Монстры. Начало

Крошечная, одноместная посадочная капсула, пробила кучевые облака. У Ника Тода перехватило дыхание. Надо же было такому случиться, что надежная электроника, дала сбой именно сейчас. Или это не случайность? Кто-то делал все, чтобы космическая безопасность не заинтересовалась этой планетой. В общем, ни чего примечательного в ней не было. Умеренный климат, плодородная почва и практическое отсутствие агрессивных форм жизни, делали ее привлекательной для переселенцев.

Однако интерес спец. служб лишь усилился. Но руки у них были связаны. Провести десантную операцию им ни кто не позволил. Поэтому было решено направить на планету разведчика. И вот именно сейчас все системы посадочного модуля вдруг дали сбой.

Верхушки деревьев стремительно приближались. Казалось, что корпус челнока расплющит о толстые стволы. Но вдруг среди сплошной массы появилась проплешина, превратившаяся в довольно большое, лишенное растительности, пространство. Подняв фонтан брызг, челнок врезался в вязкую почву и стал медленно погружаться. Система безопасности смягчила удар. Но от такой посадки Тода замутило. Нащупав рычаг, полковник резко опустил его вниз. С приглушенным хлопком, отлетел защитный фонарь. Не теряя времени Тод перевалился через борт и лег на колыхающуюся под его весом поверхность, широко раскинув руки и ноги, стараясь занять как можно большую площадь. Это помогло. Его тело лишь слегка погрузилось в вонючую жижу. Чуть приподняв голову, полковник осмотрелся. Впереди, примерно в двадцати метрах, виднелся небольшой островок, поросший редкими деревьями. Старясь как можно меньше шевелиться, Тод перенес часть веса на левую сторону, подогнул правую руку. Нащупал, прикрепленный к поясу гарпун. Попытался достать его. И в этот момент, лишенное равновесия, тело стало стремительно погружаться. Но гарпун был уже у него. Тод выдернул покрытую грязью руку. У него был лишь один шанс. Трясина уже приближалась к самому горлу. Целиться время не было. Стоило, надеется только наудачу. Полковник лишь направил ствол на одно из деревьев и нажал на спуск. Раздался глухой хлопок. Металлический стержень воткнулся в ствол. Из него выскочили шипы, плотно застряв в древесине. Дальше все делала автоматика. Заработала встроенная лебедка. Тонкий словно нить, но прочный, трос натянулся и стал вытягивать человека из болотного плена. Не прошло минуты, как Тод поднялся на твердой почве.

Совсем недавно спец. службы, раскрыли заговор. Председатель совета министров готовил покушение на президента, намереваясь занять его место. Было задержано много высокопоставленных особ, участвовавших в заговоре. Но самому предводителю удалось скрыться. Тод не сомневался, что непонятное поведение переселенцев не обошлось без участия Алана Крэга. Видимо где-то здесь была его база, а его люди, либо запугали население, либо просто взяли власть в свои руки. Оставалось только найти тому подтверждение, и тогда можно будет вызывать спецназ.

Проснулся он от того, что по нему кто-то ползает. Приоткрыв один глаз, он увидел сидящую на груди ящерку. Полковник дернул плечом. Пресмыкающиеся испуганно прыгнул в сторону, и шустро исчезло в листве.

Наскоро перекусив, Тод срезал длинный шест, и постоянно тыкая слегой в трясину, двинулся вперед. Идти приходилось очень осторожно, постоянно прощупывая путь, прежде чем вступить ногой. Добраться до твердой почвы удалось лишь, когда вновь стало темнеть.

* * * * *

Небо только, только начало светлеть. Пожилой фермер, отвечающий за охрану ворот поселения, положив старый дробовик на колени, задремал, присев возле плетеного забора в полтора человеческих роста.

Жизнь мирного поселка изменилась в один момент, когда вдруг дети стали бесследно исчезать. Через некоторое время после этого поселения стали посещать неизвестные существа. Чаще всего их видели ночью и перед предрассветными сумерками. Немногочисленные очевидцы наблюдали, как светятся в темноте желтые глаза. Слышали гортанные голоса. Однако пришельцы до времени опасались близко подходить к домам. Казалось, что свет пугает их.

Как известно беда не приходит одна. Одновременно поселенцы обнаружили, что была разрушена вышка связи. Металлическая конструкция была искорежена настолько, что казалось, что по ней прошла колонна танков.

Осмелев существа, стали проникать в деревню. Вначале они перебили всех собак, а затем начали таскать скот. Фермеры были вынуждены прятать оставшуюся живность в домах.

Чтобы хоть как-то обезопасить себя, поселенцы были вынуждены огородить территорию забором. Собрав по домам оружие, включающее не только устаревшие дробовики, но и топоры, вилы, прикрепленные к длинным древкам ножи и другой инвентарь, организовали ночную вахту.

Некоторое время незваных гостей удавалось сдерживать. Но они быстро учились. Единичные нападения прекратились. Теперь они стали приходить группами, в которых явственно выделялся вожак. Он координировал действия всех особей. Поселенцы стали нести потери. Но пока люди отделывались лишь укусами и переломами.

