Монстры. Начало

Глава 5. Последний бой.

В небольшой уютной комнате, царил полумрак. Лишь затененная зеленым абажурам лампа, бросала на покрытый скатертью стол, пятно света, да освещала лица сидящих за ним людей.

На минуту воцарилось молчание. Игорь Никитин отрицательно покачал головой. Джон Кор пожал плечами и неопределенно развел в стороны руки.

Все одновременно взглянули на молодую женщину. Игри расстегнула нагрудный карман комбинезона, извлекла оттуда и положила на стол небольшой круглый предмет. С четырех сторон в нем имелись углубления, по форме напоминающие очертания пальца человека.

- Из чего же это следует?- удивился Кор.

- И как же это чудо техники работает?- Кор взял прибор, покрутил е го в руках, после чего вернул на стол.

- И нас больше не будет,- усмехнулся Кор,- знаю я такие штучки. Нас либо тряханет током, либо иглой вспрыснут яд. В общем, была проблема, и ее больше нет.

Он первым сунул большой палец в углубление. Раздался щелчок. Из края углубления выскочила тонкая перегородка, полностью закрыв ноготь.

- Слегка покалывает,- честно признался полковник,- кто следующий?

- А-а-а,- махнул рукой Кор,- чему быть тому не миновать!

- Ну что же,- загрохотал его голос, словно во всех углах комнаты были вмонтированы усилители,- вот мы и встретились вновь. Как я вижу, вы уже знаете, что являетесь частью моего эксперимента. Вы больше не те презренные куски плоти, коими являются жалкие черви, называющие себя людьми. Вы выше их. Я наделил вас сверх способностями. Но не учел одного… Вашего человеколюбия. Но этот недостаток я уже исправил. Мои новые солдаты тупы как пробки и могут исполнять только приказы, но зато они обладают всеми вашими качествами. Представьте тысячи солдат, обладающих телепортацией, способных восстанавливать утраченные органы и практически не нуждающихся в кислороде. Пока они дремлют в анабиозе. Но скоро я брошу их в бой, чтобы они возвели своего создателя на вершину власти. Однако перед этим я хочу вновь встретиться с вами. У вас еще есть шанс остановить меня. Через сорок пять часов сорок три минуты, начнется вторжение. До этого времени я жду вас в луче звезды…

- И что теперь?- ехидно поинтересовался Кор, потирая покрасневшую подушечку пальца.- Признайте, что яснее ни чего не стало. Мы, как и раньше не знаем, где искать Крэга.

- Какой, черт возьми, звезды?!- наемник стукнул кулаком по столу,- их миллиарды. На то, чтобы проверить все не хватит жизни!

- Это конец,- Игри устало опустилась на стул,- у нас не хватит времени.

Он подошел к стене, где, вместо обоев была развернута звездная карта содружества.

- Ну а как же,- ухмыльнулся Кор,- разве такое забудешь?

- Пятый луч!- радостно воскликнула Игри,- но на его конце ни чего нет.

- Остается только решить, как добраться туда за имеющееся у нас время.

- Тогда сделаем это,- хищно улыбнулся Кор…

Пронзительно завыла сирена.

Игри влилась в общий поток. Кабинка лифта в одно мгновение доставила ее на верхнюю палубу. В командном отсеке лейтенанта встретила обычная деловая суета. Капитан корабля Антонио Берк, сидя в гравитационном кресле, сосредоточено, принимал доклады. То на одном, то на другом экране появлялись вахтенные офицеры.

- Ракетные установки наведены, цель захвачена.

- Бронированные щиты подняты. Запас прочности сто процентов.

- Истребители и миноносцы, готовы к вылету.

Хоть она была и младше по званию и возрасту, чем капитан дредноута, но она являлась полномочным представителем КБС, а соответственно получала полноту власти до выполнения только ей известного задания. Вся боевая группа, включающая пять крейсеров, три эсминца, два линкора, и один дредноут, вместе со всеми экипажами, были переданы в полное ее подчинение. Берк был опытным капитанам и свято чтил устав.

