стоило мне выглянуть сквозь металлические перегородки, я испуганно сжалась. Мы неслись на такой бешеной скорости, что лишь мягкое покачивание казалось настоящим чудом. Сциталиусы превосходили лошадей по скорости во много раз.
Дагон стоял передо мной в расслабленной позе, едва удерживая одной рукой поводья. Сейчас он выглядел несколько иначе, чем на балу - светлая холщовая рубаха и штаны из грубо отделанной кожи еще больше выделяли его варварскую суть.
Я попыталась подняться со скамьи, на которой лежала и горько пожалела об этом. Голова сразу же взорвалась тысячами осколков, перед глазами все поплыло, а к горлу подступила тошнота.
- Я бы не советовал тебе двигаться. Ты слишком сильно ударилась, когда летела в реку.
- Что происходит, Дагон? - слова оцарапали горло, вырываясь рваными хрипами.
Орк протянул мне флягу с ледяной, чистой водой. После пары глотков стало немного легче, тошнота отступила.
- Спасаю принцессу от заточения в монастыре, - кривая ухмылка пересекла орочье лицо.
- Да? Обычно принцесс спасают храбрые рыцари.
- О, прошу простить, ваше высочество. Ваш прекрасный принц потерялся в пути. Придется довольствоваться мной.
Я поморщилась от столь язвительного тона.
- Не мни себя рыцарем, Дагон. Для этого нужно быть благородным человеком. А ты... Ты вообще орк!
- Говоришь так, будто это самое ужасное оскорбление. Ваш дворцовый этикет не учит благодарить за спасение?
Я вновь окинула монстра хмурым взглядом и решила вообще с ним не разговаривать. Все равно, чертов орк не мог говорить серьезно. Все язвил и дерзил мне. Оскорбительное поведение в адрес королевской особы!
- И все-таки, зачем ты меня украл? - я все же нарушила тишину.
- Ты настолько жалобно поведала о своем нежелании ехать в монастырь. Вот и растрогала орочье сердце.
Опять издевается!
- Дагон! Ответь, куда ты меня везешь?
Он как-то резко растерял свою насмешливость, стал серьезным и угрюмым.
- Ты некоторое время побудешь гостьей в Джахаре.
- Гостей приглашают официальным письмом! - возмущенно воскликнула я, поддаваясь вперед и жмурясь от вспыхнувшей перед глазами темноты, - Или у вас, варваров, нет для этого бумаги?
- Мы, варвары, не умеем писать.
Орк отвернулся, продолжая править змееподобными существами и, кажется, потерял всякий интерес к беседе. Может, я его обидела? Впрочем, это уже его проблемы.
Я более не делала попыток начать разговор, а орк и вовсе игнорировал мое присутствие. Как только мне стало немного лучше - головокружение и тошнота отступили, я осторожно выглянула из повозки.
Как я и думала, меня сопровождал весь состав дипломатической делегации орков, коих я насчитала около двадцати. Помимо нас, еще трое ехали на повозках, остальные же, к моему неописуемому ужасу, передвигались верхом на сциталиусах. Наездники были облачены лишь в штаны и распахнутые жилеты, ничуть не скрывающие обнаженную кожу, крепкую вязь мышц.
Я невольно покраснела и Дагон, конечно же, не мог не заметить:
- Что я вижу, принцесса? Любуешься монстрами? Или тебе просто нравится такое скопление полуголых мужчин? Держу пари, столько за раз ты не видела...
- Да как ты смеешь! - гнев огненной вспышкой пробежался от корней волос и до кончиков пальцев. Орк практически прямым текстом назвал меня падшей женщиной, видимо, сделав выводы из беседы моих бывших возлюбленных.
Дагон лишь тихо рассмеялся. Оскорбленная до глубины души, я затихла. На этот раз с Дагоном я больше не заговорила.
В пути мы провели весь день, не делая остановок - сциталиусы превосходили лошадей и в выносливости. Ближе к вечеру пошел дождь и Дагон удивил меня в очередной раз, потянув за какие-то рычаги повозки, раскрыл прямо над нами прочнейшую крышу, защищавшую от капель и сырости. Я в очередной раз задумалась, как же мало мы знаем про орков и их изобретения.
При изучении истории других рас я узнала лишь то, что орки крайне скрытны, не подчиняемы и сильны. При этом они являлись гениальными мастерами в изготовлении оружия, но даже самый банальный клинок, изготовленный орком, являлся дорогой редкостью. Ах да, к тому же они отрицают любые манеры, промышляют постоянными войнами и редко с кем сотрудничают. Словом, варвары.
К закату дождь прекратился, и мы остановились на ночлег, облюбовав для этого небольшую поляну, скрытую от посторонних глаз, куда вряд ли смог бы пробраться случайный путник.
Орки расседлали сциталиусов и принялись растягивать шатры, разводить костер и разбирать огромные тюки с нехитрыми пожитками.