Стражница

Может, хоть в какой ресторан забежим? — предложила Лилит. — Круассаны с капучино, м?

Только быстро.

Оценив время на планшете, я открыла портал и вышла на улице следующего города, в соответствии с планом мониторинга. Как только покинула портальную комнату, сразу сняла пиджак и надела куртку. Мониторинг проводился под грифом «секретно», потому надлежало осуществлять его в гражданской одежде. Однако, так как я всё же являлась стражем при исполнении, должна была работать с подключенным переговорником и учитывать действия патрульных команд. В целом, всё прошло, как обычно. Разве что я направила стражей по следу демонов, пытавшихся напасть на людей. Перекусив, как и договаривались с Лилит, в приятной небольшой кофейне, я вернулась в штаб-квартиру.

— Это что? — рассмеялся Виктор, когда я положила на его стол бумажный пакет.

— Гостинец.

— Спасибо, — он с любопытством заглянул внутрь, но контейнеры были завернуты в фольгу. — Похоже, нас с женой ждёт сюрприз, — усмехнулся.

— Bon appétit, — пожелала я, и неторопливо двинулась на выход, на ходу надевая пиджак.

Чувствовала себя уставшей, но предстояла ещё встреча с Корчем. Зато потом можно, наконец, вернуться в комнату и вырубиться до утра.

***

— Снова ты, — Курт нагнал меня у входа в раздевалку.

Страж широко улыбнулся, и открыл для меня дверь, пропуская вперёд. Сразу после моего назначения, он очень помог мне освоиться. Конечно, может его попросил Джаред, пользуясь отцовским влиянием, но я не уточняла, просто радовалась появлению нового друга.

— А куда я денусь? — коротко рассмеялась.

В помещении переодевались стражи. Сегодня проводилась общая тренировка спецотряда зачистки. Бегать по зданию в поисках пустых помещений мне надоело ещё в первые две недели. Так что стражам пришлось привыкнуть к моим явлениям.

Знакомые меня вразнобой приветствовали, пока я брела в дальнюю часть помещения к свободной скамейке.

— Как успехи с тренировками? — Курт бросил свою сумку рядом с моей.

— Корч требует от меня получить допуск в симулятор.

— Ты же вроде хорошо подготовлена.

— Вот это и буду завтра доказывать Эшфорду, — буркнула недовольно, принявшись споро раздеваться.

Курт тактично отвернулся, закрывая меня своей широкой спиной. Правда, не знаю, какой в этом смысл. Из-за подобных неудобств пришлось перейти на спортивные комплекты белья. Впрочем, вряд ли мужчин это сильно расстроило. Вообще новое назначение потребовало полной смены гардероба. Форму для меня хоть и не утвердили, но предполагался классический стиль одежды, который в прошлом я не особо жаловала. Благо, мне перечислили денежную награду за разминирование бомбы на приёме, и не пришлось обращаться к родителям за финансовой поддержкой.

— Чего возимся, барышни? — в раздевалку заглянул Корч. Внимательный взгляд сразу отыскал меня. — Понятно. Лэнг, вечно из-за тебя задерживается начало тренировки, — фыркнул он насмешливо.

— В каком смысле? — возмутилась я.

— Из-за тебя парни в штаны попасть не могут, — пояснил он язвительным тоном. — Быстрее! — рявкнул и покинул помещение.

Послышались смешки, которые перекрывал хохот Лилит.

Похоже, они тут все только тебя и дожидаются.

После появления Корча стражи ускорились и покинули помещение в течении пары минут. В итоге я выбегала последней. Тренер сразу отправил меня нарезать круги по залу к остальным. Не знаю, как проходят общие тренировки спецотряда разведки, но с парнями из зачистки было весело. Стражи устраивали настоящие бои, громко подбадривали друг друга, часто слышался смех.

После разминки Корч организовал для меня несколько спаррингов, и, кажется, остался доволен моими успехами. Слишком мучить не стал, отправил домой пораньше, отсыпаться. Завтра предстояло добиться допуска в симулятор. У Криса.