Капитан кивнул на экран. В первый миг, в сплошной черной пустоте, Игри не увидела ни чего, кроме многочисленных мерцающих огоньков. По знаку своего командира, пальцы дежурных техников пробежались по клавишам приборной панели. Сработала система дальнего обнаружения. Главный экран опутала паутина, разделив пространство на сектора. В центральном квадрате запульсировала красная точка. Техник, отвечающий за визуальный контроль, зафиксировал данную область. С каждым последующим нажатием кнопки пульта, часть пространства стала приближаться, постепенно заполняя все видимое пространство, посреди которого проступили очертания боевого корабля. Его размеры поражали. По сравнению с этим монстром корабли «Содружества» выглядели жалкими букашками, на фоне муравейника. В правом углу экрана побежали цифры, отражающие размеры вражеского корабля, количество огневых точек, прочность брони и энергетического поля.

- Мы уже обговаривали это…- спокойно сказала Игри,- ваша задача завязать бой, отвлечь на себя их истребители и огонь батарей. Остальное сделает моя группа.

- Этого времени нам хватит,- Игри направилась к двери, но на выходе задержалась, повернувшись к командующему эскадрой.

- Идите к черту, лейтенант,- отмахнулся старый вояка,- а впрочем, вы как раз туда и направляетесь.

- Капитанам боевых кораблей, начать движение в сторону противника. Построение стандартное. Огонь открывать сразу же, как только войдете в зону поражения. Миноносцам атаковать врага, как только будут подавлены огневые точки противника. Истребителям обеспечить их безопасность…

На летной палубе Игри уже ожидали ее товарищи.

- Это будет не так-то просто сделать,- полковник, затянулся сигаретой и выпустил вверх, струйку дыма. Он стоял, расслабленно облокотившись на корпус десантного катера СУ-4. Спецы КБС, на основе данных, выуженных из остатков системных блоков, изъятых в захваченных лабораториях опального министра, усовершенствовали четыре летательных аппарата. Была усилена их боевая мощь, увеличена скорость и автономность полета. Кроме того в них были установлены новейшие генераторы, отражающие волны любого известного излучения, делая их практически невидимыми для радаров.

- Будим надеяться, что у него нет еще способов обнаружить наши аппараты,- прервала не нужный спор Игри,- коды идентификации и траектория полета уже загружены в бортовые компьютеры. Не дадим ребята, ему вновь уйти!

- Вылет, как только эскадра начнет атаку! - Игри ответила на приветствие,- По местам! Надерем Крэгу и его монстрам задницы!

А в это время снаружи защищенного энергетическим полем, бронированного корпуса дредноута, уже шел бой.

Вражеский космический левиафан, не обращая на это ни какого внимания, шел на сближение. Сократив дистанцию его орудия, открыли ответный огонь. С каждым попаданием защита кораблей «Содружества» таяла, как масло под лучами солнца. Вот, лишившись энергетического поля, вздрогнул от прямого попадания корпус одного из линкоров. Его щиты выдержали несколько залпов, затем потеряв и эту защиту, в корпусе появились несколько пробоин. И наконец, обреченный корабль развалился на части. Во все стороны от него прыснули спасательные капсулы. Если повезет, их подберут свои. Если нет, их либо захватит враг, либо им будет суждено скитаться по просторам космоса. И жизнь находящегося в них астронавта зависит, лишь от запаса систем жизнеобеспечения. Когда она иссякнет, капсулы превратятся, лишь в блуждающие по бескрайним просторам галактике, саркофаги.

Быстрокрылые, легкие летательные аппараты завертелись в стремительном вихре, стараясь уничтожить, друг друга. Все пространство вокруг покрылось трассерами, взрывами и огненными вспышками гибнущих машин.