Старый Толор поежился от утренней прохлады. Недовольно пробормотав себе что-то под нос, он зашевелился, стараясь устроиться поудобнее, но потеряв опору, завалился на бок. Выругавшись Толор, поднялся, взглянув на светлеющее небо. Скоро наступит день и можно будет отдохнуть. Чтобы согреться Толор стал прохаживаться вдоль забора и в этот миг услышал шум. Он быстро, испуганно огляделся. Глаза фермера расширились от ужаса. Из леса в сторону поселка неслись десятки монстров. В окутавшем пространстве тумане казалось, что их тысячи. С разных сторон послышалась беспорядочная стрельба и предсмертные крики сторожей. От ужаса у Толора похолодело все внутри. Он отступил назад, стараясь трясущимися руками взвести курки дробовика.

Дом Эллы стоял в самом центре поселка. Ее разбудили грохот стрельбы. В одной ночной рубашке она подскочила к окну, стараясь рассмотреть, что происходит снаружи. Но отец за плечи оттащил ее назад.

Элла нехотя вернулась в свою комнату, где ее младшая сестренка в ужасе плакала, забившись под кровать.

Она говорила и сама не верила своим словам. Что происходит вокруг, она не могла видеть. Все окна, кроме одного, были давно забаррикадированы. Однако Элла слышала, как существа долго бросались на дверь, пытаясь ее вышибить. Полотно трещало, но не поддавалось. Затем пришельцы стали швырять огромные камни в окна. Было невероятно, как эти маленькие ручонки могут поднимать такую тяжесть. Но своего они добились, сумев выбить доски. Раздался страшный удар. Опрокинув загораживающую окно мебель в комнату, влетело одно из существ. Прокатившись по полу, оно вскочило, озираясь по сторонам. Схватив швабру, Элла со всей силы ударила монстра по спине. Существо взвизгнуло, отскочив назад. Некоторое время, оно, злобно рыча, смотрело на девушку. Затем прыгнуло на нее. Элла упала на спину, отчаянно сдерживая клацающую зубами возле ее лица пасть. А в дом уже лезли новые монстры.

Один из монстров схватил кричащую от ужаса Элизу, проволок ее по комнате и скрылся в проеме окна.

Чувствуя, что угроза миновала, Элла открыла глаза. Ее взгляд остановился на незнакомом мужчине в сером, измазанном грязью и кровью, комбинезоне.

- Ник Тод,- представился незнакомец,- полковник космической безопасности.- Он протянул руку и помог девушке подняться.

- Да, в общем, я один,- стушевался Тод.

Девушка отскочила назад.

Элла отошла к стене, села на корточки и обхватила голову руками.

- Ну, это мы еще посмотрим,- усмехнулся Тод,- идем. Нужно выбираться.

- Идем,- Тод взял девушку за руку, ведя ее к выходу.

- Не смотри.- Тод, прижал ее голову к своему плечу.

* * * * *

- Уже проснулась,- в пещеру вошел Тод. Присев возле девушки он дружески улыбнулся, протянув ей индивидуальный паек,- для тебя готов завтрак. Поешь, пока не остыло, а потом нам нужно поговорить.

Тод сел возле костра, наблюдая, как его подопечная с аппетитом поглощает еду. Когда она закончила, он протянул ей флягу.

Девушка поднесла горлышко к носу и тут же отпрянула.

- Виски… Тебе сейчас нужно расслабиться. У нас будет трудный разговор. Я хотел поговорить еще вчера. Но тебе необходим был отдых. Поверь, это облегчит твои воспоминания.





- Ну, вот и ладно,- Тод забрал у нее флягу.- Теперь рассказывай, что тут у вас происходит?

- Моя семья,- начала она,- прибыла на эту планету одной из первых. Скоро родилась я. Семнадцать счастливых лет пролетели, как один день. Этот мир, просто чудо. Мы жили в гармонии с природой. И она платила добром за добро. Здесь не было ни одного опасного растения, ни одного хищника или вредного микроорганизма. Это был просто рай. Земля давала большой урожай. Лес баловал своими дарами. Наши стада плодились с необычной быстротой. Мы могли обеспечить не только себя, но и отсылали продукты в другие колонии. Но все внезапно изменилось. По неизвестным причинам стали пропадать дети. Одним из первых исчез мой брат. Ему тогда исполнилось десять лет. Он со своими друзьями ушел в лес и не вернулся. Затем пропала связь. Мы не могли ни чего поделать. Те, кто отправлялся к соседям, пропадали. А затем пришли они…

- … нам удалось послать сигнал. И тогда к нам прибыли военные. Я до сих пор помню их лица. Веселые, готовые в любой момент придти на помощь. Они ушли в лес и не вернулись. И после этого начался настоящий кошмар. Люди бросились на единственный космодром. Они дрались за места. Те, кто не смог пробиться, в панике бегали по взлетному полю. Падали на землю и бились в истерике. Но ни кому не было суждено покинуть планету. Взлетевшие корабли, взорвались, не успев покинуть атмосферу.