***

Если стражи, привыкшие к беспрекословному соблюдению субординации, восприняли моё назначение с каменным выражением лица, то со студентами было сложнее. Моё «возвышение» приняли неоднозначно. Друзья радовались, знакомые поздравляли, но слухи только усилились. Правда, теперь курс общеобразовательных предметов завершился и упор делался на спецдисциплины, на которых я общалась с ограниченным кругом лиц. Медики и программисты большей частью и не стремились в спецотряды, потому враждебности не проявляли.

Тренировка по «Ведению боя с огнестрельным оружием» только начиналась, когда я вошла в зал. Студенты распределялись по барьерам, чтобы приступить к спаррингу.

— Такой человек и без охраны, — ко мне сразу направились Волтер и Френсис.

Парни закружили вокруг меня, словно стая гиен. Из-за того, что приходилось тщательно контролировать свои эмоции и постоянно поддерживать барьер, я чувствовала себя напряжённо, держалась отстранённо, беспристрастно. Многие считали, что я зазналась, и эта двоица в первую очередь.

— Мой статус не предполагает сопровождение, — безэмоционально ответила я, сделав вид, что поняла их слова буквально.

— И что же он предполагает? — Френсис задумчиво почесал макушку.

— Да, чем занимаются демоницы под командующими? — Волтер продемонстрировал весьма красноречивые движения.

Я даже бровью не повела. Слухи ходили разные, в основном о моих сексуальных похождениях. Вступать в спор бессмысленно, они только этого и ждут. Такие моменты остаётся только жёстко пресекать.

— Чего это ты пришла на тренировку? — продолжал Френсис. — Поняла, что смазливая мордашка не закроет от пули?

— Надеюсь, вы закончили? — поинтересовалась я, приподняв манжету пиджака, чтобы свериться с наручными часами. — Хочу напомнить вам, что вы разговариваете со специальным агентом командования четвертого уровня приоритета. Вам напомнить, какие дисциплинарные взыскания предусмотрены за нарушение субординации?

Парни мгновенно побледнели и заткнулись.

— Молодцы, — похвалила я, позволив себе скупую холодную усмешку, и двинулась прямо на них, вынуждая обоих отпрянуть в стороны.

Крис стоял у одного из барьеров, но не следил за боем студентов, а наблюдал за моим приближением. По обыкновению он предстал в форме стража. Пиджак со стойкой воротником застёгнут под горло. Он коротко постригся, что придавало его облику ещё большую строгость. Хмурый взгляд оценивающе скользил по моему телу, каждый раз возвращаясь к лицу. Я не стала переодеваться в спортивную одежду, пришла в классическом платье тёмно-синего цвета, чёрном укороченном пиджаке и на каблуках. Бой всё равно будет проходить в броне, потом же я относительно свободна до обеда перед первым практическим занятием в госпитале. Это время я намеревалась провести в столовой за просмотром сводок, ведь не уделяла им время последние два дня, а служба в спецотряде обязывает быть в курсе дел, творящихся в штаб-квартире и мире.

— Добрый день! — приложила кулак к плечу в воинском приветствии.

Мой статус приравнивался к обычному, Крис был старше меня по званию. И в то же время, я имела право подчиняться только кругу лиц, входящих в утверждённый список. К счастью, приказами никто не злоупотреблял, и мне не приходилось размахивать этой бумажкой во все стороны. Крис лишь кивнул, задумчиво нахмурив брови. Обычно стражи в знак уважения отвечали воинским приветствием и тем, кто ниже их по статусу. Но, видимо, уважения легендарного Эшфорда я не заслужила.

— Позвольте пройти экзамен для доступа к симулятору, — ровным голосом попросила я.

— Ты три месяца игнорировала тренировки, а теперь пришла за допуском? — Крис иронично заломил бровь, не спеша отвечать на мою просьбу.

Не удивительно, что он не знал о моих индивидуальных занятиях с Корчем. Я постоянно скрывала свою энергию, чаще общалась со стражами спецотряда зачистки. А сам он предпочитал для тренировок спортзалы академии. Но главное, это означало, что он не интересовался моей жизнью. Тогда зачем поднимал записи? И вправду ищет шпионов?

— Тем более, я не займу много времени, — отозвалась я равнодушным тоном и двинулась к освободившемуся барьеру.