Сколько бы хороша не была защита вражеского корабля, бесконечно выдерживать постоянный обстрел, она не могла. Боевые системы флагмана эскадры зафиксировали в нескольких местах следы перегрузки энергетического поля. Берк отдал приказ сосредоточить огонь на этих участках. Еще через некоторое время в защите вражеского корабля появились дыры, а следом полетели в стороны броне щиты. Несколько артиллерийских башен замолчали. И сразу же в прорыв, под прикрытием крейсеров и истребителей, устремились миноносцы. До вражеской крепости, из ста кораблей данного типа, добрались лишь двадцать, сбросив свой смертоносный груз на космического монстра, они устремились назад. Корпус левиафана вздрогнул. Серия внутренних взрывов разорвала обшивку правого борта. Вместе с языками пламени в космос вылетели сотни крошечных фигурок. Безжизненными кулаками они закружили в безвоздушном пространстве среди обломков оборудования и искореженных кусков обшивки.

Всего этого группа лейтенанта Игри Илон не видела. Четыре катера, оснащенных генераторами поглощения излучений, покинув дредноут еще до начала сражения, по большой дуге, скрытно подбиралась к вражескому кораблю, заходя с кормы. Здесь их окружала сплошная чернота космоса. Прямо по курсу стремительно росла громада корабля крепости.

В предложенном ей диапазоне, дальность связи была небольшой, достаточно чтобы общаться с близко идущими объектами, и недостаточной для перехвата со стороны врага. Следуя приказу, катера выстроились ромбом.

- Все в порядке,- послышался ироничный голос Никитина,- защита у их базового компьютера мощная, но недостаточно, чтобы я не смог ее взломать. Я уже внутри системы. Скачиваю коды доступа. Дайте мне немного времени, и нас примут с распростертыми объятиями.

С каждым мгновением вражеский корабль приближался. Он закрыл собой все видимое пространство. Уже были хорошо различимы громады орудийных башен и жерла ракетных шахт. Вслед за своим командиром, эскадрилья выполнила поворот и легла на параллельный с кораблем курс, продолжая движение в нескольких сотнях метров от него. Орудийные стволы дернулись, развернулись, сопровождая вновь появившиеся объекты.

Ответом было приглушенное шипение.

«Ну, вот и все,- промелькнуло в голове у Игри,- наша миссия провалилась, не успев начаться. Осталось, лишь, подороже продать свои жизни». Сжав покрепче джойстики управления стрельбой, кончиками больших пальцев она откинула предохранители. В тот момент, когда она уже собиралась нажать на гашетку, вновь раздался голос оператора.

Игри облегченно выдохнула.

- Что-то произошло?- демонстративно зевнул Тод,- а то я кажется, задремал…

- Отставить разговора,- резко прервала товарищей Игри,- подходим к шлюзу.

направиться в техническую зону, они по двое разлетелись в разные стороны. Сделав боевой разворот, на бреющем полете, катера открыли плотный огонь из крупнокалиберных пушек. Погас свет. И сразу же взревела сигнализация. В мигающем мерцание аварийного освещения, метались, ища укрытие люди. Но спрятаться было некуда. От многочисленных попаданий корпуса истребителей и штурмовиков, разлетались на куски. Взрывной волной и многочисленными осколками, тела людей разрывало на части. Вспыхну и тут же потух пожар. Сработала система пожаротушения.

- Проверьте, нет ли выживших,- из открывшегося люка выпрыгнула Игри. Ее голос звучал спокойно и бесстрастно.

- Выживших нет,- через некоторое время доложил Кор,- в этаком-то аду, у них не было ни единого шанса.

- Теперь они точно знают, что мы чужие. Действовать нужно быстро. Игорь, собери всю информацию о корабле: планы, конструкторские чертежи, схема технического обслуживания, все, что можно. Я хочу знать расположение вентиляции, тоннелей для ремонта электрооборудования, коридоров, проходов. Нам нужно видеть все нутро этого корабля.

- И так,- Игри стала водить пальцем по дисплею.- Рубка находиться на палубе «В». Но Крэг там вряд ли появляется. Он, скорее всего, находиться в командном пункте на уровне «А». Ник и Джон, это ваша забота.