- А потом пришли они… Мы думали, что это природа на что-то разозлилась на нас, и еще можно что-то исправить, но…

- Понимаешь,- проговорила она сквозь слезы,- то, что ты видел, это пропавшие дети. Кто-то сделал из них монстров!

- Вот это поворот,- только и смог проговорить Тод. Он, слышал об экспериментах бывшего председателя совета Алана Крэга. После его бегства, многие искали его лаборатории. И вот, кажется, удалось напасть на след. Крэг, конечно хорошо знал, что стоит уничтожить колонистов, замаскировав это за агрессивность среды, как планету закроют для посещения. После этого ни кто не будет препятствовать его чудовищным экспериментам. А то, что он может сделать, Тод уже убедился.

* * * * *

С холма не торопясь спустился высокий крепкий боец, в форме капитана десантников.

- Привет, Сергей,- он пожал руку своего давнего друга,- вижу, что твои ребята как всегда действуют профессионально.

- Люблю, чтобы вся слава доставалась мне. А от твоих парней слишком много шума.

- Не тот случай,- поморщился Тод,- сейчас мы дело имеем с бывшим председателем совета министров. А у него своя наемная армия.

- Знаю! Но подобраться близко не смог. Слишком хорошо база охраняется. Мне удалось засечь несколько выходов. Но думаю, что их гораздо больше.

- Как всегда… Бьете в лоб. И побольше шума. Пусть на вас стянуться все силы. Ну а я, как обычно, зайду с черного входа. Начнете через час.

* * * * *

Впереди раздался шум, похожий на топот десятков босых ног. Полковник остановился, присел на одно колено, взяв на прицел, темнеющий впереди коридор. Скоро они появились. Твари, которые уничтожили поселок, стремительно вынырнули из темноты. Они двигались быстро. Очень быстро. Но мишени на стендах в тире перемещались гораздо быстрее. Тод стрелял как всегда спокойно, лишь слегка переводя ствол на новую цель. С каждым выстрелом падала одна из тварей. Последние из них развернулись и скрылись в темноте. Полковник подождал несколько секунд, потом осторожно двинулся дальше.

Полковник осторожно двигался между сосудов, когда шум за спиной заставил его оглянуться. Проход, из которого он зашел в лабораторию, перекрыла прочная дверь. Тод рванулся вперед. Но и выход был уже перекрыт. В следующее мгновение помещение стало заполняться желтыми клубами. Полковник задержал дыхание и бросился к двери. Последнее, что он увидел это усмехающееся лицо с уродливым шрамом.

Когда Ник Тод открыл глаза, то обнаружил себя лежащим на операционном столе, накрепко привязанным к нему ремнями.

Тод повернул голову. Напротив, в мягком кресле, заложив ногу на ногу, сидел бывший председатель Совета министров, собственной персоной.

- Ты виновен в гибели миллионов людей!- прошипел, стиснув зубы Тод.

- Тебе не уйти!

- Просто радует взгляд,- с улыбкой проговорил опальный министр,- когда смотришь на работу этих парней, зная, что сам причастен к созданию этого боевого подразделения. Если бы они, а не эта, наемная шваль, с которой приходиться иметь дело, были бы со мной, я бы уже обладал всей галактикой. Но, к сожалению, они на другой стороне. Но не будим о грустном. Как не хочется мне еще поболтать с вами, но мне уже пора. Однако, я приготовил для вас сюрприз. Пока вы спали, я закончил свой эксперимент. Судя по тому, что вы еще живы, он вполне удался. Вам должно льстить, что вы внесли свой вклад в науку. О! я вижу, сомнения в ваших глазах. Поясню. Благодаря введенной вам сыворотке, ваш организм изменился. Теперь вы не человек!

- Теперь вы, полковник, совершенное существо! Но, к сожалению, я не могу оставить вам жизнь. Раньше ваши потуги были не страшнее назойливой мухи. Теперь вы для меня смертельно опасны!

- Прощайте, полковник. Ваша смерть не будет мучительной.

Тод дернулся. Но ремни держали его крепко. Через мгновение над полковником завис автоматический зонд. Из его корпуса показался манипулятор, оканчивающийся иглой. Робот на мгновение замер, словно примеряясь, куда нанести смертельный удар, после чего резко пошел вниз. Тод видел, как быстро приближается кончик иглы к его шее. Но тут, чья-то рука заслонила его, приняв смертельный укол на себя. Зонд втянул манипулятор в корпус и с чувством выполненного долга, деловито удалился.

- Элла!- он удивленно посмотрел на девушку, которая поспешно разрезала стягивающие его конечности ремни,- ты откуда здесь?

Ее лицо побледнело. Тело покачнулось и завалилось на бок. Тод, еле успел подхватить ее.

* * * * *

- Я найду тебя Алан Крэг! Мы еще встретимся!