Страница 18 из 80
Сестра довольно легко привела себя в порядок. Вернулся лоск и высокомерность. Больше говорить о важных делах ни я, ни она не пытались.
Ведь это так сложно — доверять друг другу.
* * *
Буквально минут через пятнадцать, когда мы уже собирались перебраться в её примерочную комнату, за дверями послышались громкие голоса и на пороге, широко распахнув двери, возник её муж. Теперь он всегда носил телесного цвета маску, скрывающую половину лица, что не мешало говорить хорошо поставленным и убедительным голосом. Также ему повезло, и оба глаза остались целыми, так что он смог закончить обучение и поступить на службу. Как и сестра, Деян выглядел превосходно, но сдержанно и по-военному скромно. Никакой импозантности, к которой был склонен его дядя Акрош, строгие линии костюма, отсутствие украшений, и только запонки выделялись завитушками, складываясь в причудливую красивую вязь. Похожая пряталась в полутонах пиджака, чуть отчётливее проступая на свету, делая этот наряд по-настоящему парадным.
После приветствий, он пересёк комнату и в первую очередь поздоровался со мной, целуя пястье, и только затем проследовал к жене, вставшей, как только он вошёл. Их объятия подсказали, что, несмотря ни на что, брак получился счастливым.
Следом зашёл Томар Бай. Он был рад видеть меня, о чём не преминул сообщить:
— Я надеялся вас застать, дорогая кэрра Каргат. Когда Деян сказал, что вы возможно навестите сестру до начала соревнований, тотчас повёз его домой, отложив все наши совместные дела.
— Прямо на полуслове оборвал и потащил из библиотеки! — проворчал Деян, не прекращая обнимать жену за талию. Заметив моё любопытство, пояснил: — Томар попросил меня поискать в княжеской библиотеке Лапалии ряд книг, и мы составляем список необходимого.
— Вы этим занимаетесь уже месяц как, из-за чего я мужа почти не вижу! — шутливо толкнув Деяна в бок, укоризненно заметила Кали.
— Кто я такой, чтобы стоять между новобрачными? — Томар отечески похлопал по плечу Деяна, когда мы все разместились на диванах, а служанки принесли крепкий чай и свежую выпечку, на которую мужчины с жадностью набросились.
— Кстати говоря, кэрра Селеста, не желаете посетить Магическую академию? У Амалии ещё идут занятия, но думаю она с удовольствием прервётся, чтобы увидеть вас.
— И я обещала показать на что способна, — согласно закивала. — Вы так торопитесь…
— Есть причина, — неожиданно твёрдо заявил он, и по взгляду было ясно: здесь он говорить об этом не будет.
Я взглянула на часы, прикидывая, успеем ли.
— Если выдвинемся прямо сейчас, а обратно вы совершите полёт в облике белого дракона, то это будет не только очень вовремя, но и весьма эффектно.
Непроизвольно рассмеялась в ответ на его заговорщический тон, от которого лицо мужчины разгладилось и посвежело. Томар Бай, хоть и выглядел сурово, но в такие моменты казался очень открытым человеком. И не скажешь, что он один из старейших жителей королевства.
А вот сестра не была довольна этим предложением, но промолчала. В её глазах красноречиво читалось, насколько она одобряет подобные выходки. И я поняла, что хочу этого. Заодно посмотрим, насколько изменилось всё во дворце. Поэтому я дала согласие колдуну, и мы тотчас отправились в путь.
На прощание сестра крепко обняла меня, вновь прошептав на ухо:
— Будь осторожна, Сэлли. Особенно среди придворных дам. Они все желают тебе зла.
* * *
— Так в чём причина спешки? — спросила колдуна, когда мы оказались в академии. Коридоры были пусты — шли занятия. Служанку я оставила на попечении местной прислуги, так что мы с Томаром остались одни и нам никто не мешал.
— Его Величество очень плотно составил ваше расписание на ближайшие дни, я не был уверен, что удастся в него вписаться. Поэтому перехватить вас до начала соревнований — сродни чуду. А причина… — мужчина замялся, оглядываясь по сторонам — только что мимо нас прошла группа старшекурсников, так что он продолжил только когда мы оказались в одном из свободных залов для практики. Это было не то помещение, от которого мне стало дурно. В нём ничто не сдерживало ариус, так что я могла спокойно показать свой прогресс в управлении ариусом.