- Сразу за ангаром находились лифты, способные доставить Вас на палубы всех уровней. Но пользоваться ими опасно. В каждую секунду, кабинка может стать ловушкой. Так, что придется пользоваться аварийной лестницей. Она находиться в конце коридора. Мы, с Николаем, пойдем на уровень «С», там располагается лаборатория и огромное помещение без названия. Думаю, там ждут своего часа безумные создания Алана Крэга. И запомните, у нас всего два часа. По истечении этого время уходите. Всем все понятно?- Игри взглянула в сосредоточенные лица своих товарищей,- Тогда удачи…

Уровень, на который проникли Игри с Никитиным, был перекрыт герметичной дверью. Игорь, как обычно, подключился к главному компьютеру, ввел пароль. Послышался шум привода, и панель медленно поползла в сторону.





Справа на всю длину коридора шла стена, оборудованная на уровне пояса, прочным стеклом. Расположенное за ним, помещение напоминало лабораторию безумного ученого. А впрочем, оно таковым и было. Огромный зал был заполнен компьютерами и сложным хирургическим оборудованием. В центре от потолка до пола, стояли несколько десятков святящихся изнутри фиолетовым цветом, цилиндров, заполненных жидкостью. К каждому цилиндру были подведены трубы, расходящиеся на концах пятью патрубками, входящими в их крышки. Внутри капсул, лениво шевелились жуткие уродцы. У одних не было глаз и ушей. Другие обладали множеством конечностей, у третьих имелись длинные хвосты, свернутые кольцом вокруг тела.

Словно зачарованный Игорь подошел к одному из цилиндров.

В этот момент дремлющее внутри существо, открыло глаза и резко дернулось, коснувшись, стекла и устремив взгляд четырех, лишенных век глаз на Никитина. Игорь почувствовал, как словно тонкие нити, пытаются проникнуть в его мозг. Он мгновенно сосредоточился, поставив ментальный блок. Существо, будто наткнувшись на невидимое препятствие, отшатнулось, забилось в конвульсиях, и замерло, высунув изо рта длинный фиолетовый язык.

Ни чего, не ответив, Никитин медленно пошел вдоль цилиндров, внимательно изучая каждый из них. При его приближении, находящиеся в них существа, дергались, вспенивая вокруг себя жидкость, и пытаясь укрыться от пристального взгляда. Но все заканчивалось одинаково. Дойдя до последнего, Игорь обернулся.

Он вышел из лаборатории уверенно пошел вдоль коридора, в конце которого обнаружилась еще одна дверь. Несмотря на свои, в общем-то, небольшие размеры, она все же производила впечатление. Такая преграда могла спокойно выдержать прямое попадание ракеты среднего класса.

- А, то…- усмехнулся Никитин. Он откинул крышку встроенной панели. Сразу же по пульту забегали контрольные огни. Экран засветился. Игорь пробежался пальцами по сенсору, вводя нужный код. Получив нужную команду, бронированная дверь отъехала в сторону, бесшумно исчезнув в стене.

Они прошли около ста метров, пока коридор не перешел в более широкий переход, по которому могла пройти даже тяжелая техника. Стремительно тающее время, заставляло ускорять шаг. Неожиданно туннель оборвался. Стены раздались в стороны. Огромное помещение высотой не менее сотни метров, было заполнено модулями гиперсна. Они располагались в отдельных нишах, вмонтированных в стеллажи, расположенные между проходами на расстояние вытянутых рук друг от друга. В отсеке стояла оглушительная тишина. Лампы светили тускло, в режиме экономии энергии. Игри подошла к одной из капсул. За подсвеченным изнутри толстым стеклом в вынужденном оцепенении лежала обнаженная фигура. Находящееся там существо было трудно с чем-нибудь сравнить. Мускулистое человеческое тело с бледной, зеленоватого оттенка кожей, заканчивалось непропорционально короткими ногами. Вытянутые вдоль туловища руки свисали до колен. На плоском лице, с широким мясистым носом, застыл взгляд остекленевших ярко-красных глаз, лишенных век. От чего казалось, что существо не спит, а всматривается в лицо наблюдающей за ним женщины. Его рот приоткрылся, обнажив крупные клыки. Из уголков губ потекла прозрачная слизь.

- Оставь,- Никитин прижал рыдающую девушку к себе,- мы все равно не сможем уничтожить все модули.

