Страница 15 из 79
Сердце кольнуло тревога - я ощутила приближение чего-то жуткого, но старалась сохранять спокойствие.
- Что такое?
- Гро-домин требует тебя для важного разговора. Прямо сейчас.
- Сейчас? Мне нужно одеться...
- Нет времени, пойдем.
Хозяйка дома бесцеремонно схватила меня под локоть и потащила к общему залу. Я успела лишь схватить длинный халат из плотной ткани, в который куталась уже по пути, чтобы хоть как-то прикрыть ночную рубашку.
Чутье шептало, что меня ждет нечто ужасное, ведь Лирса никогда так не врывалась ко мне и не сопровождала лично. Сердце бешено билось в груди, норовя выпрыгнуть и покатиться по холодным плитам каменного пола.
Но стоило переступить порог залы, как внутри все замерло в леденящем ужасе.
Казалось, здесь были все. Орками было заполнено все пространство - их взгляды, презрительные и насмешливые, вклинились в меня, прожгли ужасом насквозь. Мне казалось, что я стою перед ними полностью обнаженная, как деликатесная дичь. А эти варвары уже приготовили ножи, чтобы освежевать и поджарить на костре.
- Принцесса Каталина, - Гро-Домин, верный себе, расслабленно полулежал на любимой тахте, - пришел ответ вашего отца, короля Харальда. Дорх, прочти.
Около Гро-домина нарисовался его управляющий - щуплый, ростом мне по бедро, лопоухий гоблин. Я видела его пару раз и впечатление он производил крайне противоречивое. Суетливый, вечно взбудораженный и странный.
Из вороха тряпья, в котором практически утопало его хлипкое тельце, Дорх вытащил свиток с королевскими вензелями - я сразу узнала послание отца.
- "В ответ на требования, предоставленные правителем орков - могу заверить, что моя дочь, принцесса Каталина, погибла по пути в монастырь, куда направлялась замаливать свои грехи. Поэтому, прошу впредь не беспокоить меня подобными посланиями. Самозванку, присвоившую себе имя моей покойной дочери, прошу справедливо наказать за клевету" - стоило Дорху зачитать эти невыносимые строки, как у меня ослабли колени.
В услышанное верить не хотелось. Конечно, отец никогда не был примерным, добрым родителем. Но не настолько же...
- Итак, - Гро-домин приподнялся, сверля меня самонадеянным взглядом, - ты отныне не принадлежишь к роду Харальда, не можешь называться принцессой и пользоваться королевскими привилегиями.
- Что? - онемевшие губы едва двигались, а взгляд скользил по орочьим лицам, пытаясь зацепиться хоть за что-то.
- Дорогие домины, - я и не заметила, как правитель оказался столь близко, его широкая ладонь больно сжала мое плечо, - на наших землях с этого момента находится девица, не принадлежащая ни одному из домов. Также, она не имеет права независимости. Есть ли желающий воспользоваться правом Рааха?
По залу пошел рокот. Я же будто наблюдала за всем со стороны, навалилась апатия и отупение. Я просто не понимала, что происходит и за что отец так поступил.
- Это не правда, - едва слышно прошептала, но по глазам Гро-домина поняла, что он слышал. - Я принцесса Каталина, Луноликая дева, дочь Харальда.
- Увы, уже нет, - протянул орк и уже громче обратился к остальным, - ну же? Неужели никто не желает человеческой экзотики?
- А какой от нее прок? Такая мелкая даже ночи не выдержит. Про рождение ребенка и вовсе молчу, - выкрикнул какой-то орк из толпы.
После этих слов до меня резко дошло, что задумал Гро-домин и я отчаянно забилась в его руках.
- Нет! Я принцесса! Вы, дикие варвары, не посмеете...
- Посмеем, - Гро-домин встряхнул меня так, что перед глазами все поплыло, - ты больше не принцесса. Безродная девка.
- Гро-домин, - вперед, слегка склонив голову, вышел тот самый орк, что ставил под сомнение мою способность к деторождению, - по праву голоса совета доминов, мы просим провести обряд Рогана. Если она выживет, то я готов забрать ее в свой гарем.
Правитель расплылся в предвкушающей жуткой улыбке.
- Нет причин отказать доминам. Дорх, вели внести алтарь, - Гро-домин практически швырнул меня в руки Лирсы.
Женщина тут же обняла меня, помогая удержаться на ногах.
- Лирсааа, - слова вырывались с придыханием, я до последнего пыталась сохранить лицо и не заплакать, - что... что происходит? Я.… ведь я принцесса...
- Тише, дитя - ее лицо оставалось столь же каменным, как и в тот момент, когда она ворвалась в мои покои, - никто не захотел взять тебя в свой дом. Они требуют... они хотят попробовать тебя...
- Что? - ужас затопил меня, перехватил дыхание.
- Соберись, Луноликая, - она поправила выбившиеся прядки волос, которые почти закрывали мое лицо. - Постарайся понравиться кому-нибудь другому. Домин Риндаах очень жесток со своими наложницами.
Стоило обернуться к оркам, как вся моя броня слетела - с надрывным хрипом я заревела как самая настоящая деревенская девка. Дрожь сотрясала все тело, слезы неиссякаемым поток струились по лицу. Так страшно мне не было даже когда я сбегала на несостоявшееся свидание через балкон своих королевских покоев.
И хоть перед глазами все плыло от слез и ужаса, я пыталась найти среди десятка оскаленных орков лицо Дагона. Чертов лжец! Он обещал, что меня не обидят! Говорил, что здесь я в безопасности! Лжец и ублюдок!
Дагона здесь не было.
Когда в зал внесли серый, потрескавшийся камень, гордо прозванный Гро-домином алтарем, я тряпичной куклой сидела около ног Лирсы, покачивалась из стороны в сторону и тихонько поскуливала.
- Хватит этих страданий, - с этими словами правитель поднял меня за шкирку и потащил к алтарю, - домин Риндаах, как потребовавший этого обряда, ты будешь первым.
Я уже не видела злорадства орков, не слышала их смешков. Зато сразу узнала хриплый, рычащий голос, который прозвучал как самая прекрасная музыка для моих ушей.
- Я желаю забрать эту девицу в свой дом по праву Рааха.
Дагон, угрюмый и весь перемазанный в грязи, прошел сквозь собратьев подобно дикому волку - собранный и напряженный, словно в любой момент готов выхватить из ножен меч и сражаться.