— Дело в том, что идёт активное снижение магии, кэрра Селеста, — заявил он, плотно закрывая за нами двери. — Но чтобы вы поняли о чём идёт речь, ответьте, что вы вообще знаете о магии? — спросил он, взмахивая руками и из них вылетели разноцветные дымчатые бабочки.
Я улыбнулась, перехватывая одну из них, прежде чем они растворились в воздухе.
— Магия — это основа мироздания. С её помощью всё вокруг было создано. Магические создания способны преобразовывать энергию, подчиняя собственной воле.
— Кратко, доступно, почти верно, — с учительской лаконичностью согласился Томар, покачав головой. — Не хочу утомлять подробностями, поэтому к вашим словам добавлю только одну основу: источник. А магия, пронизывающая пространство, основа основ доступна лишь тем, кто заключает сделки.
— Оу, не знала, — смутилась, отводя глаза. Ник запретил кому бы то ни было рассказывать, что было в пределах той комнаты. Томар не знает о том, что я её видела.
— Это высшая магия, способная видоизменять пространство, время и материю. И мы не знаем есть ли у неё предел, так как нет ни практик, ни экспериментов, а только отрывки из старых книг. И теории, — он тепло улыбнулся. — Я считаю, что с помощью «книги» был сотворён наш мир. Но это лишь… теория. А вот другие источники не такие фундаментальные, хотя бывают поистине огромных размеров. Они делятся на три типа: предметники (те, что заряжены магией в силу каких-то специфических обстоятельств, будь то удар молнии или великая волшба, случившаяся рядом с предметом), тело существа (мы все, даже те, кто не обладает даром волшебства, обладаем конечным магическим зарядом) и элементная (вода, огонь, земля и воздух). Первые два способны исчерпать себя, последние — бесконечны, но обладают понятием прилива и отлива.
Пока говорил, колдун подвёл меня к широченному столу в центре полукруглого пустого помещения, а сам ушёл к одной из стенок, стукнул по ней и вытащил несколько небольших кубиков, которые затем установил в центре стола в специальные выемки. После чего последовательно нажал на каждую из поверхностей, и они загорелись разными цветами. На словах об элементалей, каждый запульсировал то ярче, то тусклее.
— Теперь переходим к сути этих источников. Все магические существа имеют склонность к определённому элементу. Гномы — это огонь. Подводники, что логично, — вода. Эльфы — земля и воздух. Оборотни — земля. Остальные виды более вариабельны. Люди, к примеру, способны комбинировать и сразу тянуть энергию из нескольких элементов.
— А драконы?
— Чистый огонь, — он коснулся красного куба и тот запылал жёлтым пламенем. На лице Томара мелькнула усталость, и он разом загасил все огни и опустил руки на стол, уперевшись кулаками. — Кэрра Селеста, услышьте мою просьбу — никому не говорите о том, что услышите здесь, — заручившись согласием, он впервые прямо посмотрел мне в глаза. — Последние девятнадцать лет идёт мощнейший отлив магической энергии. Источники иссыхают. Рождается меньше магических существ. В этом году у нас случился впервые за историю академии недобор учеников. И дальше будет хуже.
Я сглотнула, не соображая, к чему он клонит. Но одна мысль мелькнула в голове, и я нахмурилась, а он подтвердил:
— Да, я подозреваю, что всё началось в день, когда вы родились и умер старый король. Я думаю, что ариус — это квинтэссенция всех природных источников. И вы непроизвольно тянете в себя эту энергию.
— Зачем мы здесь?
Он тяжело вздохнул и вновь уставился на кубики:
— Здесь мы испытываем абитуриентов на склонность к виду энергии. Проверяем их способности. Как дракон, вы используете энергию огня для превращений, но сами им управлять не можете, как это делают волшебники. Однако ариус способен на нечто подобное. Я хочу проверить верны ли мои догадки. Вы поможете мне?