- Есть один шанс…

- Реактор,- коротко пояснил Никитин,- если кинуть мину в ядро, то субатомная энергия разнесет этот корабль вдребезги. Но есть одна загвоздка. В реакторном отсеке совсем мало кислорода и жуткая радиация. Для того, кто туда войдет, назад пути не будет.

- Я пойду,- твердым голосом сказала она.- А ты уходи…

- Но тебя ведь ждет жена и будущий ребенок…

* * * * *

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь,- наклонившись к самому уху товарища, прошептал Кор.

Командир взвода тронул пальцем вставленный в ухо передатчик. Некоторое время он внимательно слушал указания, затем повернулся к своим подчиненным.

Их привели в небольшой круглый зал, стены которого представляли собой один большой изогнутый экран. Посередине, в кресле с высокой спинкой, установленном на постаменте, восседал бывший министр, собственной персоной. На его тонких губах играла ироническая улыбка, но взгляд серых глаз оставался пронзительно холодным.

На одном из экранов появилась панорама сражения. Положение правительственного флота было безнадежно. По сути, на данный момент, в бою оставались лишь два эсминца, несколько сотен истребителей, и дредноут, защита которого едва ли достигала тридцати процентов. Еще немного и он станет беззащитным перед пушками вражеского корабля. Сам же космический монстр, казалось, не понес серьезных повреждений.

Кор ухмыльнулся. Это не ускользнуло от внимания диктатора.

Диктатор нажал пару кнопок на подлокотнике. Картинка на экране изменилась. На ней появилось изображение огромного отсека, заставленного стеллажами с модулями гиперсна. По проходу между ними шла хрупкая женская фигура. С каждым шагом она стреляла из плазменного пистолета, разнося капсулы вдребезги. В это время, через множество боковых проходов в отсек вбежали облаченные в черные комбинезоны солдаты. Остававшийся в стороне от учиненного лейтенантом КБС, погрома Игорь Никитин, попытался оказать сопротивление. Ему удалось убить нескольких штурмовиков, прежде чем заряды винтовок сразили его, разорвав тело пополам. Сразу же за этим, на пол с пробитой пулей головой упала Игри. Увлекшись просмотром, Крэг не увидел, как Кор, быстрым, едва заметным, движением ударил локтем в горло, стоящего рядом солдата. Подхватив выпавшее ружье, он стал непрерывно стрелять, поворачиваясь на месте, словно орудийная турель. Скорость стрельбы ни как не влияла на точность. Один за другим солдаты падали с пробитыми насквозь телами. Во все стороны разлетались фонтаны крови, ошметки внутренностей, осколки костей.

- Бросай оружие!- раздался надрывный крик за спиной наемника.

- Твоих рук дело?- Кор отыскал взглядом полковника. Ник Тод спокойно стоял возле двери, единственного входа в командный отсек.

- Не твое дело,- огрызнулся наемник,- посмотрел бы я на тебя, если бы наш общий друг не вставил тебе в зад реактивный двигатель. Кстати, где он?

- Пока мы были заняты охраной, он вновь ускользнул. Постамент, как выяснилось, вместе с креслом опустился через люк, на нижний уровень.

- Я скажу больше,- продолжил полковник,- дверь тоже заблокирована.

Ник Тод пожал плечами. Говорить было нечего. Оба понимали, что не могут сделать ровным счетом ничего.

- Как жаль,- с грустью в голосе проговорил Крэг,- что мои лучшие творения не со мной. Но делать нечего. Я сделал ошибку, оставив вас в живых. Но исправить ее ни когда не поздно. Теперь я со всем этим покончу. Из этого зала нет выхода. Вам не помогут, ни какие сверх способности. Я уже направил по вентиляции газ. И буду наблюдать, как вы будете медленно издыхать, как крысы в колбе, осознавая свою беспомощность…

В этот момент в ухе Кора ожил коммуникатор.

- А-а-а,- закашлялся наемник, подняв отяжелевшие веки,- «ученая башка»… Рад тебя слышать. Лейтенант тоже жива?

- Это хорошо… А то мы тут с товарищем смотрели фильм о вашей героической смерти…

- А вы где?- Кор вновь закашлялся.

- Не-е-е,- протянул Кор,- мы с полковником, как первогодки, угодили в ловушку. Теперь сидим в командном отсеке и ждем конца от дерьмового газа.

- Спасибо конечно,- из последних сил усмехнулся Кор,- но за нашими конвульсиями наблюдает Крэг. Если мы выйдем и бросимся к спасательным капсулам, он может сообразить, что кораблю скоро конец и вновь исчезнет. И на этот раз надолго. Тогда лови его потом по всем галактикам. К тому же мне очень хочется увидеть морду этого негодяя в последний миг его жизни. Так, что, ребята, делайте свое дело, и не волнуйтесь о нас…

- Что там?- прохрипел Тод.



Переход к реактору, проходил через шлюзовую камеру, представляющую собой небольшое помещение. Как только Игри переступила порог, дверь за ней с тихим шуршанием закрылась. Стены и потолок засветились мягким голубым светом. Пол был выложен большими, хорошо подогнанными друг к другу, плитами. Игри осмотрелась. Возле правой стороны она увидела три скафандра. То были не просто скафандры, а миниатюрные аппараты, вход в которые осуществлялся через специальную дверцу. Забравшись внутрь, Игри покрутила головой, пошевелила пальцами в массивных перчатках, согнула, разогнула руки и ноги. Нажала на пульте, расположенном на правом рукаве, несколько кнопок. На небольшом экране, расположенном в верхнем углу лицевого фонаря, появилась информация, отображающая работу всех систем. Примерка скафандра заняла не более минуты.

Сделав несколько шагов, Игри решительно нажала находящуюся на пульте большую кнопку. В шлюзовой камере помаленьку стало падать давление. Как только показатель упал до 0,5 атмосфер, раздался щелчок. Крышка люка приоткрылась. Игри помогла руками ей полностью открыться, и чуть согнувшись, вошла в отсек реактора. Она оказалась на небольшой площадке, огороженной металлическими перилами с запирающейся на магнитный замок калиткой. Вертикальная шахта уходила вверх и вниз, теряясь в темноте. Даже мощные фонари скафандра не могли рассеять клубящуюся мглу. Игри подошла к ограждению и взглянула вниз. Сердце корабля представляло собой два громадных сияющих отполированной поверхностью, конуса направленных друг к другу острыми концами, как сталактит и сталагмит в пещерах. Между ними пульсируя, вращался, огромный шар, внутри которого то и дело проскакивали электрические разряды.

Игри решительно открыла калитку, подойдя к самому краю площадки.

Игри подняла стоящий возле ног чемоданчик, в котором находилась мощное взрывное устройство. Размахнувшись, она швырнула его в пульсирующее ядро реактора.

* * * * *

Антонио Берк оторвал от экрана покрасневшие глаза, взглянув на вытянувшегося перед ним по «стойке смирно», дежурного офицера.

- Мы можем продолжать бой?

Берк кивнул.

- Есть сэр!

- Сэр,- лицо дежурного офицера выглядел по-прежнему спокойно,- ракеты вражеского корабля пробили правый борт. Есть погибшие. Эффективность энергетического поля десять процентов.

Внезапно черноту космического пространства озарила яркая вспышка. На месте, где только, что был вражеский корабль, будто бы возникла новая звезда. Космический монстр исчез в беснующемся огненном шаре. Взрывная волна, выбросила в пространство множество осколков.

И вдруг тряска прекратилась. Загудели генераторы. Свет вновь включился.

Берк поднялся, потрогав рукой, свежую рану на лбу. Его пальцы окрасились в красный цвет. По щеке потекла тоненькая струйка крови.

- Ерунда,- отмахнулся, Берк,- это просто царапина. Проверьте остальных.

- Городец,- почувствовав легкое головокружение, командующий опустился в свое кресло,- свяжитесь со всеми отсеками. Пускай доложат о повреждениях. И включите, наконец, экран. А то сидим тут как слепые котята.

- Сэр!- воскликнул один из инженеров, тыча пальцем в экран,- вражеского корабля нет! Он взорвался!